– Ты сразу согласился? – спросил Денис, отодвинув в сторону недоеденую тушёнку.
– Согласился? На что?
– Значит, ты ещё не в курсе.
– Не в курсе чего? – торопливо спросил Лёня, и не дождавшись ответа продолжил есть.
Денис встал и подошёл к окну. За грязным стеклом был лес, густой и непроглядный. Казалось, дом поставили в таёжной чаще.
– А где остальные? – доев, Лёня встал и убрал со стола.
– Остальные там же. Слушай, ты рассказывал про Артёмов. Кто они?
– Артём, он один. Второй – его клон. Как я понял, он создал себе подобного от скуки. О, сигареты! – Лёня нашёл в коробке нераспечатаный блок, с радостью вскрыл его и закурил, но сразу тяжело закашлялся.
– Ты же бросил! Зачем опять начинаешь? – глядя на мучения друга спросил Денис.
– А я тебе ещё раз повторяю, я не бросал. Просто, тогда не имел возможности курить. Временные трудности! – пересилив кашель ответил Лёня.
– Так что насчёт Артёма?
– Да чего про него рассказывать. Парень он крутой. Ты бы видел его мечи! Как он работает с ними. Жесть просто! – Лёня выкинул недокуреную сигарету и лёг на топчан.
– Зачем нас сюда привезли?
– Ты вспомнишь, где эти Артёмы живут?
– Да что ты заладил с ними! Я его даже вспоминать не хочу.
– Ты в камере с Шуриком был?
– Только в первый день. Потом пришёл врач, и его увели. Ну и всё. С тех пор не видел. Так что, нас отпустят?
– Лёня… – тихо произнёс Денис. Он долго подбирал слова. Не знал, как начать разговор, и что сказать.
– Слушай, ты какой-то тормоз в последнее время! Так нас после миссии отпустят или нет?
– Ты знаешь? – облегчённо выдохнул Архипов.
– Про что? Про то, что надо на пару месяцев туда вернуться? Да, знаю.
– И что, ты сразу согласился?
– Так ты про это! Ну, а что? Хоть Черныша найду. Я сейчас думаю, надо было там остаться. Знал бы я тогда, что нас тут закроют на непонятный срок. Так что, когда остальных привезут? Или нам месяц ждать, пока их по одному возить будут?
– Кого – остальных? Мы вдвоём будем.
– Стоп, Денис! В смысле – вдвоём! А остальные? Мы же не протянем. Первые же охотники за головами нас поймают и продадут на какие-нибудь рудники. Не, не, без твоих танков и пацанов нельзя!
– Это не танки!
– Да не суть, Денис. Ты пойми! Не мне тебе рассказывать! Мы там сдохнем, – Лёня сел рядом с Денисом и закурил новую сигарету. Он смотрел Архипову в глаза и ждал от него ответа.
– Ты от своих сигарет быстрее сдохнешь. С нами ещё двое пойдут. По крайней мере, так обещали. Что тебе сказали? Как, вообще, предложили, и кто?
– Да, мужик один. Игорем зовут. Сказал, что есть дело особой важности. И что, типа, надо сходить и кого-то там найти.
– И всё? – удивился Денис, вспомнив, как тяжело он решался на этот шаг.
– Ну да. А что? – Лёня обошёл вокруг стола и продолжил:
– А что ты хотел? Чтобы вы все – туда, а меня – тут оставите? Я один не останусь.
Денис понял, на каких чувствах сыграл Игорь, чтобы Лёня согласился. Ведь он единственный, кто от начала до конца знал схему, которая даёт возможность вернуться.
– Понятно, Лёня. Ну я тебя поздравляю. Пока идём ты и я. Не удивлюсь, если в дверь зайдут Макс или Серёга Качанов.
Хлопнув ладонями по бёдрам, Денис встал. Прошёлся по комнате, выглядывая в окна. Но на улице никого не было.
– Слушай, Игорь сказал, надо написать список, что нам потребуется. Без фанатизма, конечно.
– То есть, танк с собой брать нельзя? – улыбнулся Архипов.
– Да я не в курсе, если честно. А вдруг – можно. Давай напишем, посмотрим на его реакцию.
Лёня с детским азартом достал с полки тетрадку с ручкой и начал записывать.
– Итак, танк! С экипажем!
– Да, лучше с экипажем! – подтвердил Денис улыбаясь.
– А ещё блэк джек и автобус с девочками! – громко засмеялся Лёня.
– Ага, и мешочек с золотом?
– А лучше два, Денис. Лучше два! – парень замолчал, и отодвинув тетрадку с грустью посмотрел на Дениса.
– Всё, кончился твой запал? – сев рядом спросил Архипов.
– Да, зачем мы туда идём? Я даже особо не слушал его. Спасать неизвестных ботанов!
– Лёня, ты сам – такой же ботаник! Вспомни себя! Каким ты раньше был-то!
– Ты знаешь, что мне этот Артём сказал? На прощание.
– Что?
– Сказал, если меня, то есть, всех нас, ещё раз увидит, то разберёт на атомы. А Нина?! Ты не боишься, что Нина нас найдёт?
– Может, Артёму сувенир какой возьмём, чтобы не злился? А Нину… Нет. Её я не боюсь. Хотя… Надеюсь, что не встречу.
– Порталы, по-любому, надо будет найти, Денис, стопудово. А насчёт подарка? – Лёня посмотрел в потолок, будто что-то вспоминал.
– Слушай, кстати, нормальная идея. Артём этот, он мне рассказывал, что родился тут. На Земле. Правда, давно. Лет пятьдесят назад, а может и больше, – после небольшой паузы продолжил Лёня.
– Ну, взять ему пионерский галстук и значок с Лениным.
– Да ну, смеёшься, что ли. Ты сам чего согласился? Тоже сказали, что все пойдут?
– Нет, Лёня, у меня чуток другие условия были. Ты, я, и ещё двое. Конторских.
– ФСБ?
– Вряд ли. Ну, хоть за ботанов не наврали. Нам одно и то же сказали. Значит, есть в этом доля правды.
– А остальные? На Земле останутся?
– Да, Лёня. И будут нас ждать. Так что вспоминай, где этот Артём живёт. Чтобы мы смогли вернуться, – не успел Денис договорить, как входная дверь открылась, и на пороге появился Малышев.
Полковник был в привычной одежде, которую он, видимо, никогда не снимал. Под взглядами Лёни и Дениса он прошёл внутрь, поставил на стол коробку из-под пачек бумаги. Сразу за Игорем зашли ещё двое, но лиц их сразу нельзя было разглядеть, они вдвоём тащили большой ящик.
– Соскучились? – спросил Малышев, садясь за стол. Он заметил открытую тетрадку с исписанной страницей, и подвинув её поближе прочитал. Это был список, который составлял Лёня буквально пару минут назад.
– Вы серьёзно? Операция должна проводиться максимально скрытно. Какой танк?
– Желательно, «Терминатор». С танком мы погорячились! – с серьёзным видом пояснил Денис, имея в виду боевую машину поддержки пехоты «Терминатор».
Игорь сделал удивлённое лицо и обернулся на своих сопровождающих.
– Товарищ полковник, а Вы говорили, что мы оружия много взяли! – вдруг отозвался женский голос.
