Вот что произойдет, если вы выберете схему Б: префронтальный кортекс позволит вам придерживаться изначально поставленных целей, чтобы ваши действия совпали с намерениями.
Таким образом, лобная доля удерживает мозг от отвлечения на внешние стимулы, не относящиеся к нашим целям.
Лобная доля наделяет нас внутренней силой не реагировать на стимулы, предлагающие немедленное удовлетворение.
Вместо этого она дает возможность следовать за долговременной мечтой, идеалами и целями, не распыляясь на мимолетные соблазны. Она удерживает нас от моментальных, рефлексивных реакций.
Схема А типична для того, кто легко отвлекается на внешние стимулы. Наш день может складываться подобным образом, если мы не задействуем лобную долю. Мы можем легко отвлекаться на привычные возможности или обстоятельства во внешнем мире, не совпадающие с нашим исходным внутренним намерением. Мы поступаем так потому, что хотим испытать немедленное удовлетворение, вместо того чтобы придерживаться цели, выходящей за пределы привычных ощущений тела, активируемых чем-то из внешней среды.
Какая-то часть мозга должна быть в состоянии фильтровать неимоверные объемы ежедневно получаемых стимулов и удерживать наше внимание на наиболее важных, исходя из нашей свободной воли, выбора и наиважнейших целей. Другими словами, какая-то часть мозга должна действовать как сортировочный цех, позволяя нам обрабатывать всю эту информацию. Например, прямо сейчас вас окружают звуки, на которые вы не обращаете внимания. Но если прислушаться, вы услышите что-то, чего не замечали еще несколько секунд назад. Ваш мозг обрабатывал эту информацию просто потому, что слышал ее, но пока вы не переместите фокус сознательного внимания на этот звук, вы не воспримите его по-настоящему, как слуховой стимул. Лобная доля дает нам возможность выбирать, каким стимулам из внешнего мира мы хотим уделять внимание.
Лобные доли и фокусировка внимания
Так что же происходит с нашей способностью к фокусировке, когда мы активируем лобную долю? Когда мы усердно изучаем что-то, полностью фокусируясь на этом, лобная доля предотвращает отвлечение внимания от выбранной нами деятельности. Чтобы удерживать наш разум от отвлечения, лобная доля блокирует сигналы тела, относящиеся к ощущениям и эмоциям, вызываемым внешним миром. И что не менее важно, наша лобная доля «уменьшает громкость», сдерживая те области мозга, которые обрабатывают сенсорную и моторную информацию. Кроме того, лобная доля приглушает моторный кортекс, чтобы в то время, когда мы уделяем внимание чему-либо и фокусируемся на этом, мы могли сохранять спокойствие. Это возможно потому, что моторные функции в той части мозга замедляются или выключаются; мы переходим в состояние транса, и наше тело следует за нами. Центры моторного кортекса, отвечающие за движения тела, освобождаются от действия разума. Когда сенсорные цепи остывают, мы словно не ощущаем своего тела и внешнего мира, потому что разум больше не участвует в работе чувствительной области неокортекса.
Если мы также перестанем активировать нервные цепи зрительной коры, мы перестанем видеть внешний мир и наши мысли займут главное место в нашем уме. Если мы перестанем активировать нервные сети в слуховой коре, мы перестанем осознавать посторонние звуки, такие как шум дорожного движения за окном. Даже эмоциональные центры в лимбическом мозге остывают. И в результате то, о чем мы думаем или на чем фокусируемся, становится для нас более реальным, чем внешний мир. Когда эти нервные сети приглушаются лобной долей, мы перестаем осознавать свое тело, внешнюю среду и даже время.
Наша лобная доля также не дает разуму отвлекаться на воспоминания и ассоциации, на другие мысли или внешние стимулы, не относящиеся к текущей задаче. Например, ограничивается ассоциативная работа височной доли, чтобы мы не отвлекались на образы и связанные с ними ощущения, не относящиеся к предмету фокусировки нашего внимания.
