Группа Смоука устроила настоящий террор во вражеском тылу, уничтожая технику с невероятной лёгкостью, а сразу после диверсии бойцы безнаказанно скрывались, что доказало превосходство магической маскировки над техническими средствами обнаружения. Благодаря их подрывной деятельности, вражеская артиллерия и другая тяжёлая техника были выведены из строя в самом начале сражения, и оставшаяся без прикрытия пехота была уничтожена за два дня. Тор и Найт на истребителях очень помогли наземным силам. Они неожиданными налётами уничтожали тяжёлое вооружение закрепившегося на местности врага, открывая путь бойцам ближнего боя. Танки клана при помощи микропортала врывались в центр вражеского построения и при помощи артефактного оружия устраивали локальный филиал ада для дроидов, не способных ничего противопоставить слаженным действиям гвардии Стражей Земли, а бойцы ополчения и элитные воины драконов расстреливали механизмы, вторгшиеся на нашу планету, из артефактов.
В общем, сражение показало, что хоть искусственный разум и был в курсе всего, что происходит на планете, но оказался не готов к противостоянию с нами. Я уверен, что будь на месте наблюдателя не искусственный интеллект, а живой человек, то он бы уничтожил население эпохи уже давно, как только люди начали проявлять сверхъестественные способности. Но машина, пусть и практически совершенная машина, оказалась в плену заложенных много тысяч лет назад алгоритмов поведения и начала действовать только тогда, когда возникла реальная, а не потенциальная угроза.
— Так чего нам ждать, Кирилл? — спросил Лексар, и все остальные участники экстренного собрания, куда меня настойчиво приглашали уже несколько дней подряд, поддержали императора людей внимательными и настороженными взглядами.
Мне удалось выкроить в своём плотном расписании час, чтобы лично ответить на многочисленные вопросы, накопившиеся у высших чиновников империи Земли. За прошедшие дни мне удалось поспать всего три часа, и даже усиленный организм титана попросил передышку.
— В ближайшее время стоит ожидать массированную атаку на все континенты планеты. Я уже изготовил сложную систему, отслеживающую активность в ближайшем к планете космосе, и увиденное мне очень не нравится. Искусственный интеллект стягивает к Земле все доступные ему силы и активно строит новые корабли. К нашему счастью, скорость постройки достаточно низкая, но по всей Солнечной системе разбросаны сотни космических верфей, и если ничего не делать, то волны нападений будут происходить с определённой регулярностью.
— Но почему ты не предупредил нас раньше? Ты же знал, что произойдет, когда собирался перехватить управление над нанитами, — спросил Трандиваэль.
— Знал, — не стал отрицать очевидного я. — Но если бы ИИ хоть на секунду заподозрил бы, что мы готовимся нанести по нему удар, то мгновенно убил бы всех при помощи нанитов, цена ошибки была слишком высока. Одно случайно брошенное слово во время разговора — и всё население планеты было бы уничтожено.
— Я могу понять, почему ты не посвятил всех, — раздражённо сказал Лексар, — но почему было не ввести в курс дела императоров? Разве мы не доказали, что нам можно доверять? Мы бы смогли лучше подготовиться к отражению атаки из космоса.
— Именно поэтому и не предупредил, — по обыкновению, спокойным тоном ответил я. — На планете сейчас воцарился мир, империи ничто не угрожает, и активная подготовка к битве выглядела бы очень подозрительно. А жители Атлантиды всегда активно тренировались и изготавливали большое количество боевых и защитных артефактов, поэтому наша активность не была расценена вражеским ИИ как нечто опасное.
Больше возмущений не было, высший совет империи Земли принял моё решение, хотя по аурам некоторых я понял, что не все с ним согласны.
— Кирилл, у нас есть шансы отразить атаку? — напрямик спросил Лексар.
— Скажу абсолютно честно, шансы у нас есть, но спасти всех я не смогу. На текущий момент я — единственный человек, то есть титан, который владеет техномагией. Защитить все города на планете я не успею чисто физически. По данным разведки, в нашем распоряжении осталось не больше трёх дней. Всё, что я смогу — это прикрыть зенитками и орудиями противокосмической обороны крупнейшие города империи, изготовить несколько сотен истребителей, а Наташа внедрит бойцам информацию, как всем этим пользоваться.
— А что делать с атаками лазеров, которые производят линкоры и тяжёлые крейсеры с высокой орбиты планеты? — блеснул своей осведомлённостью Трандиваэль.
— Космос Стражи Земли берут на себя, именно поэтому я забрал всех магов огня, которые пережили войну с Аваддоном и Старшими, но нас слишком мало, чтобы быть везде, поэтому я и посоветовал вам эвакуировать население в безопасные места. Маги земли могут оперативно вырыть надёжные убежища.
— Но почему не использовать те, которые мы готовили к прошлой войне? — спросил кто-то из гражданских мастеров.
— Потому что враг знает о них. Он осведомлён обо всём, что происходило на нашей планете, поэтому использовать уже готовые убежища слишком опасно. Один удар — и миллионы гражданских умрут.
Весь оставшийся час, который я выделил на общение с представителями империи Земли, меня забрасывали вопросами. Мне удалось их немного успокоить, теперь отблески паники встречались уже не во всех аурах, но скептически настроенных имперцев было всё ещё много. Они не верили, что нам удастся остановить армаду вторжения, даже после того как я рассказал о победе над линкором. Пришлось умолчать, что обычные маги огня неспособны создать настолько мощное заклинание, и чтобы уничтожить огромный звездолёт потребуется как минимум шесть залпов, но утешало то, что, в отличие от моего, откат у более простых заклинаний меньше.
— Кир, ты мне нужен, у Альги появилась очень перспективная идея, которая требует твоего участия. В теории это может увеличить мощь магов в разы, — пришло ментальное сообщение от Наташи.
А вот это очень хорошая новость, усиление сейчас нам жизненно необходимо.
Глава 18 Затишье перед бурей
К моему удивлению, на эту идею Альгу навёл демон. Аваддон нашёл лазейку, чтобы увеличить силу подконтрольных ему магов путём покупки силы обычных людей. Нет, Альга не предложила поступить точно так же. Что бы ни имела в виду система, говоря о посмертии, но лишать его людей мне не хочется. Интуиция подсказывает, что это очень важно, и игнорировать этот факт я не могу. Альга предложила немного доработать эту идею и создать боевое слияние магов.
Идея хоть и была проста, но, как и всё, что выдаёт эта немного странная девушка, оказалась гениальной. Она предложила создать боевое звено из трёх магов разных стихий, которые будут работать в одной связке, временно передавая очки кармы ведущему магу, в зависимости от ситуации. Чем сильнее будет каждый маг звена, тем больше кармы, а значит, и маны, окажется доступно ведущему магу. Проклятье, как я сам не додумался до столь очевидного шага? Скорее всего, со мной сыграла злую шутку моя мультистихийность. Я привык, что могу пользоваться всеми видами первозданной энергии, забыв, что для обычных магов доступен лишь один спектр. Существуют ситуации, в которых использовать, например, магию воды нерационально и очень энергозатратно, тогда маг воды передаст свою силу коллеге по звену, и тот сможет использовать её более эффективно.
