Весной световой день увеличивается, повышается выработка серотонина и других нейромедиаторов, побуждая этих животных вновь ощутить половую активность и возрастание аппетита. В результате они спариваются и вскармливают своих детенышей в течение более теплых месяцев, когда объем пищи и другие условия окружающей среды благоприятны для выживания.
Гиппокамп. Гиппокамп отвечает за долговременную память. Свое название «морской конек» (греч.) он получил из-за сходства с обитателем водных глубин. Эта область мозга позволяет нам обучаться, получая новый опыт и воспоминания.
Гиппокамп распределяет поступающую информацию, определяя ее на кратковременное или долговременное хранение. К кратковременным воспоминаниям относится информация, необходимая нам немедленно, но ненадолго. Списки покупок, телефонные номера, по которым мы звоним только один раз, и маршруты, которые нам, вероятнее всего, не понадобятся в будущем – все это хорошие примеры информации, хранящейся в кратковременной памяти.
В долговременной памяти гиппокамп хранит информацию, которой мы можем пользоваться по своему желанию в будущем еще не раз. Очевидные примеры: наши домашние адреса, имена супругов, марка автомобиля и т. п. На корпоративной вечеринке мы можем познакомиться с людьми, имена которых уже не нужно будет помнить на следующий день, так что нет смысла хранить имя супруги начальника в долговременной памяти. Долговременные воспоминания связаны, как правило, с переживаниями, основанными на разнообразной информации, получаемой нами при помощи пяти органов чувств.
Такая кодировка памяти, происходящая в гиппокампе, называется ассоциативным обучением или ассоциативной памятью. Представьте, что ребенок бросает камни в улей, после чего получает новый опыт в виде множества укусов. В будущем у этого ребенка возникнет соответствующая ассоциация между бросанием камня, возбужденными пчелами, вылетающими из улья, звуком их злобного жужжания, местом, где он находился, когда его жалили множество раз, и ощущением боли от этих укусов. Гиппокамп определит эту сенсорную информацию на долговременное хранение в различные области неокортекса, чтобы полученный опыт был перекодирован в мудрость. Если ребенок не будет искать неприятностей, ему не придется повторять такой опыт, чтобы усвоить значение этого воспоминания. Эволюция гиппокампа позволила многим видам животных выбирать действия, повышающие их шансы на выживание, и избегать поведения, грозящего неприятностями.
Давайте посмотрим, как гиппокамп справляется с этой задачей. Он ведет учет разнообразных фактов, ассоциирующихся с определенными людьми, местами, вещами, временами и событиями. Нам свойственно лучше запоминать переживания, когда они как-либо связаны с чем-либо из вышеперечисленного. Гиппокамп создает память личных событий, связанных с вещами, случившимися с нами в конкретном месте и времени6. К примеру, в рассмотренном случае люди – соседи пчеловодов; место происшествия – участок с ульями; вещи – камни, которые бросал ребенок, и улей; время – летний день; а события – бросание камней, ощущение укусов и, вероятно, какое-то последующее лечение.
Когда мы получаем какой-либо новый опыт, гиппокамп, собирая воедино сигналы от всех наших органов чувств (зрения, обоняния, вкуса, осязания и слуха), делает возможным создание воспоминаний. Сочетая всю поступающую сенсорную информацию, гиппокамп связывает человека с вещью, место со временем, человека с событием и т. д. У ребенка из нашего примера этот опыт попадет в долговременные воспоминания, где воедино будут связаны соседи (люди) с пчелиным ульем (вещами) и лосьоном, которым ему протирали укусы (запах), участок соседей (место) с ощущением укусов (событием), боль от укусов (ощущение) с камнями (вещами) и т. д. Позже переживание одного из этих элементов (запах лосьона, например) запустит у него поток воспоминаний о прошлом опыте. Но такое начинает происходить только после четырехлетнего возраста. Мы мало что помним из раннего детства из-за того, что гиппокамп полностью развивается у нас только к четырем годам.
Ассоциативные воспоминания позволяют нам использовать знакомое для усвоения чего-то незнакомого. Они являются строительным материалом для создания лучшего понимания. Воспринимая новую информацию, относящуюся к людям, местам, вещам, временам и событиям, и ассоциируя ее с событиями, уже пережитыми нами посредством пяти органов чувств, мы строим ассоциативную память.
Гиппокамп тесно связан с нашим поиском нового. Он отвечает за претворение неизвестного в известное.
Например, если гиппокамп уничтожают у лабораторных животных и им дается возможность исследовать новую среду, они будут игнорировать незнакомые области и постоянно возвращаться к территории своей клетки. На самом деле наши идеи о том, что мотивирует обучение, могут быть не очень точными. Некоторые ученые проводят переоценку давних моделей обусловленного поведения, где награда или наказание (удовольствие или боль) являлись побуждением к обучению у животных. Возможно, что животные в таких исследованиях в большей степени приучались, нежели обучались. Многие исследования, связанные с гиппокампом, предполагают, что для нескольких различных видов животных обучение новым вещам является наградой самой по себе7.
Миндалевидное тело. Миндалевидное тело, или миндалина, от слова «миндаль» по-гречески, отвечает за наши реакции в ситуациях, угрожающих здоровью и жизни. Также это своего рода хранилище для четырех высоко заряженных примитивных эмоций: агрессии, радости, грусти и страха. Кроме того, миндалина участвует в присвоении различных эмоциональных зарядов нашим долговременным воспоминаниям.
При возникновении ситуации, угрожающей жизни, миндалина проводит мгновенную оценку внешней среды в отношении возможных действий. Это важнейшая область среднего мозга, производящая чувство страха. Фактически, миндалина активирует тело в ответ на опасность еще до того, как вы осознаете это, поэтому ее иногда называют прекогнитивным ответчиком. Вот почему миндалина так важна для выживания нашего вида, как, впрочем, и других. Она обрабатывает сенсорную информацию, имеющую важнейшее значение для выживания в кризисной ситуации, и моментально активирует тело еще до того, как включатся другие нервные центры.
Представьте, что вы едете на велосипеде по парку, слушаете плеер в наушниках и поглощены музыкой. Вдруг перед вами из кустов выскакивает маленький ребенок. Миндалина получает эту важнейшую информацию и заставляет вас нажать на тормоз еще до того, как вы осознаете свои действия, то есть до того, как сигнал поступит в неокортекс. Такая реакция повышенной прекогнитивности может спасти человеческую жизнь. Поскольку средний мозг является более примитивной областью, чем неокортекс, понятно, что этот механизм, по-видимому, был закреплен миллионы лет назад, задолго до того как у нас развилось рассудочное мышление, прерогатива конечного мозга.
Активированная миндалина также вызывает эмоции ярости и агрессии, помогая нам защищаться в потенциально угрожающих ситуациях. Поэтому мать будет оберегать свое потомство в любой опасной ситуации, даже рискуя жизнью и не взвешивая шансы на успех.