Допустим, вы решили сконцентрироваться на том, чтобы изменить свои мысли и действия в отношении постоянных жалоб сестры. Лобная доля следит за тем, чтобы ваши мысли соответствовали изначальной цели, не давая вам отклоняться от выбранного пути. Лобная доля начинает собирать данные и побуждает к мыслям о том, каким должно быть ваше поведение, исходя из базы вашего прошлого опыта и философских знаний. И тогда при удержании должной фокусировки ваше намерение осуществляется.
Но что, если в то время, когда вы начали думать о том, как по-новому относиться к сестре, вы также начинаете отбирать ассоциации из прошлого, связанные с сестрой, но не имеющие отношения к вашему намерению? Через несколько секунд разум отклонится ко всем случаям из вашего детства, когда сестра обвиняла вас во всех своих неудачах, начиная с общего велосипеда, за который вы вечно дрались и спорили, какого он цвета – красного или розового. Потом вы вспомните, как в 12 лет свалились с него, и вот незаметно вы уже думаете о том, как последний раз лежали в больнице и дядя Фрэнк принес вам мороженое, и вы думаете, где он теперь… в общем, вы меня понимаете. Ваша исходная мысль касалась изменения вашего поведения в отношении сестры, а в следующую минуту вы уже едите мороженое и беседуете с дядей Фрэнком.
В этом и состоит работа лобной доли – удерживать разум от перемещения к ассоциативным нервным цепям и воспоминаниям, уводящим нас вдаль от исходных мыслительных процессов. При сильном намерении удерживать в уме некую картину наш «умственный босс» не позволит ей поблекнуть. Он будет ежесекундно отклонять посторонние сигналы, поступающие в мозг. Ученые называют этот процесс понижением отношения сигнал/шум. Для наших целей мы будем называть это понижением звука внешних стимулов.
У людей, склонных к бурным эмоциональным реакциям на незначительные неприятности, сигналы, посылаемые телом в мозг, такие громкие и устойчивые, что лобная доля не в состоянии удерживать длительную фокусировку на некоем высшем идеале; химикалии стремительно заполняют тело и мозг, и автономная нервная система берет контроль на себя, стремясь удовлетворить потребности тела.
Однако, как мы уже говорили, лобная доля может наделить сознательную мысль таким значением, что ничто другое просто не будет существовать. Эта внутренняя картина задействует так много нашего сознательного внимания, что внешний мир как будто исчезает. Если развить способности лобной доли, можно не отвлекаться на раздражающее поведение членов нашей семьи и выполнять все задуманное. Все посторонние мысли о нашей семье и недавних событиях в определенном смысле просто испарятся.
РЕЛИГИЯ И МОЗГ
Долгое время духовный мир и, в частности, трансцендентальный опыт, переживаемый людьми в состоянии духовного экстаза, никак не вписывались в рамки биологических или естественных понятий, как и вообще чего-либо «реального». Тем не менее в начале 2000-х годов возникла новая область научных исследований под названием нейротеология. Ее представители – и наиболее выдающийся среди них доктор медицины Эндрю Ньюберг из Университета Пенсильвании – предпринимают попытки научной оценки случаев духовного опыта и стремятся выяснить, что, например, происходит в мозге тибетских буддистов во время медитации или францисканских монахов во время молитвы. Применяя сложные технологии, такие как однофотонная эмиссионная компьютерная томография (ОФЭКТ) с использованием радиоактивного индикатора, для исследования мозга людей, переживающих так называемый мистический опыт, Ньюберг с коллегами определили активные области мозга. Работая с добровольцами, погруженными в глубокие медитативные состояния или молитву, ученые выявили, что скопление нейронов в верхней теменной доле – центре ориентировочных ассоциаций – стихает в периоды интенсивной фокусировки и концентрации. Как мы можем ожидать, лобная доля также участвует в этой работе.
