Соперницы были полной противоположностью, словно вода и камень, лед и пламень. Лерка похожа на одуванчик: белоснежная кожа, копна светлых волос и ангельские глазки. Кажется, дунешь — и улетит. А Зарка смуглая, с иссиня-черными волосами и тревожным блеском в глазах. Поэтому она всегда ходила опустив ресницы и чуть наклонившись корпусом вперед, как падающая Пизанская башня. Дурнушкой она не была, но все отмечали в ней полное отсутствие обаяния и неприятную угрюмость.
Каково же было наше удивление, когда, вернувшись осенью с каникул, Димка стал усиленно избегать встреч с Лерой, а потом довольно резко, даже грубо объявил ей, что между ними все кончено. Лерку словно живую в землю закопали. Она угасла и подурнела, превратилась из одуванчика в серую былинку. Димка не дал никаких вразумительных объяснений. А ведь они, несмотря на протесты родителей, собирались вскоре пожениться.
Спустя полгода Димка и Зара исчезли из общежития. Они поженились и сняли квартиру в городе. Появлялись только на занятиях, держались отчужденно, ни с кем не общались. Совсем не походили на счастливых молодоженов. Мы терялись в догадках, что же все-таки произошло, ругали Димку негодяем и неврастеником. И все-таки было в этой истории что-то очень загадочное, непостижимое.
Аська, потратив несколько месяцев на изучение и обсуждение этого вопроса со знающими людьми, однажды преподнесла мне готовые выводы:
— Зарка его приколдовала. Или сама, или нашла очень сильную колдунищу. Сейчас их полно развелось. За двести-триста рублей она может приговорить к тебе парня, или отбить мужа от жены, или извести соперницу. Что угодно сделает.
Я слушала как завороженная. Мои бабушки, заболев, обращались не к врачам, а к знаменитым знахаркам и ведуньям, дядю моего от пьянства лечила такая ведунья. С детства я верила в черную и белую магию, привороты и наговоры.
— Это похоже на правду, Аська. Ты заметила, каким стал Старовойтов. Словно подменили: остановившийся взгляд, поджатые губы. Как будто он увидел что-то страшное, привидение например, и с тех пор у него крыша поехала…
Потом Аська продемонстрировала мне, как это делается. Взяла журнал с улыбающейся красоткой на обложке, иголку и легонько ткнула в сердце и лоб ни о чем не подозревающей жертве.
— Колдунища прокалывает фотографию, после этого соперница может заболеть и умереть, а парень со всеми потрохами в ее руках! — Аська с торжественным видом швырнула журнал в урну для бумаг.
— Бабушка говорила, что это ненадолго, — заметила я. — Когда злые чары рассеются, мужик возненавидит ту, к которой его насильно приворожили.
— Ничего, нужно просто повторить процедуру, — отвечала Аська, укладывая иголку в шкатулочку для шитья.
Эта история, громко прошумев, стала забываться. Но отныне черная магия прочно поселилась на нашем факультете. Однажды чудным майским вечером я вернулась со свидания в счастливом лучезарном настроении, прилегла на диван и закрыла глаза.
— Не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но решила, что это ты должна знать, — тихо и вкрадчиво начала Аська.
— Ну что еще? — равнодушно спросила я, не открывая глаз.
Аська даже встала из-за своего стола и присела на краешек моего дивана, из чего я поняла, что новость архиважная.
— Наша бабка-ёжка Гонерилья поделилась со своими приятельницами одним соображением. Она считает, что ты приворожила бедного Иноземцева!
Я не только распахнула глаза, но и уставилась на нее испуганно и изумленно. Аська была очень довольна произведенным впечатлением. Она меня предостерегала, что этот заморский принц со своей свитой принесет мне только несчастья. И вот ее предсказания начали сбываться.
— Она говорит, что только с помощью экстрасенса или колдуньи ты смогла привязать к себе Игоря. В тебе якобы нет тех качеств, которые могли привлечь такого незаурядного мужчину. В ней самой, конечно, этих качеств навалом. Рыжая шмара! — возмущалась Аська.
— И за что она меня так ненавидит? — вырвался у меня тоскливый вопрос. — Вьется возле меня, как черный ворон. Что ей нужно?
— Как раз это нетрудно понять, — хищно обрадовалась Ася. — Она влюблена в Иноземцева как кошка чуть ли не с первого класса.
Я вспомнила, как еще зимой Гонерилья зазывала меня в свой семинар для гениев. Аська тут же разгадала умысел злодейки:
— Она бы выставила тебя круглой дурой на этом шабаше. И обязательно пригласила бы на экзекуцию Иноземцева. Но сначала швабра набилась бы к тебе в подруги, чтобы выведать подробности. Ее же гложет ревность. Дуреха! Да из тебя клещами не вытащишь никаких откровений.
Это уже был камешек в мой огород, но я его словно не заметила. Я сидела на своем диване ошеломленная, прибитая свалившимся на меня несчастьем. Вдобавок и Гонерилья меня ненавидит, а ее я боюсь. Чувствую себя совершенно бессильной перед ее кознями, изощренными, подлыми и всегда неожиданными.
А на Аську накатило вдохновение. Она расхаживала по комнате с горящими щеками и не умолкала:
— Ольга, конечно, тебе не соперница. С ее внешностью и характером не видать ей личной жизни! Если кто на ней и женится, то только ради прописки или из жалости. И вот, представь себе, это море страсти и энергии, которое должно обрушиться на счастливого избранника Гонерильи, теперь уходит на интриги. Она постоянно с кем-нибудь воюет…
— Какая ты умная, Анна, — похвалила я. — В тебе пропал дар психоаналитика.
Через несколько лет я смеялась над своими страданиями вместе с Люсей. История казалась мне забавной. Но тогда… Я не сомкнула глаз до утра. Представляла, как завтра появлюсь на факультете. Все тычут в меня пальцами и шепчут: колдунья!
У каждого свой бред. Эта картина стала моим бредом на долгие дни.
Во всех романах, особенно о романтической любви, описание первого поцелуя занимает выдающееся место. Не буду отступать от правила. Тем более, что и для меня он, конечно, стал событием.
Если бы я имела обыкновение делиться с подружками своими любовными тайнами, они бы не поверили, что мы с Игорем поцеловались по-настоящему только через несколько месяцев нашей дружбы. Они нашли бы подобное целомудрие ненормальным и странным. Моя Люська нисколько не удивилась, когда спустя год узнала об этом. Для нее поцелуи вообще мало что значили. Если нужно, она могла поцеловать кого угодно — о дальнейшем умалчивала. В деловых отношениях с партнерами-мужчинами поцелуи стали для Людмилы дополнительным инструментом для заключения выгодных сделок.
Было в нас с Иноземцевым какое-то старомодное целомудрие. И пожалуй, рациональность: мы больше наблюдали и обсуждали свои чувства, чем переживали их. До этого весеннего дня Игорь часто меня целовал в щечку, в висок, в затылок, в плечико. Это были шутки, поздравления, просьбы о прощении каких-то маленьких обид. Ну и конечно, к ручке он прикладывался постоянно, очень церемонно и тоже не всерьез.
И вот одним прекрасным весенним днем мы прятались от дождя в кинотеатре. Сидели в пустом зале и шептались, поглядывая на экран. Там ничего интересного не происходило. Перед этим мы не виделись целую неделю, и я поняла, как соскучилась.
