Брукс наконец отыскала в ящике стола маленькую плитку шоколада и содрала с нее обертку.
– Давай, ты же знаешь, что будет, если сахар упадет еще ниже. Ешь скорее.
Открытый глаз Джазза налился кровью, а лицо сделалось пепельно-серым. Нехотя, он взял лакомство и затолкал целиком в рот. Я быстро нырнул под прилавок, пока он не раздавил меня, как жука, и обнаружил там упаковку газировки. Рядом с ней высилась его ступня с волосатыми пальцами невероятных размеров. Кстати, ему не мешало бы подстричь ногти.
Я швырнул упаковку Брукс, она открыла пару банок и передала великану. Тот в одно мгновение высосал их содержимое и пошатнулся. Его глаз вздулся, едва не вывалившись из орбиты, он икнул и выдал отрыжку, похожую на порыв ветра, взлохматившего мне волосы. А зловоние? Если вы в состоянии представить запах колы вперемешку с фасолью и прелой капустой, то поймете, что я почувствовал.
Хондо отшатнулся, зажав нос.
– Фу, чувак, ну и вонь!
Джазз медленно съежился до своего обычного роста в пару метров.
– О-о-ох…
Он промокнул лоб полотенцем.
– Какое облегчение!
Брукс раздраженно притопнула.
– Ты же знаешь, нужно постоянно поддерживать уровень сахара. Диабет тебе не шутки. Сколько раз говорить?
Джазз поднял руки.
– Я стараюсь, понятно?
Он снова перевел взгляд на меня.
– Ты уверен, что встретил Сантьяго?
– Э-э…
В чем тут подвох?
– Ты не мог его видеть, – сказал он, словно отвечая на собственный вопрос.
– Почему не мог? – спросил я, слегка обидевшись.
Я точно знаю, что видел его собственными глазами.
– Потому, что он невидимый.
– А, – саркастически протянул я, – ну, раз ты так говоришь, тогда конечно. Только я лицезрел его, как сейчас тебя!
Джазз прищурился.
– Понятно, – прогудел он. – Знаешь, а ведь его могут видеть только потусторонние… Так что скажи-ка мне, Зейн, – он нарочно растянул мое имя, – кто ты вообще такой?
Я открыл было рот, чтобы признаться, что именно я тот тупоголовый, которого он хотел размазать, да к тому же еще богорожденный. Вот черт, в чей еще черный список я попаду? Я нятянул рукав толстовки, чтобы скрыть метку бога смерти, и сунул руку в карман.
Брукс вмешалась.
– Он наполовину маг.
– Я ищу отца, – добавил я.
Джазз хмыкнул, словно знал, что это только часть правды. Мне не понравилось, как он на меня смотрел. Я читал в его глазах: лжец, лжец, лжец, и чем дольше я об этом думал, тем жарче мне становилось. Клык дернулся и запульсировал у меня в ладони.
Кто-то включил обогреватель? Помещение закружилось. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, я вдруг почувствовал, что какая-то сила вырывает меня из тела, словно нитку.
Ногу пронзила ужасная боль. Мне показалось, что в нее вонзились миллионы горячих иголок, задевших каждый нерв. Задохнувшись, я хотел заорать, но не смог выдавить ни звука.
Последнее, что я услышал, был голос Хондо.
«Остановите кровь!»
Глава 21
Внезапно мое сознание оцепенело, все вокруг закружилось словно в каком-то расплывчатом калейдоскопе – цвета, слова, мысли, формы.
Сейчас, сейчас, сейчас.
«Что происходит? – подумал я. – Весь мир перевернулся или… я умер?»
Я все еще находился в магазине Джазза, когда… упал? Исчез? Нет, и это не совсем так.
Где-то далеко я услышал голос мисс Кэб.
– Держись крепче, Зейн.
Мир перестал вращаться, и я заморгал. Я по-прежнему видел в темноте, накрывшей все вокруг. Но сам взгляд изменился. Вещи казались больше, их очертания – немного смазанней. Словно глаза, которыми я смотрел, были чужими.
В воздухе пахло солью и разрухой. Слева тускло поблескивало море, такое же черное, как своды Бестии. Справа высились внушительные каменные сооружения – пирамиды; узкая грязная тропа вела от них в зеленые джунгли. Я стоял на вершине той пирамиды, что была выше остальных.
Сердце учащенно забилось. Как, черт возьми, я здесь оказался?
«Это всего лишь сон, – подумал я. – Сейчас откуда-нибудь выскочит мисс Кэб в своем курином обличье и начнет на меня орать».
Я попытался проснуться, но не вышло. Отлично, тогда нужно спуститься по этим полуразрушенным ступеням к подножию пирамиды, где было что-то вроде площади. Если понадобится, я пойду сквозь джунгли напролом!
Я собирался встать на ноги, когда увидел перед собой две огромные пятнистые лапы, лежащие одна на другой. С трудом сглотнув, я взмолился, чтобы зверь, которому они принадлежали, спал. Ладно, возможно, свалить отсюда по-быстрому не получится. Будем двигаться осторожно.
Я слегка пошевелил рукой.
Лапа сделала то же самое.
У меня перехватило дыхание. Я выждал несколько секунд и согнул пальцы.
Лапа выпустила когти. Что за…? Эта лапа моя! Я вскрикнул, но вместо этого из горла вырвался рык, похожий на хриплый кашель. Я перевел взгляд на грудь, на ноги, потом повернул голову и рассмотрел спину. Точно! Я превратился в ягуара, никаких сомнений.
Мое тело застыло. Уши встали торчком, ноздри раздулись. Шерсть на спине вздыбилась. Я был не один.
У края площадки мелькнула тень. Инстинктивно я сжался и припал к земле. Из темноты показалась другая крупная кошка. Она двигалась прямо ко мне. В лунном свете черная шерсть отливала серебром.
– Здравствуй, Зейн.
Этот громадный зверь только что со мной заговорил? Нет, я точно сплю. Его голос был низкий и густой.
– Откуда ты знаешь мое имя?
О, счастье – по крайней мере, мозги у меня остались человеческими!
Он вперился в меня зелеными глазами и грациозно склонил голову.
– Я – Хуракан. Иногда меня называют Сердцем Неба…
Сердце Неба. Похоже на имя какого-нибудь славного старика. Или на название рок-группы из 70‐х. Но никак не на имя пантеры, готовой разорвать тебе глотку, если ты ненароком как-то не так на нее посмотришь. Я отступил на шаг назад. Ух ты! Ноги у меня стали упругими и сильными, словно в них прочные стальные пружины.
– Ты сказал «Хуракан»? Значит, ты… один из богов-создателей!
– Звал меня? – медленно произнес он.
– Я? Тебя? Э-э… не думаю…
– Ты произнес слова «Я ищу своего отца». Поэтому и оказался здесь.
