– Туда! – указал я на поляну.
– Не могу, – простонала Куинн, пытаясь взлететь над острыми кронами.
– Ты – охотница из племени Белой Искробойни! – крикнул я. – И ты нужна Брукс!
Я чувствовал, как напрягаются ее широкие мышцы, как вытягивается, дрожа, орлиное тело. Мы падали все ниже и ниже, пока до деревьев не осталась пара дюймов.
Еще немного! Еще чуть-чуть!
Куинн издала душераздирающий крик, рванулась из последних сил и обогнула крайнее дерево, но острые прутья все-таки задели ее. Мы рухнули на лужайку. Перед глазами у меня вспыхнули белые искры, все потемнело, резкая боль подкосила ноги. Помотав головой, я увидел, что Куинн лежала передо мной в человеческом облике. Я подполз к ней.
– Куинн!
Она застонала и села.
– Надеюсь, ты стоишь всех этих передряг, – сказала она, морщась от боли и держась за левый бок.
Ее дыхание сбилось.
– У тебя кровь.
– Да ладно, Капитан Очевидность.
– Что мне сделать?
Я точно не проходил курсов по оказанию первой помощи нагвалям.
– Спрашиваешь, выживу ли я? Да, со мной все будет в порядке.
Она взглянула на царапины на левой руке.
– У нагвалей есть способность к супербыстрому исцелению, так что я не собираюсь сегодня умирать. А вот ты можешь, если не найдешь свою трость.
Действительно, зачем я выбросил свое единственное оружие?
Другого выхода у меня не было. Правда, не похоже, что Куинн мне за это благодарна…
Я почувствовал странное покалывание в руке, словно спал на ней часов десять и полностью отлежал, а теперь в нее возвращается кровь. Я всмотрелся в заросли и в темной глубине увидел слабый отблеск, дрожащий, как пламя затухающей свечи. Это наверняка трость! «Держу пари, Искробойня загрузила в нее какое-нибудь мобильное приложение, типа «Поиск Трости»!», – подумал я.
Бросившись было на свет, я заметил бегущую к нам невысокую фигурку с развевающимися волосами. Брукс! В своей черной одежде, с горящими глазами и напряженным выражением лица она выглядела, как босой ниндзя.
– Она меня убьет, – проворчала Куинн.
Я отошел в сторону. Совершенно незачем лезть в самое пекло семейной склоки. Брукс подлетела к нам, глядя только на Куинн. Она упала перед ней на колени и проверила раны.
– Ты выживешь, – спустя секунду объявила она.
Куинн медленно кивнула.
– Это хорошо, – Брукс прищурилась. – Проще будет тебя убить!
– Мне следовало связаться с тобой, – сказала Куинн. – Но я не могла. Эта вражда гораздо серьезнее и сложнее, чем ты думаешь.
– Мне казалось, тебя заманили в ловушку в Шибальбе. Как ты оказалась здесь? Зачем?
Тут горящий взгляд Брукс остановился на мне.
– А ты что делаешь рядом с моей сестрой?
– Как ты нас нашла? – спросил я, уходя от ответа.
– Вот. Он все время гудел. – И она протянула мне нефритовый клык.
Я открыл рот.
– Ты… ты нашла его! Но как?
– Вернулась в лодку, – сказала она, слегка скривив губы, и вложила клык мне в ладонь. – Он застрял под скамьей.
Так вот куда она сбежала! Я порывисто обнял ее.
– Зейн, ты… меня задушишь!
– Прости, – пробормотал я, разжав руки
– Ты принял адреналиновые пилюли или что? – спросила она.
– В него загнали молнию, – ответила Куинн.
Внезапно она застыла и уставилась в темноту большими глазами.
– У нас гости.
Передо мной выросла мрачная тень – черный шипящий туман, источающий знакомую вонь, от которой сразу замутило. Кто-нибудь, скажите Ак-Пууку, чтобы принял ванну или использовал дезодорант, что ли. В конце концов, пусть носит в кармане автомобильный освежитель. Хотя и это не поможет.
– Убирайтесь отсюда, – сказал я Брукс и Куинн.
– Ни за что, – упрямо отрезала Брукс.
На этот раз Ак-Пуук появился без шикарного голливудского костюма. От серого тела шел пар. Когда он выпрямился во весь рост, я, как и в первый раз, увидел под его прозрачной кожей извивающихся червей, ползущих друг к другу. Он сжал кулаки и сверкнул глазами.
– Ты заплатишь за смерть Муван! – прошипел он.
Его взгляд метнулся в сторону сестер.
– Тебе непременно нужно отыскать друзей получше. Почему ты упрямишься и продолжаешь возиться с жалкими недостойными тварями?
Брукс зажала нос.
– Кто-нибудь говорил тебе, что ты ужасно воняешь?
Куинн ткнула сестру в бок, заставляя замолчать. Да уж, маловероятно, что кто-то другой осмелился бы такое ляпнуть!
– Хватит болтать, ничтожная полукровка! – крикнул Ак-Пуук.
Из его пальцев вырвались струи черного дыма, обвились вокруг сестер и повалили их на землю. Дым превратился в огромные ладони, которые зажали им рты.
Брукс попыталась оторвать дымную руку от лица, но безрезультатно. Я отошел чуть в сторону, воспользовавшись его временной занятостью. Мне нужно вернуть копье, но как это сделать? И тут я вспомнил. «Твоя трость будет делать то, что ты ей скажешь». Я раскрыл ладонь, все еще пульсирующую странной энергией, и мысленно приказал: «Ко мне!»
Энергия взвилась над моей ладонью, но копье не шелохнулось. Я попробовал еще раз, пытаясь сосредоточиться получше, что было весьма непросто, учитывая, что прямо предо мной стоит бог смерти в его кровожадном демоническом обличии.
Сработало! Еще один горячий толчок, и трость у меня в руке. Невероятно!
Ак-Пуук разразился злобным смехом.
– Думаешь, твоя маленькая молния может меня остановить?
Я взглянул на трость, и на мгновение мне послышалось, что от нее исходит глухой голос, словно кто-то бормочет сквозь подушку. Я знал, что напасть на Ак-Пуука, когда он этого ждет – не лучший вариант. Хондо всегда говорил, что нужно застать противника врасплох, ведь если он знает, когда последует атака, то подготовит ответный удар. В моем случае – смертельный.
Воздух задрожал, похолодел, и из-за деревьев показался демон-посыльный. За ним еще один и еще. Дюжина демонов брела, волоча волосатые пальцы по земле. Опять эти ребята? Сколько можно?
– А сейчас пришло время ответить за Муван, – прорычал Ак-Пуук. – И за то, что лишил меня глаз.
Он ткнул пальцем в мое запястье.
– Надо признать, такого поступка я от тебя не ожидал. Но это уже не важно, ты заплатишь за оба. И станешь самой ценной добычей, которую когда-либо видели в преисподней. Богорожденный сын Хуракана, великого создателя!
