Попробовала кричать, и по получившемуся эху сразу поняла, что нахожусь в огромном помещении. Может быть, будущий склад или цех, судя по обилию строительной пыли.
Ответа на мои душераздирающие призывы так не последовало, а когда я жадно допила последние капли из бутылки и задумалась, не пора ли переходить на воду из-под крана, неожиданно включили свет.
Это был похоже на обычный спортивный зал, только без окон. В стене напротив приоткрылась дверь, и вошёл молодой мужчина в элегантном тёмно-сером костюме и лёгком пальто. Он приблизился и сел на один из двух стульев, до которых я точно не смогла бы достать, и чуть сморщился, когда увидел, что носки ботинок чуть-чуть запылились. Красивое и холёное лицо, сразу захотелось слегка подпортить. Освещение слабое, но я уловила большое сходство с Ваней Волковым. Вот он, знаменитый брат, как и обещали. Один из трёх. Наверное, главный.
– Ну, здравствуй, Федора. Как ты себя чувствуешь? – и голос такой мягкий, выразительный. Эффектный баритон.
– А ты как думаешь, джентльмен недоделанный?
– Я дам тебе воду, еду и всё необходимое, если мы с тобой договоримся.
– О чём? О том, что я с тобой сделаю после? Ты точно не ту девушку выбрал, мальчик, – попробовала мысленно прикоснуться к его сознанию, чтобы выдернуть сильные чувства и ими же оглушить, но это было, как сжимать камень голыми руками. Его лицо на мгновение стало насмешливым.
– А ты сильная ведунья. Я очень рад, – улыбнулся. – Кстати, меня зовут Николай Волков. Можешь звать меня Колей, если хочешь. Думаю, мы с тобой довольно близко познакомимся, так что давай сходу создадим хорошую дружескую обстановку.
– Чего тебе надо?
– Погоди, это потом. Сначала я объясню тебе, какие у меня козыри. Во-первых, у меня Алёна, – он достал телефон и показал фото. Алёнка сидела, прикованная, на похожем матрасе, только замызганном, и испуганно смотрела в камеру. Вокруг – один бетон. Как я уже заметила, мой матрас явно был новым, а в остальном – то же самое.
– А ты совсем злобный тип, как я посмотрю. Знаешь хоть, что это не моя дочь?
– Прекрасно знаю. А ещё я знаю, что мало какая мать так привязана к своему ребёнку, как ты к ней, так что эту тему мы сразу закроем, не развивая. Но это не всё. Ещё только от тебя сейчас зависит хрупкое здоровье твоего супруга и твоих родителей. Надеюсь, о них ты тоже беспокоишься, как примерная жена и дочь.
– А что с Еленой? О ней что-то забыли. Она с вами? Или о ней тоже я должна беспокоиться? Начинаю волноваться, за кого вы меня считаете.
Николай чуть нахмурил брови.
– Мы сделаем так. Я вернусь попозже, когда у тебя настроение будет получше.
Он оставил мне воду и немного еды и ушёл. На этот раз свет остался включённым.
Дверь распахнулась, и в зал одну за другой завезли две каталки. Кто из них донор, я догадалась сразу.
Женщина слева – того самого возраста, когда увядающая красота уходит стремительно, как песок сквозь пальцы. Из-под покрывала виднелась слишком худая и вялая рука: безупречный маникюр и предательски кричащий всю правду о своей хозяйке участок кожи на запястье и тыльной стороны ладони. Видела такое уже множество раз – у неё не было ничего, что искренне захотели бы другие люди с большими деньгами. Скорее всего, теперь она будет тут частым гостем. Насколько хватит средств.
Донором была другая, конечно. Молодая, полная силы и кое-чего ещё, что видно только таким, как я.
Обе спали – так делалось всегда, чтобы гарантировать секретность лаборатории.
Нового хозяина обязательно погружали в недолгий сон, обещая волшебное пробуждение – убедиться в обладании новым и щедро оплаченным качеством можно было немедленно. Осечек не случалось. Во всяком случае, на моей памяти.
Донору приходилось не так сладко – они даже и не подозревали, по какой причине не могут вспомнить пару-тройку часов. Возможно, всё проворачивали, пока те спали или неудачно перебрали лишнего на вечеринке.
Николай почти неслышно буркнул приветствие – он привык к моей неизменной враждебности и давно бросил попытки мягкого убеждения, довольствуясь тем, что я делала то, что они хотели. Осторожно пододвинув девушку поближе, чтобы я оценила улов, он замер в ожидании.
Ну что же, посмотрим, что у нас тут. Ага, понятно. Совсем недавно она прихватила у кого-то превосходный цвет лица в комплекте со свежим румянцем – такие вещи быстро устаревают и нуждаются в регулярном обновлении, но на несколько дней или даже неделю вполне можно рассчитывать. А ещё она украла немного бодрости – это самый ходовой товар. Алёнка редко интересовалась подобным в силу своей юности, когда желание жить на всю катушку даётся даром, а вот чудища постарше никогда не упускают возможности подзарядиться за счёт других.
– Как обычно: бодрость и свежесть, – презрительно озвучив доступные дары, я мельком посмотрела на профиль лежавшей передо мной красотки, – пойдёт?
Николай кивнул. Я уже собралась начать перелив, когда поняла, что видела её раньше.
– Покажи мне её лицо, – и ткнула требовательно пальцем.
– В чём дело? – Николай нахмурился.
– Просто сделай это, пожалуйста.
Николай чуть помедлил, но всё-таки приподнял и осторожно повернул голову ко мне. Даже с закрытыми глазами и новой стрижкой сомнений не было – Зоя Олушкина. Эк тебя угораздило.
– Всё в порядке? Надеюсь, ты не станешь жалеть её только потому, что знаешь лично? От неё же не убудет. И кто хоть она тебе?
– Знаешь, до сих пор я думала, что ты у нас большой специалист по моей жизни. Как же так, большое упущение. Ты правда не знаешь? А ты точно хорошо присматриваешь за моим мужем?
– А, понятно, – Николай с облегчением вздохнул, – Похоже, она избавила его от своего общества. Это я тебе могу гарантировать, так что просто выбрось дамочку из головы. И давай ускоримся, а то у меня довольно плотный график.
Причин отказываться не было – впервые даже почувствовала определённое злорадство, изымая украденные у кого-то способности и отдавая их тем, кто готов платить. Бледная и жалкая месть, но лучше, чем ничего.
Рука новой хозяйки дёрнулась, когда почти бесцветный дым поднялся по ножкам каталки и со всех сторон начал вливаться в её тело. Лицо её на глазах похорошело и помолодело лет на десять. Интересно, сколько они отваливают за такое? Наверняка, любую сумму, сколько ни запроси.
Покупатели чужой молодости и здоровья были одни и те же – уже узнавала их.
Увидев вдруг новичка, какого-нибудь залётного богача, рискнувшего попробовать на себе то, о чём говорят только между своими, почти наверняка знала – вернётся он или она снова.
Молодые мужчины – чаще одноразовые клиенты. Получив желаемое – удачу в делах, например, они исчезали, чтобы пробовать побеждать самостоятельно, используя новый дар. Для них это лишь игра, в которой вдруг выпал джокер.
