– На счет «три», – сказал Джазз.
– Забудь про счет! – заорал я. – Валим отсюда!
По террасе, завывая, гулял ветер, расшвыривая в разные стороны обломки стен; стволы пальм трещали и лопались. В небе появилась огромная черная воронка, с ужасной силой засасывающая все вокруг. Даже кислород. Флако, балансируя на своем аппарате, приблизился к краю.
– Летим! – крикнула Брукс.
Легко ей говорить. Она наполовину ястреб!
– Два! – взревел Джазз.
Стой – а куда делся «Раз!»?
Я представил себя ягуаром, огромным, мускулистым, с мощными задними ногами. Флако был достаточно близко, чтобы рискнуть и прыгнуть. Я смогу.
– Три.
Я что есть силы оттолкнулся здоровой ногой, мы бросились в воздух, но в последний момент порыв ветра отнес аппарат чуть правее, и я промахнулся, едва успев зацепиться за какой-то поручень. Остальные благополучно уселись в летающем гольф-каре. А я? Я остался висеть за бортом.
Брукс перегнулась через перило.
– Зейн! Ты что творишь?
– Да так… просто… любуюсь видами.
«Не отпускай, – твердил я сам себе. – Только не отпускай».
– Хватайся за руку!
Признаюсь, мне было страшно. Но не могу же я висеть на этом поручне вечно. Глубоко вздохнув, я подтянулся и схватил ее запястье. Она дернула меня, и я перевалился через дверцу.
– Не время изображать из себя экстремала, – сказала она, качая головой.
– Ага, – буркнул я. – Экстремал.
– Все в порядке? – обернулся Джазз с переднего сиденья.
Я кивнул, пытаясь отдышаться.
– Неплохо я вожу, а? – сказал Флако.
Кто бы мог подумать, что скелеты умеют светиться от гордости.
Мотор взревел, и мы прорвались сквозь тонкое полотно серебристого света, как через водопад, оставив позади руины воображаемого мира.
Мы скользили высоко над Санта-Моникой, над улицами, полными сигналящих машин с включенными габаритными огнями. Темноволосая женщина внизу толкала перед собой инвалидную коляску, шагая легкой походкой с беспечным видом.
Совсем как моя мама. Интересно, она уже вернулась домой? Что такого она сказала Хуракану, раз он решил мне помочь? Неужели она всегда знала, где его искать? Мне нужно поспать, чтобы увидеться с мисс Кэб и попросить ее проведать маму. И тут до меня дошло… глаз остался в рюкзаке в магазине Джазза.
– Куда мы сейчас? – крикнул я. – К тебе?
– Там уже небезопасно, – ответил Джазз.
– Мне нужен мой глаз! – завопил я, немедленно осознав, как глупо это звучит.
– Ух ты! – Брукс чуть не вывалилась из аппарата. – Быстрее!
Флако прибавил газу. Я схватился за сиденье.
Соленый воздух подсказывал, что мы вернулись на побережье. Когда Флако опустился к песчаной полосе, я подумал, что он приземляется, но мы, не глуша мотор, рванули над водной гладью, все дальше и дальше к темному горизонту. Брукс больше не высовывалась.
Она тронула Джазза за плечо.
– Что… что мы здесь делаем?
– Заходим на посадку, – отозвался он. – Может получиться немного мокро.
– Прыгайте, когда скажу, – сказал Флако.
– Я не умею плавать! – взвизгнула Брукс.
Я почувствовал ее панику – впервые за весь полет она напряглась. Под нами очутилась небольшая лодка, слишком маленькая, чтобы в нее попасть. Значит, прыгаем в океан.
– Я буду тебя держать, – сказал я, но тут же вспомнил, что было в прошлый раз, когда мы нырнули в неизведанные воды.
Брукс кивнула, слегка побледнев.
– Не отпускай, – тихо сказала она.
– Обещаю.
Флако опустился почти к самой воде.
– Давайте!
Мы спрыгнули в ледяные волны, и он взмыл в небо. Я крепко держал Брукс, это было не сложно – она так истерично вцепилась мне в плечо, что почти затянула под воду.
Стараясь сохранять спокойствие, я позволил ей прочитать мои мысли.
«Мне нужно, чтобы ты успокоилась, иначе мы пойдем ко дну».
Она чуть ослабила свою мертвую хватку, и мы поплыли к лодке. Джазз втащил нас на борт, где ждали сухие полотенца и немного еды – пара банок вишневой колы, пакет с мармеладными червячками и пицца. Все наши вещи, оставленные в магазине, лежали на скамье. Я бросился к своему рюкзаку и с облегчением вздохнул, найдя глаз мисс Кэб в целости и сохранности. Когда я увидел свою старую трость, настроение тут же упало. Уж лучше бы она осталась в магазине!
Джазз отнес спящего Хондо в трюм, а мы с Брукс уселись на скамью на корме. Лодка выглядела, как самое обыкновенное рыбацкое судно, нуждающееся в починке, с ржавыми поручнями, выщербленной палубой, штурвалом на носу и снастями.
Я взял банку колы, но не стал пить. На сердце лежала тяжесть. Я не справился. Потратил кучу времени на идиотскую идею, и сейчас у меня ничего не осталось. Ни плана, ни сил. Ни будущего. Из-за того, что я натворил, боги готовы развязать войну. Теперь мы сидим в лодке под звездами, а Хондо испытывает ужасные муки. Хуракан был прав, когда говорил, что будущее неизбежно.
Лодка покачивалась на волнах, легкий ветерок трепал волосы. Я снова и снова прокручивал в памяти события прошедшего вечера, и до сих пор не верил, что все это случилось наяву.
– Зачем Джазз доставил нас сюда? – спросил я.
– Наверное, в Венис-Бич небезопасно, – дрожа, ответила Брукс, глотнув колы.
Я уставился в темноту.
– Как думаешь, куда Смердящий унес Джордана и Бёрда?
– Какая разница? – пожала она плечами. – Так им и надо. Я знала, какие они подлые, но даже не догадывалась, что они врали про свою победу над Ак-Пууком. Хотя нет. Теперь я вполне в это верю. Они на все пойдут ради славы и власти.
Ну, хорошо, согласен – Бёрд и Джордан редкостные козлы, но, честно говоря, когда тебя душат какие-то склизкие вонючие черные крылья, а потом утаскивают черт знает куда, как пару трупов… это удручает.
– Так что я правда хотел бы знать, – сказал я.
Брукс закатила глаза.
– А я правда без понятия. Куда бы ты забрал своих заклятых врагов, которые ворвались, в твое царство, если бы был богом смерти, тьмы и разрушения?
– Наверное, в какую-нибудь гнилую пещеру, полную злобных крыс и огромных муравьев, которые высосут им глаза.
Брукс издала легкий смешок.
– Это слишком, тебе не кажется?
– Сама спросила.
Полумесяц сиял высоко в темном небе. У меня остался всего один день, а потом Ак-Пуук придет забрать обещанное.
– Брукс?
