Максимальный уровень мобов, что мне удалось увидеть, двадцатый, но вот их количество неприятно удивило. И, что самое неприятное, к основному гарнизону опорного пункта постоянно поступало подкрепление. Алдул, вместе со вторым адептом Пустоты, что командовал этим фортом, обнаружился на вершине длинной грани крепости. Они наблюдали за колонной тварей, что в данный момент заходила в распахнутые настежь ворота, и что-то обсуждали.
С огромным трудом подавив вспышку ярости при виде своего кровного врага, которому я поклялся отомстить, продолжил разведку местности. В одиночку я не добьюсь успеха, лишь бездарно и бесславно закончу свой путь. Нужно загнать эмоции как можно глубже и думать головой.
У крепости обнаружилось сразу четыре входа, и это может стать проблемой. Нас слишком мало, чтобы держать их все под контролем, а если этого не сделать, то бойцы врага смогут с лёгкостью обойти нас и взять в кольцо. Лобовая атака без предварительной подготовки — точно не вариант. Если и удастся победить, то с большими жертвами, что недопустимо. Но чем дольше мы будем готовиться, тем большее количество врагов набьётся в крепость. Дьявол, как не хочется откладывать штурм.
Внезапно в голову пришла одна довольно безумная идея, которая требовала проверки и консультации с Кираной. Пора возвращаться к отряду, бо́льшего выяснить всё равно не получится, внутрь крепости соваться точно нельзя, наверняка враги предусмотрели это и подготовили несколько неприятных сюрпризов. Не зря же ворота остаются всё так же приветственно распахнуты, даже после того как все бойцы оказались внутри.
— Ты сможешь создать иллюзорную копию каждого члена рейда? — не покидая режим скрыта, спросил я у девушки, переключившись на личный канал связи.
— В теорррии да, но дорррого, а зачем?
— Есть одна идея, как застать врага врасплох. Я начинаю подготовку, а вы имитируйте бурную деятельность, нужно дать понять наблюдателям, что мы готовимся к штурму.
Других вопросов не последовало, хотя наверняка их было немало. Максимально сконцентрировавшись, я приступил к работе. Самое главное сейчас — не спалиться перед наблюдателями, иначе придётся уходить ни с чем. Очень осторожно, постоянно добавляя новые кирпичики-соты к маскировочному контуру, я начал увеличивать площадь купола. Мне нужно создать скрытый от посторонних глаз участок местности, откуда мы начнём реализовывать мой безумный план.
Расширение зоны маскировки далось мне довольно легко, только расход энергии увеличился на порядок, но большой объём личного сосредоточия и высокая регенерация маны возле точки силы позволяли не обращать на это внимания.
Следующий шаг — это стабилизация купола невидимости. Это требовалось сделать, чтобы развязать мне руки и дать возможность пользоваться своими способностями. Нет, кастовать сквозь купол я не смогу, но для реализации плана этого и не требуется. Вот с этим возникли определённые трудности, ведь изначально я проектировал заклинание лично под себя, но опыт применения на других у меня был, так что возникшие трудности удалось оперативно решить.
Дальше у меня было два пути. Продолжить растягивать купол или начать делать подкоп. Первый вариант был бы хорош, если бы не дикий расход энергии веры, который требовался на поддержание инвиза на столь огромной площади, что потребуется для того, чтобы скрыть тридцать хранителей, габариты большинства из которых весьма внушительны. Для подкопа же будет использоваться лишь мана, нехватки которой я не испытываю. По моему мнению, выбор очевиден.
Шахтёрского опыта я не имел. Дома я в основном пользовался своей родственной стихией, но пользоваться магией земли для меня всегда было комфортно, поэтому особых проблем не возникло. За считаные минуты я углубился в каменистую почву стыка миров на десяток метров и создал там пространство, которое сможет без проблем вместить всю нашу разномастную компанию. Излишки почвы складывал в безразмерный пространственный карман. Главное — не забыть вытряхнуть тонны грунта после завершения рейда.
— Кирана, начинай делать копии, только осторожно, по одному, оригинал тут же отправляй под маскировочный купол.
— Поняла, работаю, — пришёл короткий ответ от девушки.
Уже через минуту, со словами: — А что, может и сработать, — под купол заскочил Граут и, получив целеуказание, отправился по широкому наклонному лазу вниз. Дальше всё пошло по накатанной, и члены рейда начали появляться под маскировочным куполом один за другим. Последней зашла взмыленная Кирана.
— Сколько времени должна продержаться иллюзия? — спросила она.
— Часа два, не меньше, — прикинув в голове, сколько мне потребуется времени, чтобы вырыть тоннель длиной полтора километра, ответил я.
Кирана ненадолго высунулась наружу, чтобы сделать соответствующие настройки, и с чувством выполненного долга проследовала вниз. Я восхитился мастерством девушки: в этот самый миг иллюзорный Граут отчитывает хранителя за неведомые грехи, а тот послушно стоял, склонив голову вниз, и слушал его монолог. Уверен, что со стороны это выглядит весьма убедительно, главное, чтобы ксеноморфы не решили атаковать наш подставной отряд. Хотя это маловероятно, обороняться всегда проще, чем нападать, и адепты не захотят покидать надёжное убежище.
На прокладку тоннеля у меня ушло полтора часа. Благодаря заранее составленной карте местности, удалось подойти к нужной мне области максимально точно. Перед тем как начать штурм, зачаровал щиты ещё трёх танков рейда на отражение магических атак и после краткого инструктажа начал действовать.
Единым порывом поместил в пространственное хранилище оставшийся до поверхности пласт земли, попутно сформировав удобный широкий выход для бойцов, и мгновенно переместился на поверхность, к соседнему выходу из крепости. Зависнув в десятке метров над землёй, пожелал извлечь из инвентаря ровно треть находящейся там породы. Огромная масса земли, вперемешку с камнями, образовала насыпь высотой метров семь и напрочь заблокировала выход из крепости. Открыть ворота изнутри теперь попросту невозможно.
Проделав такой же трюк ещё дважды, вернулся к первому входу, к которому и проложил тоннель, где танки уже укрыли бойцов за щитами и отражали энергетические атаки стрелков. Зачерпнув стразу 60 000 маны, ударил по запертым воротам, не забыв усилить заклинание верой. По округе разнёсся звук оглушительного удара, но ворота крепости выдержали, лишь в нескольких местах появились незначительные трещины.
Ещё дважды вражеское укрепление справлялось с моими чудовищными по силе атаками, а на третий одна створка разлетелся вдребезги, открывая взору заполненный ксеноморфами узкий тоннель. Всё же крепость первого уровня не смогла сдержать мою ярость. Зачерпнув остатки маны, направил внутрь волну всепожирающего пламени, среди красно-оранжевых цветов которой опытный взгляд может увидеть солидную примесь золота.
В замкнутом пространстве огонь — это страшное оружие. Энергии, вложенной мной в заклинание, было достаточно, чтобы волна пламени выжгла коридор на всей протяжённости, но проникнуть во все ответвления она не могла.
