Как в примере с человеком, похожим на бывшего приятеля вашей подруги, вам может понадобиться только одна мысль, стимулируемая внешним фактором, чтобы зажечь паттерн ассоциаций, относящихся к стимулу, который активировал эту конкретную нервную сеть. Как только мысль активирует конкретную нервную сеть, она начинает действовать как автоматическая мыслительная программа или как конкретный поток сознания. Чем чаще мы испытываем те же самые стимулы из внешней среды, тем сильнее закрепляем у себя реакцию на те же самые вещи во внешнем мире. Боль при завершении любовных отношений может быть результатом разрушения тех привычных мыслительных паттернов, которые были разработаны постоянной активацией.
По сути, реагируя на повседневные стимулы внешней среды, уже знакомые нам по опыту, мы используем те же схемы для самоопределения во внешнем мире. Наше мышление исходит из прошлых ассоциаций, а не из настоящего момента. Наш прошлый жизненный опыт кодируется у нас в мозге, и потому он сопровождается теми или иными ощущениями, которые ассоциируются с нашими воспоминаниями.
В настоящем мы обращаемся к прошлому опыту и связанным с ним ощущениям – и снова испытываем их.
Многие проводят большую часть дня в бессознательных ощущениях и мыслях, порождаемых прошлыми воспоминаниями. Это происходит потому, что они закрепили прежний опыт постоянными мыслями о нем и ассоциациями с другими переживаниями. Если мы признаем, что наше бессознательное мышление создает бессознательные ощущения, вызываемые взаимодействием с внешним миром путем активации различных закрепленных нервных сетей, мы должны понимать, что мы не выше собственных ощущений.
Вполне логично, что, если большинство людей остается в одном и том же окружении практически всю свою жизнь (где не происходит ничего нового и ничего не меняется), повторяющиеся стимулы вызывают реактивацию ассоциативных нервных сетей, которые постепенно становятся более развитыми, укрепленными и проработанными. Вследствие недостатка новизны в их окружении и жизненном опыте, такие люди сильно привязываются к своему мирку. Неудивительно, что им бывает так сложно что-то изменить.
Механизм эпизодической памяти
Когда мы реагируем на какой-либо внешний сигнал, нервная сеть в мозге, активированная одним из органов чувств, автоматически проигрывает мысли и ассоциативные воспоминания, связанные с тем временем в вашей жизни. Другими словами, все события, относящиеся к людям и вещам в определенных местах и временных периодах, ассоциируются с нервной сетью прошлого опыта, эпизодическими воспоминаниями. Мы получили сознательное напоминание о том времени, поскольку наше сознание переместилось в ту часть мозга, где старый набор нервных сетей оставался в дремлющем состоянии многие годы, и мы включили его. Как только сознание переместилось к этому скоплению нейронов, оно побуждает паттерн нервных сетей зажечься в особом порядке, последовательности и комбинации. Когда мозг активируется, чтобы создать разум, мы получаем осознанное напоминание о соответственном воспоминании.
Наш здравый смысл
Согласно закону повторений, постоянное зажигание одних и тех же неврологических паттернов порождает наши повседневные мысли. Это мысли, возникающие у нас наиболее часто, и потому они глубже отчеканиваются в структурных сетях мозга. Эти мысли становятся, своего рода, голосами, которые мы слышим у себя в голове, и они диктуют нам, что говорить, думать, делать, ощущать, чувствовать. Но все они основаны на воспоминаниях, закодированных через наше прошлое.
Повседневные мысли не требуют усилий для своего поддержания. День за днем мы вырабатываем определенный умственный настрой, поскольку зажигаем те же нервные сети в тех же паттернах, комбинациях и последовательностях. Когда мы обрабатываем мысль и повторяем ее снова и снова, нервные цепи, активирующиеся по нашей воле, подобно мышцам, развиваются и укрепляются.
Кроме того, нервные цепи утолщаются и становятся отчетливей, поскольку их задействовали. Представьте, что тысячи людей путешествуют в соседний город по одной дороге. Она становится самой привычной дорогой и весь день занята и полна движения. Единственный способ удовлетворить возросшую потребность – это сделать путь шире, приспособить для всего этого транспортного сообщения.
Нервные клетки во многом реагируют схоже. Они утолщаются и становятся более выдающимися по мере увеличения объема электрических сообщений от одной области к другой, и нервным сетям приходится расширять свои некогда субтильные проводящие пути, чтобы соответствовать возросшей коммуникации. Закон повторений обеспечивает повышение прочности и длительности связей, которые также способствуют образованию более плотных и развитых нейронных ветвей, пригодных для расширенной коммуникации.
Когда мы постоянно задействуем те же самые нервные сети, они модифицируются, облегчая коммуникацию. Если коммуникация требует меньших усилий на синаптическом уровне, мы развиваем более интегрированные системы. Более проработанные и сплоченные системы нейронов порождают более запрограммированную активность. В итоге наши привычные мысли, хранящиеся в неокортексе, становятся наиболее закрепленными на синаптическом уровне.
Таким образом, если мы постоянно думаем о чем-то, в итоге мы укрепляем синаптические связи, относящиеся к этому мыслительному процессу.
Согласно модели Хебба, ежедневное обдумывание каких-либо мыслей повышает нашу предрасположенность к обдумыванию этих же мыслей с меньшим усилием. Хебб, вероятно, сказал бы, что со временем требуется все более слабый сигнал для зажигания тех же самых нервных клеток. Чем больше мы думаем определенным образом о чем-то, тем в большей мере становимся предрасположены думать тем же образом о тех же вещах, поскольку усиливаем нервную архитектуру, чтобы нам стало легче думать тем же способом в следующий раз, согласно модели Хебба.
Проигрывание одних и тех же программ в нашем уме снова и снова делает эти программы с каждым следующим разом все более автоматическими.
Мозгу требуется все меньший стимул со стороны сознания для того, чтобы активироваться и выработать определенный уровень разума. Когда мы постоянно возвращаемся к уже известному, нам требуется все меньшее сознательное усилие для того, чтобы активировать соответствующий уровень разума. Если сознательное внимание, или свободная воля, станет в меньшей мере участвовать в работе разума, тогда насколько мы будем присутствовать в этом моменте, когда зажигаются автоматические бессознательные мысли? И какова в таком случае будет действительная степень нашей пробужденности, нашей жизненности?
Рутинные мысли закрепляются в уме надежней всего, поскольку мы постоянно практикуем их и обращаемся к ним так часто. Они образуют базу того, что мы обычно называем личностью.
Развитие личности
Наша личность – это набор воспоминаний, моделей поведения, моральных ценностей, убеждений, особенностей восприятия и психологических установок, которые мы проецируем в окружающий мир или скрываем от мира. Личность формируется тем же способом, что и наш неокортекс. Это логично, ведь неокортекс является вместилищем личностной идентификации. Мы наследуем генетические предрасположенности в виде синаптических паттернов, включая и те, что формируют ядро личности в развивающемся плоде и новорожденном. У нас есть свойство наследовать от обоих родителей эмоционально заряженное мышление, образ действия, свойства характера и психологические установки, поскольку нам передается их память в виде повторяющегося или проработанного жизненного опыта, и все это сопровождается определенными ощущениями. Но и внешняя среда также постоянно воздействует на нас, формируя нашу личность, сообщая нам индивидуальность, выстраивая наш собственный образ, то есть делая, по сути, каждого из нас самим собой, тем, что мы воспринимаем как «я».
