– Серьезную штуку они профукали. – Хондо покачал головой. – А что там про путешествия во времени?
Джазз широко зевнул.
– Сделаем привал. Нам всем нужно отдохнуть. Ведь в любой момент может произойти… – тут он взглянул на меня, – ну, сам знаешь, нападение и все такое.
– А может, нам стоит поискать Искробойню? – несмело предложил я.
– Малыш, нам надо перевести дух и восстановить силы. Кроме того, никто не ищет старуху Искру самостоятельно.
Он вытащил из своего огромного рюкзака, похожего на мешок, несколько коробок с пиццей и пакетики мармеладных червячков. «Великаны только этим питаются, что ли?» – удивился я.
– Я первым покараулю, – сказал Хондо, умяв свою порцию. – Кстати, о часах – у твоих есть Wi-Fi?
Джазз покачал головой и на миг приуныл, словно расстроился, что не подумал об этом заранее.
– Зато я захватил бревно, которое горит восемнадцать часов!
Он вытащил огромный чурбан.
– Да, а еще нам понадобятся вот эти штуки.
И передал каждому демоноотпугивающий фонарик. Понятно, значит, это он снабжал ими Брукс.
– А что мы тут ищем? – пробубнила Брукс с набитым ртом. – Мы почувствуем Ак-Пуука прежде, чем увидим его.
– За другими богами тоже нужно следить, – возразил Джазз. – Нужно же убедиться, что твой парень доберется до Ак-Пуука первым.
Щеки Брукс вспыхнули.
– Он не мой парень, – пробормотала она.
Срочно сменить тему!
– Ни у кого, случайно, не осталось еще кусочка? – спросил я, заталкивая в рот последний треугольник похожей на картонку пиццы. – Джазз, обалденная вкуснотища. Молодец, что взял.
Брукс забралась под одеяло и прикрыла лицо руками.
– Может, прекратите так громко трещать? Давайте еще поставим рядом с собой неоновую рекламу, чтобы боги долго не плутали в поисках.
Следующую пару часов в голове кружил калейдоскоп обрывочных мыслей. Мы сидели у костра, пока на Старый Мир не опустилась тьма, но вихрь в моей голове так и не улегся. Джазз давно храпел, издавая звуки подобные раскатам грома. Хондо с Брукс тоже крепко спали. Помнится, дядя вызвался стоять на страже, но, видимо, еще не совсем оправился от последствий поедания отравленных тефтелек. Я сменил костюм на свои джинсы и футболку (определенно, лучшая одежда для драки с богом) и уставился на пару молочных дисков, висящих в пустом небе. Интересно, смогу ли я снова увидеть Хуракана, теперь, когда потерял клык? Рука нещадно болела, короткая нога ныла, и я не имел ни малейшего понятия, как тощему подростку с одной здоровой рукой и одной здоровой ногой справиться с богом смерти, тьмы и разрушения. Но ведь зачем-то Хуракан послал меня сюда. Найди Белую Искробойню. Джазз сказал, это невозможно. И что мне теперь делать? Сидеть и ждать, пока Огненная Кувалда сама не пригласит меня на ужин?
В голове проносились картины древних войн, образы потусторонних существ, гневных богов и древней магии, и я не переставал задавать себе вопрос: неужели это все реально? Как это вообще может происходить на самом деле? Ночь распласталась над миром, темная и тяжелая. Я пытался приободрить себя и убедить, что я храбрее, чем кажусь. Но если честно, мне было страшно. Я чувствовал себя напуганным и почти побежденным. Жаль, Рози не было рядом, и я не мог почесать ее за ухом и услышать тихое сопение. Но я знал, что сейчас она там, где ей совсем не хочется быть, а значит, тоже боится.
Потихоньку я провалился в сон.
Но очень быстро проснулся от царапающего звука. «Рози?» – подумал я спросонья, повернувшись на другой бок и поправив свернутую толстовку, служившую мне подушкой.
Снова хруст – словно чья-то нога наступила на ветку совсем рядом, метрах в пяти от нашего привала. Я сел и вгляделся в темноту.
Среди деревьев стояла фигура в маске. Я чувствовал на себе ее пристальный взгляд.
Глава 34
Фигура была в длинной красной накидке; гладкая маска с прорезями для глаз и рта полностью закрывала лицо. В одной руке она держала топор. Замените красную накидку на черную, топор – на косу, и получите Смерть.
Вот зараза!
Осторожно и очень медленно я поднялся на отнявшиеся ноги. Я не знал, что делать дальше. Просто подойти и завязать разговор? Здрасте, жуткая красная маска, вы, случайно, не Искробойня? Что привело вас сюда в столь поздний час? Ладно, дурацкая идея. Поэтому я не шевелился и ждал, не спуская с нее глаз. Но отчетливо дрожал.
Небо было таким же черным, как глаза Ак-Пуука, лишь пламя костра разгоняло тьму. Фигура подняла топор и одним ударом загнала его в ствол дерева. По лесу пронесся звон, и я отпрянул. Джазз, Хондо и Брукс не шелохнувшись спали, как черепахи в зимней спячке. Весьма интересно, если учесть, что прозвучало это так, словно кто-то вдарил огромным молотом по церковному колоколу.
Дерево загудело, как гитарная струна. Паутина задрожала и слетела с его ветвей… Я моргнул. Оно превратилось в металлическое дерево из моего сна, в стволе я увидел собственное отражение. Высокий широкоплечий мальчишка со всколоченными темными волосами и вытаращенными глазами, в которых плескался страх. Вряд ли кто-то поставит на такого в схватке с богом смерти. Но хотите узнать, что было самое странное? Мальчишка в отражении держал в руке что-то похожее на трость. Я не мог как следует разглядеть.
С неба посыпались легкие хлопья. Они кружили надо мной и медленно опускались на землю. Я поймал несколько штук и растер пальцами. Пепел. Я задрал голову и увидел, что по черному небу пошла трещина. Что это значит? Старый Мир сейчас тоже рухнет, как мир близнецов? Я шагнул к Брукс и наклонился, чтобы разбудить ее, но никакой Брукс под одеялом не было. Куда она делась?
– Брукс? – прошептал я.
Никакого ответа. Вот уж кому точно нужно следящее устройство прицепить!
Я двинулся к фигуре в маске, и она тут же бросилась бежать. Инстинктивно я кинулся за ней, несмотря на единственную мысль, отчаянно стучавшую в голове: мне точно не следует преследовать это существо. Не следует. Слышишь, не следует.
Он, она… в общем, оно, это существо, двигалось быстро. Я изо всех сил старался не упустить его из виду. Порой мне казалось, что сейчас я споткнусь и полечу кувырком на покрытые липкой паутиной листья.
Фигура чуть замедлила бег и оглянулась, словно хотела убедиться, что я не отстал. Это какая-то ловушка?
– Эй! – крикнул я. – Кто ты?
Из-за деревьев послышался женский голос:
– Поторопись, Обиспо.
Откуда она знает, как меня зовут? Мне это не нравится.
Мы выскочили на небольшую поляну. Она остановилась в паре метров, спиной ко мне. Я обрадовался, что могу наконец перевести дыхание.
