Законы ассоциаций и повторения действуют, начиная с ранних этапов нашего развития и в течение всей нашей жизни. Их совместная работа формирует неокортекс, определяющий саму нашу личность, состоящую из нервных сетей, унаследованных от родителей и более давних предков, а также созданных благодаря чувственному опыту и знаниям, приобретаемым в течение жизни. Это наше автобиографическое «я». Наша индивидуальность – это уникальный набор нервных сетей с особым синаптическим устройством, таким же индивидуальным, как и черты нашего лица.
Были ли вы единственным ребенком в семье или росли в окружении братьев и сестер? Воспитывал вас только один родитель или оба? Были ли они буддистами, христианами, мусульманами, иудаистами или атеистами? Какими были политические убеждения в вашей семье? Были ли ваши родители республиканцами, демократами, коммунистами или социалистами? Ваша семья была богатой или бедной? В какой части света вы родились? В каких странах жили за всю вашу жизнь? В каких культурных событиях принимали участие? Какая еда вам больше нравится? Вы вегетарианец, всеядны или практикуете макробиотику? Каких культурных, религиозных и общественных традиций вы придерживаетесь?
На синаптическом уровне мы представляем собой общую сумму всего, что усвоили, пережили на личном опыте и унаследовали генетически; однако это не является пределом нашего развития.
Принимая во внимание все, чему нас научила нейробиология, мы являемся чем-то большим, нежели следствием работы нашего мозга. Какие мысли мы постоянно обдумываем, какие нервные сети зажигаем автоматически, какие умственные паттерны активируем сознательно, личной волей – все это определяет, кем мы становимся на неврологическом уровне.
Наш разум – это единственный продукт нашего живого микроскопического мозгового аппарата. Мозг и ум не статичны; они всегда меняются в зависимости от своего оператора. Все на самом деле сводится к тому, какие нервные сети мы задействуем, то есть к объектам нашего внимания, любимым воспоминаниям, действиям, мыслям, ощущениям и навыкам – все это делает нас теми, кто мы есть. Наша свобода выбора определяет, какой умственный настрой мы предпочтем, отталкиваясь от устройства нашего индивидуального мозгового аппарата. Можем ли мы намеренно зажигать новые комбинации нервных сетей, изменяя свое умонастроение, и достигать такой автоматичности паттернов, какая присуща любой другой нервной деятельности, за проявление которой мы ответственны?
Разумеется, человек, которого в детстве любили и подбадривали, сформирует нервные сети, отличные от тех, что выстроит человек, который все детство терпел в семье побои. И потому эти люди усвоят разное определение любви. Один из них может определять любовь как отдачу, поддержку и вдохновение, тогда как другой может воспринимать любовь как нежеланное внимание жестоких родителей. Ни одно из этих определений не является ни правильным, ни неправильным. Они по-разному закреплены на нейронном уровне, на основании различных воздействий на личность из внешней среды. Чувства, возникшие в результате накопленного жизненного опыта, наделяют каждого из них способностью помнить прошлое по-своему. Каждый из них воспринимает реальность особым способом.
И, таким образом, «я» становится комбинацией особых паттернов нейронных связей, оставленных в мозге в качестве усвоенных воспоминаний из нашего прошлого. Обобщенная информация, полученная за всю нашу жизнь и хранящаяся в качестве воспоминаний, складывается в пеструю ткань различных синаптических комбинаций, делающих нас теми, кто мы есть сегодня. Мы можем зажигать различные паттерны нервных сетей во множестве различных комбинаций, что затем позволяет нам обрабатывать мириады уникальных мыслей, идей, понятий, воспоминаний, действий, мнений, фактов, способов поведения, личных привычек, суждений, симпатий/антипатий и навыков.
Мы поддерживаем живым наше «я» путем зажигания этих связей, тем самым усиливая и подкрепляя нашу индивидуальность. Таким образом, мы поддерживаем личностное самоопределение посредством ассоциаций с людьми, местами, вещами, временными периодами и событиями. Каждый из этих элементов отражает единицу известной нам информации, уже хранящейся в виде той или иной нервной сети, и мы постоянно подтверждаем, кто мы есть, вспоминая себя в отношении к этим известным нам ассоциациям4.
Например, когда вы знакомитесь с кем-либо, большая часть вашего общения основывается на предыдущем опыте через ассоциации с людьми, местами, вещами, временем и событиями. Большинство разговоров начинаются подобным образом. Ваша новая знакомая спрашивает:
– Откуда вы (место)?
– Из Сан-Диего, – отвечаете вы.
– Сан-Диего? Я жила в Сан-Диего!
Тогда вы спрашиваете:
– Когда вы жили там (время)? – И добавляете: – Я жил в Сан-Диего с 1984-го по 1988-й.
– Забавно, я жила там с 1986-го по 1990-й.
Затем вы говорите:
– Правда? А где именно вы жили (место)?
– Я жила в Мишен-бич, – отвечает она.
– Я жил в Пасифик-бич. В соседнем городке, – смеетесь вы.
– А вы знали Питера Джонса (человек)? – спрашивает она. – Он из Пасифик-бич.
– Я познакомился с Питером Джонсом на свадьбе лучшего друга в 1986-м (событие). Меня пригласили на свадебную вечеринку, а он был водителем одной из машин в кортеже. Я запомнил это, потому что у них были старинные классические машины из 1950-х (вещи).
Впервые встретившись, люди начинают с того, что раскрывают различные нервные сети, связанные с прошлым личным опытом. Оба взаимно зажигают все свои нервные программы, чтобы проверить, имеются ли у них общие нервные сети. Человек, с которым вы познакомились, говорит примерно следующее: «Я знаю этих людей. У меня есть эти вещи. Я был в этих местах. Я жил там в это время. У меня был такой опыт». И вы в изумлении говорите: «А я знаю тех людей. Я делал те вещи. Я был в тех местах. У меня есть те вещи. Я жил в тех городах в то время, и у меня был тот же опыт! Эй, я же как ты! У нас столько общего!» Что означает: «Моя нервная сеть совпадает с твоей нервной сетью. Мы соотносимся друг с другом». И у вас возникают отношения, основанные на прошлом опыте и связанных с ним ощущениях. И эти отношения могут продолжаться до тех пор, пока кто-то из вас не изменится.
Вот так вы поддерживаете собственное рабочее самоопределение. Поскольку вы знаете себя в отношении к этим известным вещам, этот процесс вспоминания только усиливает ваше привычное самоопределение и неврологически затрудняет его переосмысление.
Считается, что люди, не подтверждающие свое самоопределение, – те, у кого нет так называемого центрального ядра связанных личностных особенностей, – страдают умственными заболеваниями. Следовательно, постоянное зажигание нервных сетей, делающих нас теми, кто мы есть, выполняет важную функцию и дифференцирует нас от других людей.
Давайте применим эту идею к жизни. Представьте, как грозовые бури, о которых мы упоминали раньше, ударяют в различные области неокортекса. Когда включается любой личностный аспект, нас отличает от других людей не только уникальное устройство, но также комбинации, последовательности и паттерны, в которых зажигаются наши синаптические связи. Каждая личность обладает своей собственной сигнатурой нервного зажигания на основании индивидуального устройства. И каждая грозовая буря отличается от предыдущей. У каждого есть собственные неврологические погодные паттерны. Мы знаем, что это так; благодаря функциональной томографии мозга видно, что большинство людей вырабатывают одну и ту же сигнатуру мыслительного процесса без особых изменений в активности мозговой коры.
