Мы можем всего лишь подумать о возможном факторе стресса – и уже подготовиться к нему физиологически, как если бы это событие в действительности происходило с нами.
Хорошо это или плохо? Что ж, давайте подумаем, часто ли нам приходилось потирать руки с довольным видом от того, что мы правильно определили, где и когда в нашу жизнь вторгнется стрессовый фактор? Когда нам удается успешно предсказать такое вторжение и грамотно подготовиться к нему, мы переживаем сильное волнение. Никто из нас не хочет быть вечным неудачником, до последнего надеющимся на успех и каждый раз попадающим впросак. Однако же сколько раз нам случалось довериться кому-то, кто в итоге подводил нас?
В определенном смысле способность предвидеть возможное развитие событий дает человеку неоспоримое эволюционное преимущество. Исключением являются те случаи, когда не удается предугадать реальное развитие событий. Когда такое случается, на нас наваливается тревожность, депрессия, бессонница и уйма других болячек, которые нам задаром не нужны. Мы подготавливаемся к фактору стресса и изменяем наш внутренний баланс, но часто мы не в силах контролировать исход, так что либо чересчур перестраховываемся в ожидании возможных обстоятельств, либо сталкиваемся с другим фактором стресса, которого совсем не ожидали.
В любом из этих случаев пребывание в состоянии постоянной бдительности, когда все чувств направлены вовне, может плохо кончиться. Хронический стресс, постоянное удержание реакции на стресс в активном состоянии – вот что причиняет нам вред. Наше тело не приспособлено для долговременного стресса. Когда реакция на стресс все время удерживается, мы напрашиваемся на заболевание.
Дополнительные эффекты стресса
Мы сидим у себя в офисе и работаем над проектом, когда врывается наш супервизор и говорит: «Слушайте, мне нужна ваша помощь немедленно. Вице-президент по производству написал мне сейчас, что у нас заседание по бюджету через полчаса. Ему нужна от меня презентация в PowerPoint в готовом виде через 30 минут, чтобы он мог просмотреть ее и поправить. Бросайте все дела и дайте мне электронные таблицы, о которых я говорил на прошлой неделе». И что же мы делаем? Мы перестаем работать над прогнозом объемов реализации на третий квартал и принимаемся за то, что велел нам босс. Вместо того чтобы искать способы развития бизнеса, мы должны решать немедленные задачи.
То же самое происходит, когда мы подвергаем свой организм реакции на стресс. Нам приходится переключаться в аварийный режим. Промедление невозможно. В результате задерживаются любые долговременные процессы клеточной регенерации, имевшие место на данный момент. Реакция на стресс состоит в мобилизации энергии для наших мышц, чтобы мы могли задействовать их для борьбы или бегства. Даже пищеварение может подождать: это медленный процесс, требующий слишком много энергии, которая теперь нужна нам для другого, потому что мы должны пошевеливаться, и немедленно!
А мы знаем, что бывает на работе, когда приходится бросать одно дело и приниматься за другое. Это вызывает каскадный эффект новых крайних сроков и аварийных ситуаций. Это же верно и в отношении нашего тела. Если мы постоянно затрачиваем энергию, мобилизуя ресурсы на борьбу с возможными угрозами, мы пребываем в постоянной гонке. Нам никогда не удается выйти в плюс. Это все равно как жить от зарплаты до зарплаты и едва сводить концы с концами. В итоге мы сами себя обкрадываем. Когда мы доводим свой организм почти до полного истощения, так что он уже не может выполнять жизненно важные функции, такие как борьба с микробами, мы заболеваем. Высокий уровень кортизола наносит удар по иммунной системе. Как только иммунная система выходит из строя, мы заболеваем, и наши уже ослабленные системы принимают на себя двойной удар – от болезни и от стресса, порождаемого болезнью. Сколько раз мы себе говорили: «Мне сейчас нельзя болеть!» Но почему же именно в такое время мы заболеваем? Не сами ли мы накликаем болезнь? А как насчет того, что болезнь вызывает физический, химический и эмоциональный/психологический стресс?
Когда мы испытываем реакцию на стресс, системы тела, отвечающие за восстановление и регенерацию, подвергаются риску. Если к нашему домику на пляже приближается приливная волна, наверное, это не лучшее время для переделки кухни. Вместо этого мы должны подготовиться к аварийной ситуации и оставить долговременные строительные проекты. Помните, что реакция по типу «борьба или бегство» вызывает мобилизацию энергии для немедленных действий. В каком-то смысле мы становимся привязаны к срочным делам. Зачем восстанавливать и регенерировать что-то сейчас, когда у нас имеются более неотложные потребности? Если мы постоянно находимся в состоянии стресса, на лечение уходит гораздо больше времени, поскольку этот процесс не занимает первое место по значимости.
Большинство людей при стрессе спят меньше, чем обычно, поскольку адреналин, циркулирующий в организме, держит их в состоянии готовности к активным действиям. Во время сна происходит большинство восстановительных процессов. Чем меньше мы спим, тем меньше у нас времени на восстановление. Чем меньше сна мы получаем, тем сильнее наш стресс. Едва ли не каждый лежал ночью в постели без сна, одолеваемый заботами и беспокойством о чем угодно – от своего здоровья до планов на будущее. Все эти мысли уводят нас как можно дальше от состояния гомеостатического баланса.
И это никак нельзя сравнивать с бессонной ночью любви, также требующей от нас немало энергии. Репродуктивный процесс тоже сопряжен со стрессом. Овуляция, выработка спермы и выращивание плода – все это подобия реакции «борьба или бегство», угрожает ли нам реальный тигр или условный (как, например, развод). Импотенция, бесплодие и выкидыши – это типичные последствия хронического стресса.
В числе систем, подвергающихся воздействию стресса, первой стоит назвать иммунную систему. Когда она нарушается или совсем отказывает, организм теряет способность бороться с вредоносными бактериями и вирусами, поэтому нас атакуют инфекции и одолевают болезни. В частности, мы можем страдать такими иммуноопосредованными заболеваниями, как аллергия, грипп и даже ревматоидный артрит. Насколько хорошо иммунная система может выявить опухолевые клетки на ранней стадии и избавиться от них, когда организм работает в аварийном режиме, затрачивая всю энергию? Раковые клетки могут безнаказанно размножаться, когда иммунная система выведена из строя вследствие стресса. Все очень просто: чем больше стресса в нашей жизни, тем чаще мы болеем, и нарушения иммунной системы могут иметь множество проявлений. Внезапно нас осаждает больше неотложных проблем, чем та стрессовая ситуация, которая их породила.
Люди думают: «Я займусь этим, когда все рассосется». Слишком часто ничего не рассасывается, и мы оказываемся в порочном круге, накручивая стресс на стресс. Со временем стресс причиняет нам больше вреда, чем любые другие условия или недуги, вызвавшие его или вызванные им. Мы привыкли считать, что куры возникли раньше яиц, но в случае стресса и нашей реакции на него становится трудно сказать, что из чего вытекает. У людей реакция на стресс, возникающая в результате их мыслей и ощущений, чаще всего вызывает более серьезные и долговременные проблемы, чем сам фактор стресса.
