Каждый раз, когда реакцию на стресс запускает стимул из внешней среды, наш мозг начинает ассоциировать это изменение в химическом балансе, это внутреннее изменение, с причиной из внешнего мира. Поэтому нам свойственно ассоциировать людей, места, вещи, временные периоды и события с адреналиновым натиском, химическим всплеском и психическим ражем, дающими нам почувствовать себя живыми14.
Это следующий этап формирования нашей зависимости от внешней среды или стрессовых обстоятельств. Помните, что, когда мы испытываем возбуждение и можем связать внешний стимул с изменением внутренней химии, такая идентификация является событием самим по себе. Мы замечаем человека в стрессовой ситуации и ассоциируем с ним его возбужденность и чувство оживления. В итоге мы начинаем ассоциировать едва ли не все в нашем мире с этим возбуждением и ражем. Мы начинаем искать этого возбуждения во внешнем окружении или в людях, местах, вещах, временных периодах и событиях, составляющих всю нашу жизнь.
Наша биохимическая фиксация
Исследователи – наиболее влиятельный из них доктор философии Роберт Саполски, профессор биологии при Стэнфордском университете – заявляют, что не все факторы стресса вызывают одинаковую степень химической реакции в организме15, но процесс ее возникновения всегда одинаков. Например, вы едете в машине на работу по четырехполосному шоссе, имеющему совсем немного светофоров. Поток дорожного движения устойчив, и вы удерживаете общую скорость, но затем замечаете, что светофор впереди загорелся желтым. Не желая сбрасывать скорость, вы выжимаете газ, ускоряетесь почти на 30 км сверх установленного предела и перескакиваете через перекресток в ту секунду, когда светофор зажигается красным.
Сначала вы выдыхаете с облегчением, но в следующий момент что-то мелькает в вашем зеркале заднего вида. Вы перемещаетесь из левой полосы и слегка сбавляете ход, надеясь, что полицейская машина сигналит в связи с какой-то аварией, а не с вашим безумным скачком через перекресток. Вы ощущаете тяжесть в желудке и крепче сжимаете руль, стараясь смотреть прямо перед собой и не обращать внимания на зеркало. Сердце стучится о ребра, дыхание становится прерывистым. Вам все это совсем ни к чему, особенно в такой ситуации.
В ту секунду, как ваш мозг распознал фактор стресса – свет фар в зеркале заднего вида, – активировалась химическая реакция на стресс. Химикалии, вырабатываемые в вашем организме, относятся к одному из трех видов: нейромедиаторы, пептиды или продукты автономной нервной системы (АНС).
Нейромедиаторы
Как вам, несомненно, подсказывает ваша семантическая память, нейромедиаторы являются химическими посланниками, передающими важную информацию в другие нервные клетки с целью координации особой функции. Среди наиболее важных из них глутамат, ГАМК, дофамин, серотонин и мелатонин. Это всего лишь немногие представители целого семейства нейромедиаторов, вырабатываемых мозгом.
Когда ваш зрительный анализатор уловил проблесковые огни и вы провели ассоциацию с полицейской машиной, зажглись все нервные сети, содержащие эти воспоминания, и нейромедиаторы выделились в синаптическое пространство. Они активировали отдельный уровень разума и особый набор нервных сетей. Высвобождаясь в синаптическое пространство, нейромедиаторы реагируют с рецепторами, находящимися на поверхности каждой клетки.
Рецепторы – это довольно крупные, вибрирующие молекулы. Их тысячи у каждой клетки, кроме нервных, у которых их миллионы. Они действуют как сенсоры, ожидая, пока не появится правильный химикалий. Эти рецепторы на белковой основе классически сравниваются с замочной скважиной, а поступающие в них химикалии – с ключами. Только особый ключ подойдет для конкретной скважины.
Эти поступающие химикалии, действующие как ключи, называются лигандами. Слово «лиганд» образовано от латинского корня «ligare», означающего «связывать». Существует три типа лигандов: нейромедиаторы, пептиды и гормоны. Мы уже рассмотрели такие лиганды, как нейромедиаторы. Теперь давайте рассмотрим пептиды.
Пептиды: химические сигнатуры эмоций
Когда-то считалось, что нейромедиаторы являются главными участниками в создании химикалиев, воздействующих на тело и мозг. Теперь же нам известно, что самыми распространенными лигандами являются пептиды, составляющие 95 % от общего числа. Пептиды играют важнейшую роль в регуляции различных жизненных процессов. Совместно с рецепторами они контролируют большую часть нашей «клеточной судьбы» и, следовательно, самой нашей жизни. Эти химикалии больше других влияют на взаимосвязь разума и тела. Они представляют собой второй тип используемой нами химической коммуникации и способствуют рассылке сообщений между мозгом и телом.
Как только какой-либо из лигандов вводится в рецепторный участок, он заставляет молекулу реорганизоваться таким образом, чтобы информационное послание вошло в клетку. В своей чудесной книге «Молекулы эмоции» доктор философии Кэндас Перт описывает влияние этого процесса на клетки следующими словами: «Коротко говоря, жизнь клетки и ее задача в любой момент определяется тем, какие лиганды захвачены или не захвачены рецепторами. В более глобальном масштабе эти мельчайшие физиологические явления, происходящие на клеточном уровне, могут приводить к заметным изменениям в поведении, физической активности и даже в настроении»16. Подведем итог: биохимические процессы, начинающиеся с лигандов, таких как пептиды, и соответствующих рецепторов, отвечают за то, как мы действуем и чувствуем себя в повседневной жизни. Тревожимся мы или возбуждены, грустим или радуемся, за наши ощущения в каждый конкретный момент отвечают пептиды, вырабатываемые в мозге. Когда пептиды сигналят телу, в органах вырабатывается секрет, заставляющий тело реагировать тем или иным образом для дальнейшего изменения его функций. Например, во время сексуальных фантазий наш мозг немедленно выделяет пептиды, активирующие гормоны, подготавливающие тело к соитию. Гормоны также действуют в качестве лигандов для связи с другими тканями с целью дальнейшей стимуляции систем и органов.
Возможно, мы проведем более меткую аналогию, чем ключ и скважина, для работы пептидов и рецепторов, если скажем, что клетки имеют приемное отделение, отвечающее за посылки, приходящие от различных отправителей. Как и в большинстве компаний, у которых к складу имеется удобный доступ снаружи здания, рецепторы также расположены снаружи клеток. Это облегчает процесс получения посылок.
Продолжая нашу аналогию, добавим, что каждый рецепторный участок имеет особый «полосковый код», по которому ищет совпадение. По мере поступления этих упакованных сообщений, движущихся по конвейеру, рецепторный участок применяет своего рода сканер, пытаясь сличить подходящий «полосковый код». Когда обнаруживается совпадение, он прилагает усилие, чтобы притянуть к себе это сообщение, после чего немедленно посылает его на другой участок, расположенный глубоко внутри клетки. Там упаковку вскрывают, прочитывают инструкции, и крохотные устройства принимаются за работу, выполняя различные действия. Каждый рецептор отвечает только за особый «полосковый код». Мы называем это специфичностью рецептора. Благодаря этому сообщения доставляются по назначению, и соответственные инструкции выполняются правильно. В некоторых случаях инструкции указывают, что данное сообщение следует распространить по другим участкам, и происходит пересылка.
