Инфополе справилось с задачей перевода, но вопрос языкового барьера всё равно может остаться актуальным. Вряд ли я смогу воспроизвести эти звуки. Речевой аппарат человека или титана на это попросту не способен. Но, самое главное, я могу их понимать, а это уже полдела. Очень может быть, что высшим драконам известны языки орков или эльфов, и всё же удастся наладить диалог.
Узнать что-либо из скупых диалогов, сводившихся к банальной перекличке, не удалось. Рядовые бойцы не говорили на отвлечённые темы, не ругали правительство, а молча делали своё дело — наблюдали за подступами к своим границам. Немного расширив область сканирования, засёк ещё две группы. Серьёзно у них тут всё, не то, что у людей, которые готовы плюнуть на все уставы, когда уверены, что начальство далеко и не сможет устроить головомойку.
Ментальное поле я увидел, когда удалился от первых постов охраны метров на пятьсот. Оно окутывало всю территорию империи драконов гигантским куполом, который колыхался на несколько десятков метров вперёд и назад, как будто живой. Взлетев вверх, осмотрел его с максимальной высоты, чтобы убедиться в отсутствии брешей, и заметил одну странность. В нескольких местах в этот купол била другая, более агрессивная ментальная энергия. И теперь мне стало казаться, что атакованный ментальный купол держится из последних сил и замеченные ранее колебания очень напоминают предсмертную агонию.
В данный момент происходит ментальный бой, догадался я. Защитники выставили барьер и пытаются его удержать. Но кто может атаковать империю драконов менталом? Только другая, более сильная стая, ну или племя, не знаю, какие ящеры используют термины. Старшие с неизменённой памятью пришли подчинить империю своей воле, тут же понял я. Местные клоны ничего не смогут противопоставить знаниям и многотысячелетнему опыту представителей звёздных цивилизаций. Может, именно поэтому бойцы драконов, располагающиеся за пределами купола, ведут себя словно послушные куклы, действующие по чужой указке.
Нужно торопиться. Происходящее мне очень не нравится. Если я прав это действительно Старшие, то есть шанс их уничтожить. Вселенная в очередной раз подкинула нужную мысль в мою голову. Интуиция давно кричала, что тянуть с этим походом нельзя, хотя друзья и здравый смысл убеждали меня в обратном. Они говорили, что я не готов, что практики было слишком мало, но я помню системное описание интуиции из мира Альфа. Если к ней не прислушиваться, то она может исчезнуть.
Пришло время проверить, удалось ли мне скрыть ещё и ментальные излучения моего тела. Достав из инвентаря большой мультистихийный накопитель, я подключился к нему и начал перекачку энергии в свой источник, мана в котором заметно просела. Поддержание максимальной степени защиты очень энергозатратно, поэтому пришлось выгрести из кланового хранилища алмазные накопители большой ёмкости и запастись энергией впрок, ведь неизвестно, попадётся ли мне на пути хоть одно природное место силы.
С большой осторожностью дотронулся до ментального купола. В месте касания появилась лёгкая рябь, как от мелкого камушка, брошенного в озёрную гладь. Как только палец отстранился, колебания практически мгновенно пропали. Надеюсь, такое минимальное воздействие на ментальное поле не привлекло внимание драконов. По идее, если они сейчас ведут бой, то им не до отслеживания защитного контура, но надо действовать более осторожно. Зачерпнув немного маны, окутал руку менталостойким полем, как я называл собственное изобретение, которым защитил разум, и вновь осторожно коснулся купола. Рука прошла сквозь барьер, не потревожив его, значит, я всё сделал правильно. Распространил действие заклинания на всё тело и решительно преодолел ментальный купол.
Магическое зрение подсветило внутреннее пространство бледно-оранжевым цветом. Ага, значит, защиту снимать нельзя, этот купол не просто служит сигнальным маркером, а отслеживает любого, кто вторгся внутрь, вот почему люди не смогли скрытно проникнуть в империю, драконы чувствовали врагов, даже не имея возможности видеть их.
Где-то очень далеко, в небе, заметил мерцание, похоже, интенсивность ударов в том районе значительно выше, чем на окраине, стоит поспешить, ведь сейчас идеальный момент, чтобы вести переговоры.
Сорвавшись с места, я помчался вперёд, делая огромные, семиметровые прыжки, то и дело, активируя левитацию, чтобы контролировать полёт. Такая тактика повысила скорость передвижения в десятки раз, но существенно ослабила скрытность. Я, словно герой старинного мультика, надел сапоги скороходы и мчался по вершинам холмов, порой перепрыгивая метров сорок за раз. Более дальние прыжки было делать нерационально, терялась скорость.
С каждым пройденным километром сканирующие импульсы, отправляемые мной во всех направлениях с определённой периодичностью, подсвечивали на виртуальной карте отметки сотен драконов, замерших на своих местах, а всполохов над головой становилось всё больше. Ящеры практически не шевелились, и каждый генерировал слабый ментальный сигнал, тоненькой ниточкой уходящий ввысь и подпитывающий общую защиту. Каждый дракон в империи в данную минуту сражался с захватчиком.
За два часа мне удалось преодолеть огромное расстояние и добраться до большой скалы. В этом районе интенсивность боевых действий была максимальной, и купол содрогался от сотен ментальных ударов, которые наносили противники. Зрение титана позволило мне существенно приблизить картинку. В небе летали драконы и наносили удары по ментальной защите империи. Мне удалось насчитать не менее двадцати высших ящеров, и один из них оказался старым знакомым.
Красный дракон летал выше всех и координировал атаку своих соплеменников. Неужели Старший, правитель орхонов, лично явился на Землю? Нет, не может быть. Его желание отомстить не могло затмить разум. Скорее всего, он сделал своего клона и отправил в наш мир вместе с другими. Рискованный ход, по сути, он создал свою точную копию, полностью сохранив память, мысли, идеи, амбиции, но лишил важной составляющей — власти, а потом ещё и запихнул на отсталую, по меркам орхонов, планету. Трудно представить, что может предпринять этот дракон, оказавшись в подобных условиях.
Но сейчас важно не это. Почему он напал на своих соплеменников? Борьба за власть? Возможно, но что-то во всей этой истории мне не нравится. Почему нападающие стремятся уничтожить ментальный купол, вместо того чтобы напасть на своего врага? Напрашивается только один вывод: им это не нужно. Возможно, у высших драконов есть некие эволюционные особенности, позволяющие ментально контролировать рядовых соплеменников, по принципу роя, или каких других насекомых, а защитный купол обороняющихся им мешает. Тогда всё встаёт на свои места. Пробив защиту, выставленную местным высшим, при поддержке рядовых драконов, орхон подчинит себе всех без ненужного кровопролития.
