Мы достигли больших успехов в изучении анатомии и физиологии мозга, и тем не менее, важнейшие вопросы все еще требуют ответа. Один из ключевых вопросов: «Подобны ли мы при рождении чистой доске?» И восходит он к Аристотелю. Согласно прославленному греческому философу, мозг новорожденного младенца является чистой доской, или tabula rasa. По его теории, в таком мозге нет ни единой записи какого-либо опыта; он словно чистая дощечка, с которой мы начинаем свое путешествие по жизни. Аристотель полагал, что мы начинаем делать записи на этой дощечке – образовывать себя, – используя наши ощущения при взаимодействии с внешним миром. «В уме нет ничего, чего бы не было прежде в ощущениях», – проповедовал философ, и эта идея господствовала в Западной цивилизации почти 2000 лет.
Очевидно, Аристотель уделял мало времени наблюдению за новорожденными. Уже через несколько минут после рождения младенец поворачивает головку в направлении звукового стимула. Что заставляет его вести себя так, будто ему есть на что смотреть, когда он еще не видел мира?
Тот факт, что новорожденные младенцы демонстрируют удивительные способности восприятия, предполагает, что генетические и биологические факторы уже обозначены в виде предсуществующих паттернов нервных сетей у них в мозге.
Другими словами, люди рождаются с функциональными сетями в мозге, которые могут предрасполагать их к особому поведению при правильной стимуляции.
Другой пример неврологической предрасположенности мозга дает языковой центр, расположенный в левом полушарии. Когда новорожденный постоянно слышит речь матери, этот звуковой стимул активирует предварительно сформированные ткани в его языковом центре. На этой универсально провозглашаемой территории будет построен дом для хранения и применения языка.
Надо отдать должное Аристотелю, он был прав, отмечая, что мы получаем информацию из внешнего мира через ощущения и что ощущения играют роль в развитии нашего разума. Но, как ясно из предшествующего рассмотрения, мы теперь знаем, что органы чувств связаны с мозгом, который генетически уже размечен. Мозговой ствол, мозжечок, средний мозг и даже неокортекс – все они имеют триллионы предварительно размеченных синаптических связей, которые были закодированы в течение всей истории нашего вида. Вместо чистой дощечки на стартовой точке жизни мы имеем универсальные для всех генетические особенности плюс индивидуальную генеалогию, наследуемую от родителей. И в этом гораздо больше нашей самости, нежели генетического потенциала. Мозг может быть предопределен генетически, но далее он подвергается воздействию стимулов из внешней среды через то, что мы усваиваем и переживаем.
Прежде чем предпринять более глубокое исследование того, как все эти влияния формируют наш мозг, давайте вернемся к этой не такой уж чистой дощечке, каковую являет собой мозг младенца. Как развивается мозг и какой вывод можно сделать из этого о нашей природе?
Развитие мозга
Более половины экспрессивных генов человека участвуют в формировании такого сложного органа, как мозг. Развитие мозга у человека не происходит в отчетливых и четко определенных этапах, хотя мы можем выделить несколько периодов ускоренного роста. Просто имейте в виду: прежде чем рождается младенец, одна главная рабочая сила формирует развитие его мозга – это его генетическое наследие.
С другой стороны, мы также знаем, что внешняя среда беременной женщины, как и ее внутреннее состояние, оказывают важнейшее влияние на развитие мозга плода. Например, когда будущая мать живет в крайне стрессовых условиях, в так называемом режиме выживания, ее младенец с большой вероятностью будет иметь относительно меньший обхват черепа, меньше синаптических соединений в переднем мозге и даже относительно меньший передний мозг и относительно больший задний мозг1. Принимая во внимание все, что мы уже усвоили, это не должно удивлять нас.
Задний мозг – это силовая станция мозга, регулирующая выживание, а передний мозг – это центр мыслительных, рассудочных и созидательных процессов.
Но при нормальном течении беременности сильнее всего на неврологический рост и развитие плода влияет генетическая программа. После рождения как генетика, так и внешняя среда воздействуют на мозг младенца, продолжая развивать его.
От оплодотворения по второй триместр включительно
Уже через четыре недели после оплодотворения человеческий эмбрион производит более 8000 новых нервных клеток каждую секунду. Это означает создание порядка полумиллиона нейронов ежеминутно в течение месяца. В следующие несколько недель нейроны приступают к созданию мозга, организовываясь в особых местоположениях. Позднее в течение беременности наблюдаются два отчетливых скачка роста в мозге плода. Первый – с третьего месяца беременности (в четвертом, пятом и шестом месяцах) и до начала седьмого. В течение этого времени мозг создает порядка 250 000 нейронов ежеминутно.
В конце третьего – начале четвертого месяца нейроны плода начинают образовывать дендриты, устанавливающие синаптические соединения с соседними клетками, формируя обширные области взаимосвязанных нервных сетей. Каждую секунду образуется приблизительно два миллиона синаптических соединений. Если подсчитать, мы увидим, что в этот период активного развития мозг плода производит почти 173 миллиарда синаптических соединений в день.
В то время как эти ответвления между нейронами соединяются между собой со стремительной скоростью, мозг скачивает основные тенденции и предрасположенности, действовавшие или испытываемые в прежних поколениях. Генетически наследуемая информация становится первыми индивидуальными нейронными паттернами младенца. (Как мы уже говорили в главе 3, нейроны не просто соединяются линейным образом в некую цепочку, а формируют синаптические связи, подобные по форме моделям атомов, которые вы, вероятно, видели.) Изначальный разум начинает формировать архитектуру мозга, которая будет поддерживать его функции. Учитывая формирование всех этих синапсов, сложно поверить в теорию чистой доски.
Третий триместр
Второй период ускоренного роста начинается в третьем триместре беременности (седьмой, восьмой и девятый месяцы), продолжается после рождения и заканчивается в возрасте от полугода до года. В этот период происходит чрезвычайное увеличение общего числа нервных клеток. В третьем триместре мозг плода развивается и прорабатывается во всех своих структурах и областях, отличающих человеческий мозг от мозга других видов, включая все складки и выемки, описанные в главе 4. Первичная структура мозга устанавливается в течение этого второго неврологического скачка в развитии. Фактически в это время у плода больше нервных клеток и синаптических соединений, чем появится когда-либо за все время жизни. Это, по сути, сырьевой материал, с которым младенец начнет свой процесс обучения длиною в жизнь. Число синаптических соединений и их здоровье важнее, чем общее количество нервных клеток. Поскольку, как мы теперь понимаем, дендритные соединения скрепляют мозг, обеспечивая его дальнейшее развитие, обогащая интеллектуальные и практические способности, улучшая различные навыки и долговременную память.
