От пубертата до двадцати пяти
Очередной ускоренный рост нервной ткани отмечается в пубертатном периоде, когда мозг совершает еще один необходимый скачок, отвечающий генетическим изменениям, происходящим в теле. По большей части соответствующие химические и гормональные изменения влекут за собой структурные изменения в мозге, вне зависимости от внешней среды. В период отрочества, к примеру, нервные клетки, связанные с эмоциональными центрами в среднем мозге (особенно в миндалине), активируются и развиваются. В этот динамический период можно наблюдать увеличение неокортекса в толщине – у мальчиков примерно в 12 лет, а у девочек в 11 лет. Также в ускоренном темпе мозг снова упрощает неиспользуемые нервные цепи.
Массовый взрыв роста нейронов сопровождается процессом разреживания связей нервных клеток – и так происходит приблизительно до 25 лет. Учитывая, что каждый раз, когда меняется мозг, происходит повышение осознанного внимания – то есть способности к обучению, запоминанию и выражению собственного «я», – становится понятно, почему в течение этого периода многие подростки так упорно борются за свои убеждения и самоопределение.
На этой финальной стадии проявляется иерархический порядок в созревании человеческого мозга. Первыми оканчивают свое развитие сенсорный и моторный кортексы, области, ответственные за зрение, слух, ощущения и движение. Затем теменные доли завершают свой эволюционный путь, размечая некоторые окончательные паттерны языка и пространственной ориентации. Область мозга, завершающая свое развитие в последнюю очередь, это префронтальный кортекс, отвечающий за направленное внимание, формулировку и проявление намерений, планирование будущего и регулировку поведения. Эта часть мозга обладает наибольшей пластичностью, то есть максимальной способностью к созданию новых связей и освобождению от старых. Она позволяет изменяться нам самим.
Примерно в возрасте 25 лет при завершении развития лобной доли мозг достигает зрелости.
Период полового созревания отмечается повышенной сексуальностью, сильными эмоциями, импульсивным поведением и усиленной энергией. Однако до двадцати с лишним лет мы бессильны повлиять на все это, потому что именно лобная доля управляет и сдерживает импульсы и эмоции.
Проще говоря, наши мысли проясняются приблизительно после двадцатипятилетнего возраста. Но даже в этом возрасте мозг не прекращает совершенствоваться. До недавнего времени многие ученые считали, что после 25 лет мозг утрачивает способность к развитию. Но в действительности мы устроены не настолько жестко, не с таким фиксированным монтажом, как когда-то считала наука. На самом деле человеческий мозг чрезвычайно нейропластичен, то есть упорное обучение, получение нового опыта и изменение поведения позволяют продолжить переплавку мозга и в более позднем возрасте. Это прямо противоречит прошлым утверждениям о том, что мозг, по сути, останавливается в развитии на этой ступени жизни.
С этим базовым пониманием того, как генетическое наследие и ранний жизненный опыт формируют мозг, мы, как отдельные индивидуумы, теперь можем погрузиться в более важные вопросы и рассмотреть возможности нашего мозга. Что общего у моего мозга с мозгом других людей? Как проявляется в нем генетическое наследие от моих родителей, делая меня уникальным индивидуумом?
Качества, которые делают нас людьми
Представителям любого вида животного мира присущи общие физические, поведенческие и умственные характеристики вследствие общей химической и анатомической структуры их нервной системы. Например, домашняя кошка или выставочная, лев или рысь – все кошки имеют определенные базовые, врожденные свойства. Это же верно и для нашего вида, Homo sapiens. Все нормальные здоровые люди являются прямоходящими, двуногими и имеют отдельно расположенные большие пальцы. В то время как многие животные видят мир в черно-белом спектре, мы видим мир в цвете, поскольку у всех нас имеются особые фоторецепторы. Мы едим и перевариваем пищу общим для всех способом, придерживаемся одного цикла сна и бодрствования и обладаем разговорным языком. Каждый из нас переживает эмоции и использует ту же лицевую мимику, когда грустит, злится или радуется. Как представители человеческого вида, мы наследуем потенциал к выполнению сложных рассудочных операций.
Мы все проявляем схожие физические, поведенческие и умственные свойства, отличающие наш вид, тем самым природа дает нам общую основу, определяющую нас как человеческих существ.
Эти свойства, как и некоторые другие, являются нашими долговременными генетическими особенностями. Другими словами, все виды отличают общие структурные и функциональные признаки.
Долговременные генетические признаки, наследуемые всеми людьми, гарантируют, что все нормальные, здоровые индивиды рождаются с практически одинаковой химией мозга и функциональными системами. Это опять-таки дает ясный пример научной концепции, утверждающей, что строение определяет функцию. Так как все мы имеем одинаковое строение мозга, мы обладаем одинаковыми функциями.
Мы все имеем одинаковое строение тела, и оно – посредством разнообразного опыта, получаемого во внешней среде в процессе эволюции нашего вида – сформировало общее строение мозга. Поскольку мы имеем те же органы чувств (глаза, уши, нос рот, кожа и т. п.) и прорабатываем схожим образом те же сенсорные сигналы, такие как боль и удовольствие (огонь горячий для всех); поскольку мы взаимодействуем с внешней средой, используя те же самые части тела и выполняя практически одинаковые движения (все мы схоже держим палку, поскольку у нас общее строение пальцев), совершенно логично, что жизненный опыт, переживаемый нашим телом, выплавил и сформировал наш мозг, как макроскопически, так и микроскопически. Каждый человек наследует совпадающие базовые схемы физической, эмоциональной и умственной экспрессии, что определяет нас как представителей человеческого вида. Это наше универсальное право первородства.
Как же мы получили эти схемы, которые делают нас людьми? Мозг – это, по большому счету, память прошлого, сформированная за счет адаптации нашего вида к внешней среде в течение миллионов лет. Каждый из наших трех мозгов обеспечивает нас своим набором долговременных генетических признаков, развившихся в ответ на воздействие внешней среды. Например, как мы уже видели, в млекопитающий мозг человека встроена система автоматического реагирования «борьба – или – бегство» для выживания физического тела, строение и функции которой вполне схожи с теми, что присущи большинству других млекопитающих. Эта система реагирования развилась у млекопитающих в виде долговременного генетического признака, так как через бесчисленные поколения она улучшала их способности к выживанию при столкновении с хищниками.
В ходе дальнейшего развития нашего вида неокортекс записывал весь комплекс усвоенного нами опыта в течение миллионов лет, и эти события закодированы в нашем неврологическом аппарате. Например, мы уже говорили, что внутри неокортекса размечены паттерны нейронов, предназначенных для обеспечения нашей способности к вербальному общению. Эта долговременная генетическая особенность свойственна всем людям. Все, что мы усвоили как имеющее пользу для нашего выживания и утверждения видового могущества, участвовало в формировании строения и функций мозга. Каждое человеческое существо наследует долговременную генетическую память, зашифрованную в нервной системе и представляющую собой, по сути, платформу для бучения, на которую мы, как современные индивиды, опираемся.
