Солнце медленно опускалось в воду, и все вокруг окрашивалось в сияющий янтарный цвет. Если мне нужно было где-то спрятаться, то это местечко стало отличным выбором. Только с магией теней или без, но я знал, что не останусь здесь навсегда.
Из дома донесся смех. Я уселся на песок и стал рассматривать свои ноги: короткая стала ключом к тому, откуда я пришел и на что способен. Если бы не моя хромота, Искробойня не смогла бы открыть мне силу.
Рози уселась рядом со мной, а я откинулся назад и прикрыл глаза.
– Завтра, – сказал я, – мы снова можем взобраться на Бестию.
Рози тихонько взвизгнула.
Тут я почувствовал, как что-то загородило солнце. Я открыл глаза и увидел парящего над собой ястреба.
– Брукс! – закричал я, вскакивая.
Она приземлилась, взметнув волну песка, и я был абсолютно уверен, что это нарочно. Как я уже говорил, иногда она просто невыносима.
Брукс обернулась человеком, и Рози бросилась ей на грудь. Когда они успели стать лучшими друзьями? Брукс, смеясь, повалилась на песок, теребя ее за уши.
– Эй, привет, малышка!
Я протянул ей руку, помог подняться и порывисто обнял. Как же хорошо от нее пахло! Кокосовым маслом и какими-то цветами.
– Ладно, хватит, – проговорила она, отстраняя меня, – а то я дышать уже не могу.
– Что ты здесь делаешь?
Я был так взволнован, что просто не мог спокойно стоять рядом без того, чтобы снова ее не обнять.
– Хондо сказал, ты осталась с Джаззом, и он не знает, где…
Она закатила глаза.
– Приди в себя, Зейн. Я не успокоюсь, пока не услышу от тебя всю историю целиком. К тому же, я теперь беглая преступница.
– Ага. Я тоже.
Она заправил прядь за ухо и одернула короткий черный пиджак.
– Так что давай, выкладывай. Все по порядку. И смотри не упусти ни одной детали. Начни с того, как ты убил Ак-Пуука. Да, и заодно про ту историю, которую ты должен был написать для богов, сидя в клетке в Шибальбе.
– Как ты узнала?
– У меня везде есть друзья, – усмехнулась она.
Конечно, она имела в виду Иштаб.
Мы плюхнулись на песок, и я выдал все подчистую.
Брукс внимательно слушала, пересыпая песок между пальцев и кивая каждую минуту, словно видела то, о чем я рассказывал, своими глазами.
– Жаль, что я не смог им соврать, – сказал я. – Я бы хотел защитить вас от мести богов.
Она толкнула меня плечом.
– Так когда я смогу прочесть эти… мемуары?
У меня пересохло в горле. Брукс? Прочесть? Да никогда!
– Как там Куинн? – спросил я в попытке сменить тему.
– Она лишилась прикрытия, встав на твою сторону. И не может вернуться в Шибальбу, поэтому ее поместили в программу защиты до тех пор, пока снова не разрешат возобновить работу. Она довольна – ей никогда не нравилось находиться среди мертвых.
Глаза Рози вспыхнули при слове «мертвые».
– Мясо! – закричал я. – То есть, стейк!
Облизнувшись, она уселась обратно. Мне определенно нужно выучить ее другой команде, иначе рано или поздно она сделает из кого-нибудь барбекю.
– Вы с Рози идеальная огнедышащая пара, – сказала Брукс, погладив ее по носу.
Я рассмеялся.
– Итак, что теперь?
Ее янтарные глаза искрились на солнце.
Я достал из кармана нефритовый клык.
– Тебе не понравится.
– Но ты ведь все равно мне скажешь.
– Я должен освободить отца.
– Еще один побег из тюрьмы? Да уж!
Она вскочила на ноги.
– Иштаб прикончит тебя, если ты нарушишь обещание. А боги насадят твою голову на кол, узнав, что ты жив.
– У меня нет выбора. Он рисковал жизнью ради меня. Ни за что на свете я не допущу, чтобы он сгнил в какой-нибудь дыре.
Брукс хмуро смотрела на океан.
– Надо затаиться на какое-то время.
– А если бы на его месте была Куинн?
Она метнул на меня сердитый взгляд.
– Я бы взяла замок штурмом.
– Тогда, пожалуй, я так и сделаю.
– Ты настоящая заноза, знаешь?
– Мне говорили.
– Отлично. – Брукс подняла голову. – Но ты точно будешь мне должен.
– Это может быть опасно.
Еле заметно улыбнувшись, она сказала:
– Я создана для опасностей.
– Придется научиться плавать, – сказал я, кивая на волны, разбивающиеся о берег.
– Нет.
– Да.
Она покачала головой.
– Не делай этого, Зейн.
Рози бросилась в воду, словно показывая пример.
Брукс схватила меня за руку.
«Я рада, что ты остался жив».
«Я тоже».
«Еще раз бросишь меня, и я тебя убью».
Я вскочил и медленно попятился к воде.
– Сначала тебе придется меня поймать. А я, если ты забыла, – богорожденный.
Вздохнув, она пожала плечами.
– А я, если ты забыл – умею летать.
Усмехнувшись, я нырнул в набежавшую волну.
Когда я выскочил на поверхность за глотком воздуха, Брукс на пляже не было. Она обратилась в ястреба и парила над океаном, широко раскинув крылья. Перья сверкали в лучах заходящего солнца. Мне так много нужно ей сказать, но у нас еще будет время. Я следил за ее полетом и думал о том, что ей было предназначено стать ястребом. А мне – богорожденным.
Как говорил мистер О.: «Судьба постучалась к тебе, и если ты не откроешь ей дверь, она войдет через окно».
Это важно, ибо если вы читаете эти строки, значит, ваша судьба гораздо удивительнее, чем вы думаете.
Помните, Иштаб сказала, что все остальные богорожденные погибли?
Я не верю ей. Почему же я тогда остался в живых?
И если есть хоть малейший шанс, что вы где-то здесь, дайте знать.
Если вы можете это прочесть, в вашей крови тоже есть магия. Только богорожденные способны увидеть слова на последних страницах. Поэтому я и рискнул написать здесь всю правду. Я надеюсь найти вас. Доверяю вам эту тайну.
Если ждать достаточно долго, судьба обязательно постучится.
Поверьте на слово – однажды, когда вы окажетесь меньше всего готовы, магия вас призовет.
