По полю прошелся сильный ветер, сухой и горячий, он еще больше раздул пламя Иштаб.
Я попытался обуздать огонь, призвать его и использовать против Ак-Пуука. Но какая от этого будет польза? Во-первых, я не знаю, как его контролировать. Во-вторых, если огонь Иштаб не причинил Ак-Пууку никакого вреда, то мой и подавно окажется бессмысленным. Не говоря уже о том, что я запросто мог спалить всю поляну вместе с Хондо, Брукс и остальными.
Я перевел взгляд на дядю. Тот забрался на дерево и палил фонариком в демонов. Они извивались и визжали под прицелом луча.
Ак-Пуук прислонился к решетке моей клетки и, улыбаясь, наблюдал за схваткой.
– Мне действительно нужно раздобыть одну из таких игрушек!
Внезапно из зарослей выскочило несколько дюжин воительниц в красных плащах. Отряд Искробойни!
На поляне развернулось что-то неимоверное. Крики и визг рассекали горячий воздух. Адские псы Иштаб бешено лаяли, бросаясь из стороны в сторону. Все бежали друг на друга, как стадо слонов. Земля сотрясалась. Живые волосы, острые клыки, рев, топот, вспышки огня – полный хаос.
Брукс, надев маску, ввязалась в битву. Джазз боролся с тремя демонами, а еще один вцепился ему в спину и душил волосами, пока глаз великана не полез из орбит. Брукс выхватила фонарик и поджарила этого демона – извиваясь, он превратился в столб дыма.
Красные воительницы окружили чудищ и что-то достали из-под своих накидок. Воздух наполнился молниями, летающими туда-сюда, и взрывающимися, как фейерверки. Теперь я понял, почему все были в масках. Я прикрыл глаза в ожидании жгучей боли, но ничего такого не случилось. Я поморгал. Способность видеть осталась при мне!
Серебристые демоны выли, прижав ладони к испепеленным глазам.
Иштаб подняла руки и стала нашептывать какое-то заклинание. Куинн подкралась к ней и вонзила молнию в спину. В воздух ударил столб белого дыма, и Иштаб исчезла.
– Вперед! – крикнула мне Куинн. – Магия удержит ее всего лишь на несколько секунд!
В тот же миг Брукс превратилась в ястреба. Наверное, способность оборотня вернулась к ней, пока Иштаб выведена из строя хотя бы на время. Куинн шагнула назад и ее глаза расширились, когда она увидела, что сестра летит прямо на бога смерти. Куинн бросилась между Брукс и Ак-Пууком.
Одним движением руки он создал огненную стену, на которую натолкнулись оба нагваля.
– БРУКС!
Я вцепился в дымные прутья что есть силы.
Ак-Пуук повернулся ко мне и сделал глубокий вдох. На его лице расплылась улыбка.
– Как же я люблю запах войны. И смерти. Чувствуешь эту сладость?
Во мне вспыхнула ненависть.
– Выпусти меня, ты… мерзкий… таракан!
Не судите строго. Это единственное оскорбление, которое пришло на ум в тот момент.
– И что ты сделаешь? Убьешь меня своей палочкой?
Он махнул головой, и клетка исчезла.
Не раздумывая ни секунды, я метнул в него копье. Оно полетело прямо в грудь, вспыхнув ослепительным светом. Но не успело оно достичь цели, как Смердящий исчез, и за моей спиной послышался едкий смешок. Он вцепился мне в шею, проткнув ногтями кожу. Вот тебе и копье-молния. Оно упало на землю, как бездыханная змея.
Мир завертелся перед глазами. Цвета переливались с одного на другой. Над поляной поднялся вихрь янтарного света. К самому его центру с горящей земли потянулись высокие столбы густого тумана. Один за другим.
– Давай побудем здесь еще немного, богорожденный, – прошипел Ак-Пуук, крепче сжимая мою шею. – Сейчас начнется веселье.
Веселье? Мне было совсем не смешно!
Из огня вышли пять фигур. Я сразу узнал Мэта и, признаюсь, был рад его увидеть. Он выглядел более представительно, чем в тот раз, когда мы впервые встретились. Сегодня на нем был темно-синий костюм в тонкую полоску и белоснежная рубашка. Рядом стоял дородный бородач с глазами, обведенными черной краской, в кожаном жакете, рваных джинсах и мотоциклетных ботинках, с весьма кислым выражением лица, будто его только что разбудили. Остальные три фигуры выпрямились и застыли. До меня медленно стало доходить, что если Мэт был здесь, то значит…
Святые угодники!
Это же боги майя!
Глава 40
Мое облегчение сменилось ужасом, когда я вспомнил, что боги тоже охотятся за головой Ак-Пуука. И пока я… скажем так, обездвижен, то не в том положении, чтобы самостоятельно закончить начатое, а все мы знаем, о чем это говорит. Меня ждет тренировочный лагерь воинов смерти!
(Если честно, совершенно не понимаю, зачем писать следующую часть, если вы, боги, и так знаете, как было дальше. Ладно, будь по-вашему.)
Вцепившись в меня, Ак-Пуук хохотнул.
– Маалоб аак’аб. Буэнос ночес, старые друзья. Совет снова в полном составе. Как это по-товарищески. Так приятно вас видеть. Иш-Какау, ты отлично выглядишь. Больше двух тысяч лет тебе и не дашь.
Прямые темные локоны обрамляли лицо богини шоколада, которой на вид было не больше тридцати. Она была невысокой и стройной и двигалась грациознее остальных. Это было особенно заметно благодаря коричневому облегающему костюму в стиле Женщины-кошки. Ее бронзовая кожа сияла. Она прищурилась и улыбнулась.
– А твой смрад такой же мерзкий, как и всегда, Ак-Пуук.
Здоровяк оглядел меня и сказал Ак-Пууку:
– Сегодня мы покончим с этим.
– О, неужели, вы вернете меня обратно в тюрьму, Након? – с притворным страхом воскликнул Ак-Пуук.
Значит, здоровяк в кожанке был богом войны? Банально, если хотите знать мое мнение.
Мэт покачал головой.
– Вообще-то, в планах было тебя прикончить.
К этому времени отряд Искробойни скрылся за деревьями, а Иштаб освободилась от оков молнии. Она потрясла головой, огляделась и поправила накидку.
– Кое-кто за это поплатится, – процедила она.
Мой взгляд блуждал по зарослям, я заметил укрывшихся Джазза и Хондо. Надеюсь, с Брукс и Куинн тоже все в порядке?
Рози и другие псы стояли позади Иштаб, но Рози все время косилась на меня. Что она помнит?
Ак-Пуук фыркнул.
– Неужели вы думаете, что я пришел на вашу жалкую игровую площадку неподготовленным? Что попадусь в вашу примитивную ловушку?
Так вот в чем дело! Ловушка, где я в качестве приманки?
Я вглядывался в лица двух оставшихся богов, гадая, кто из них Хуракан. Я понятия не имел, как он выглядит в человеческом облике. Парень ниже меня ростом, с белыми торчащими волосами, в штанах цвета хаки и широкой голубой рубахе точно не мамин тип. Остается тот, что стоял чуть поодаль. Он, не мигая, смотрел на меня. Темные взъерошенные волосы, трехдневная щетина, держится так уверенно, что кажется высеченным из камня. На нем темная футболка, темные брюки и кожаные браслеты на обоих запястьях.
