— Н-н-да… Ну, ничего не меняется, — пробормотал я, глядя на этих колоритных представителей иного магического мира. — Не надоело?
Они отвлеклись и быстро-быстро замотали головами, мол — нет, конечно.
— Э-эх. Понятно всё с вами, — я кивнул и заложил руки за голову, стараясь поудобнее вытянуться на кровати. — Ну продолжайте, чего уж, раз всем нравится такая развлекуха.
Ша-а-рах!
Настежь распахнулось окно и в комнату влетел Вжик, чья пасть заимела хищный оскал.
Я редко его таким видел. Озлобленным в крайней степени, и приготовившимся рвать и метать всё вокруг.
Бум-бум! Бум, бум, бум, бум…
Одновременно с его эффектным появлением, в дверь интенсивно затарабанили. Посему, мне ничего не осталось, как моментально вскочить с кровати. Ибо все эти признаки недвусмысленно указывают на начало чего-то этакого, очень-очень нехорошего.
Бом-м-м… Бом-м-м! Бом-м-м!..
Откуда-то очень издалека послышался тревожный звон колоколов набата.
Бом-м-м… Бом-м-м! Бом-м-м!..
Через незначительный промежуток времени он переместился чуть ближе, недвусмысленно намекая на своё происхождение.
Мне стал предельно ясен источник тревоги — это Тёмная и Светлая деревушки, расположившиеся в живописных местах по берегам слияния речек Патоквож и Вэраю. Таким образом и местные жители среагировали на приближающуюся опасность.
Бом-м-м… Бом-м-м!
Совсем рядом ударил ещё один колокол набата, скорее всего из Одинокого Бастиона. Ему вторил и наш сигнализатор общей тревоги, с самого верхнего яруса Отдалённой Башни.
Посему, я быстрым шагом преодолел расстояние до двери и потянул за ручку.
— Не заперто! — открыв дверь, я сразу же встретился с тревожным взглядом Ефима, своего верного денщика. — Похоже, у нас наметились серьёзные проблемы! — утвердил я очевидное, возвращаясь я к вешалке, украшенной моим немалым вооружением, словно новогодняя ель. — Ефим, где все?
— Дык, беда приближатся, ваш высокородие! — прозвучал вполне ожидаемый ответ, с положенным обращением ко мне, как к Статскому Советнику. — Усе у бойниц да при орудиях — как и полагается при обороне!
Старый солдат поспешил за мной к арсеналу, и начал исполнять одну из своих прямых обязанностей денщика. А именно, он занялся помощью мне, наскоро вооружающемуся самым действенным оружием против магических монстров, выходцев из-за грани.
В этот раз я не побрезговал и подарочками Тёмного Сэра Рафаэля. Мне понравились боевые возможности дульнозарядных Рунных Пистолей Варлода, когда я сцепился с демоном болот рек и озёр. С тем Безликим Демоном Лесовиком на постоялом дворе Верхнего Ляпина.
— Р-рр…
— Щ-р-р!
Свирепо прорычали Вжик вместе с Шариком, адресовав свою злобу куда-то в темнеющую даль за окном.
— Тихо вам! — мне пришлось слегка осадить их боевой настрой. — Ефим, а что это за протяжный вой? — я обратился к бывалому солдату, настороженно прислушиваясь непонятному шуму, и направляясь к проёму окна.
Мне даже не пришлось напрягать зрение, чтобы оценить масштаб приближающейся трагедии, не побоюсь такого выражения. Или тех событий, кои повлечёт тёмное марево, медленно и верно спускающееся с великих хребтов прямёхонько к устью рек Патоквож и Вэраю.
Лучи заходящего на Западе Солнца зацепили часть Серой мглы и окрасили её в кровавые оттенки. Со стороны Аномалии Великого Магического Разлома повеяло чем-то могильным, сырым и мерзким. И это относится не только к физическому восприятию, и реакции органов тела. Эти ощущения начинают буквально пронизывать человеческое сознание на уровне мыслей и образов, проявляющихся как кошмарные миражи.
В воздухе отчётливо запахло приближением горя и смерти. Так порой ощущается надвигающаяся буря с грозой, наполняющие атмосферу предельным концентратом статического электричества. Это образно, конечно, однако есть определённое сходство в восприятии.
— Мать её! — я среагировал на увиденное предельно эмоционально и весьма эксцентрично. — Ефим, это чо, да отдери слону тот хобот, чо за хрень-то такая? — я оторвался от разглядывания мрачнеющего пейзажа за окном и развернулся к старому солдату, тоже смотревшему вдаль, словно заворожённый.
— Баре, господин, — мой денщик оторвался от окна. — Давно этакой гадости не было в Порубежье…
— Не тяни кота за обидное! — пришлось срочно прервать его длинноватое вступление.
— Кх-к-хм, — Ефим прокашлялся и нервно взглотнул, будто у него во рту всё пересохло. — Это Серый Рой, Феликс, — он явно занервничал, и даже пропустил весь положенный официоз обращений.
— Подробности будут? — коротко среагировал я, тщательно проверяя и перераспределяя дополнительные патронташи с Рунными боеприпасами на поясе. — Хотя, зачем они мне, — добавил я, и поспешил к наблюдателям, традиционно расположившимся на самой вершине Отдалённой Башни.
Проходя мимо часов с Хранителями, я заметил их знаки, подаваемые мне, но пока не придал особой значимости однозначному оживлению этих загадочных обитателей измерителей времени.
— Потом! — я отмахнулся от них и направился далее.
Внутреннее устройство этого военного сооружения вновь порадовала меня. Второй контур наружной стены включает в себя пространство с винтовой каменной лестницей внутри, оборудованной множеством площадок. На них расположились служивые нашего малочисленного гарнизона, стоя с оружием у бесчисленного множества разноразмерных бойниц. Естественно, что их, этих бойниц, тут гораздо больше, чем вояк, из-за кадрового дефицита банальных смертников, как говорят об служаках в этих местах.
Я сразу направился на площадку верхнего яруса, увенчанную каменными зубьями, на манер стен кремля Красной Площади. Тут и застал большинство Магов-Вольников, под предводительством Поручика Черепа, в миру Александра Колчака.
— Дай-ка! — я хлопнул его по плечу и протянул руку в требовательном жесте.
Александр как раз наблюдал за приближением серых клубящихся масс, пользуясь нехитрым приспособлением увеличения дальности зрения.
Череп протянул мне телескопическую подзорную трубу, коей я незамедлительно воспользовался, сконцентрировав внимание на надвигающейся Аномалии Великого Разлома. Кстати, сей военный гаджет выделан на мануфактурах Графини Потёмкиной, Полины Николаевны, если судить по гербу на клейме. Лестно.
— Ох… Тьфу! Мрамор в дышло кашалоту! — я еле-еле удержал себя от более красочного высказывания. — Да там полный микс тварей! — я передал трубу назад Черепу.
Мне хватило какой-то там пары-тройки мгновений, чтобы оценить всю степень угрозы.
— Микс? — переспросил Череп, приняв зрительный прибор и нахмурившись.
— А-га, он самый, — я кивнул, не сводя взгляда с хребтов. — Синоним понятия о смеси великого множества, — я дал короткое пояснение. — Нам хана? — уточнил я, с показным бесстрашием и пренебрежением любой опасностью.
