Короткий прыжок, чтобы забрать свой отряд, который я оповестил о случившемся сразу после системного уведомления, и мы прибыли в пункт общего сбора. Прибыли не наобум, система предусмотрительно выдала координаты точки выхода, иначе могла бы образоваться давка.
Нас выбросило в нескольких километрах от великой стены, что построена на стыке миров между территориями Порядка и Хаоса. К моему удивлению, не было никакой суеты. Прибывающие хранители вели себя абсолютно спокойно и направлялись к одной из множества точек, где должны получить распределение в действующую часть.
Оставив свой отряд в сторонке, активировал антигравитационный двигатель доспеха и очень быстро добрался до системного маркера, возле которого уже образовалась небольшая очередь. Уровни всех хранителей в поле зрения не сильно отличались от моего, что, в принципе, логично. Очередь двигалась достаточно медленно, и соседи дружелюбно переговаривались между собой, а общая атмосфера мало чем напоминала напряжение перед серьёзной битвой.
— Босс затеял очередные учения, — донёсся до меня разговор соседей.
— Да, похоже, каждые сто лет одно и то же, — ответил ему кто-то из очереди.
— Столько было планов на ближайшее время, а теперь придётся как минимум неделю проторчать в захудалой казарме пограничной крепости.
Дальше я не слушал. Так вот в чём дело. Все собравшиеся в полной уверенности, что это очередные учения. Неужели всё действительно настолько печально, что у молодых хранителей атрофировалось чувство опасности? Моя же интуиция вопит на всех частотах и предупреждает о максимальной степени угрозы. Подобные чувства мне доводилось испытывать лишь однажды, перед боем с Властелином в Альфе, и вспоминать, чем всё закончилось в тот раз, мне не хочется до сих пор.
Когда подошла моя очередь, я зашёл в просторный военный шатёр, где в самом центре меня ждал Рейдж в полном боевом снаряжении. На его лице не было обычной полуулыбки, что лишь подтвердило мои опасения: это не учения.
— Значит, действительно война? — первым обратился к куратору я.
— Негласная война между Хаосом и Порядком идёт уже давно, но сейчас она вышла на совершенно иной уровень. Хаоситы массово перешли в наступление и разом уничтожили две твердыни в одном из пограничных секторов. Наша разведка серьёзно проштрафилась, не сумев распознать признаки готовящегося вторжения, а иначе это назвать нельзя. Враг очень быстро взял крепости в кольцо и отрезал все пути для подкрепления. Сейчас то же самое происходит по всей линии фронта. Очень скоро мы потеряем все пограничные крепости первого уровня, но можем успеть доставить подкрепление в крепости второй линии.
— А как же ангелы и хранители, что сейчас обороняют передовые рубежи? Неужели их уже вычеркнули из общего расклада и списали? — не поверил я.
— Мы ничем не можем им помочь, — сморщился словно от боли Рейдж. — Их уже штурмуют, а подступы охраняют высокоуровневые адепты Хаоса, способные одной атакой убить сразу с десяток низкоуровневых хранителей. Попытавшись прорваться, мы понесём катастрофические потери. Ты не забыл про ограничения возле точек силы? Все опорные пункты приграничных секторов низкоуровневые. То и дело случаются нападения, и они периодически переходят из рук в руки, поэтому не успевают накопить энергию для перехода на высокие уровни. Нам приходится отправлять новичков в самое пекло, а самим разбираться с врагом вне радиуса действия точек силы.
— Так можно же устроить отвлекающую атаку и скрытно привести подкрепление, — попытался с ходу придумать решение я.
— Не учи нас воевать, квант! — разъярился Рейдж, отчего по шатру прошла энергетическая волна. — Командование понимает в стратегии куда больше, чем ты. Игры кончились, парень, слушай приказ. Бери своих и присоединяйся к конвою, который отправляется во второй сектор. Когда прибудете в твердыню второго уровня, как и все поступишь в распоряжение начальника гарнизона Фенри́ра. Если есть возможность повысить уровень, сделай это. Твоими врагами будут хранители 29–30 уровней и демоны под стать им. Приказ понятен?
Вместо ответа я стукнул себя кулаком в область сердца, как бы намекая, что приказ услышан. Говорить я не решился, клокочущая в душе ярость была настолько сильна, что грубость могла сорваться с губ в любую секунду, а накалять обстановку и портить отношения с куратором не хотелось. Очень неприятно, когда тебе напрямую указывают место и, по сути, велят заткнуться, хотя в глубине души я и понимал, что не прав, но поделать с собой ничего не мог. За последнее время я привык принимать решения сам, так же как и ответственность за последствия этих решений, но на высшем плане я всего лишь младший офицер, чьим мнением можно пренебречь.
— Я выполнил твою просьбу, — окликнул меня Рейдж, когда я уже почти вышел из шатра. — Прими пакет данных.
По тону куратора и его выражению лица понял, что ему удалось раскопать что-то чрезвычайно важное.
— Спасибо, — от души поблагодарил куратора я, когда система отчиталась о поступлении данных и вышел из шатра.
Меня так и подмывало немедленно переместиться в свой чертог и тщательным образом изучить предоставленную информацию, но времени до выдвижения конвоя было крайне мало, поэтому вместе с отрядом переместился к вратам на стык миров и доложил о прибытии командиру.
После распределения хорошее настроение у народа мгновенно улетучилось. Все осознали, что на этот раз всё по-настоящему и действительно началась война, со всеми вытекающими последствиями. Хранители были максимально собраны, так как предстоящий прорыв по стыку миров до нужного сектора связан с большим риском. Враг давно планировал нападение и мог разослать диверсионные группы в наш тыл, чтобы нападать на колонны снабжения, ведь любая телепортационная магия на стыке миров не работает.
Конвой сформировался достаточно быстро, хранители прибывали из разных точек, и когда набралось нужное количество, мы выдвинулись в путь. Всех низкоуровневых бойцов согнали в ядро группы и усадили на транспортные платформы, которые перевозили големов разных уровней и модификаций, боевые артефакты, накопители энергии, расходники и ещё множество всевозможных припасов. Конвой имеет определённый маршрут, и по мере движения часть груза направится в промежуточные точки. Группа высокоуровневой охраны же передвигалась на собственных маунтах, стилизованных под разнообразных зверей.
Всего выдвинулось в путь порядка десяти тысяч хранителей, как минимум половина из которых — это группа охраны. Ангелов же сосчитать и вовсе не представлялось возможным, их было минимум раз в 100 больше. Дорога предстоит не близкая, до линии фронта минимум километров шестьсот, а скорость из-за транспортных платформ не превышает 30 километров в час. Так что время изучить данные, что откопал Рейдж, у меня есть. Облокотившись на ногу ближайшего голема, я распаковал пакет данных и перед глазами всплыл текст небольшой сопроводительной записки, которую прикрепил Рейдж:
— Информация, что я тебе предоставил, секретная, так что если кто-то узнает, откуда ты её получил, то отношения между нами резко ухудшатся. Если бы я не знал, кем ты являешься в перспективе, то никогда бы не предоставил эти данные, но ты должен знать правду об одном из своих предшественников. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, парень.
