Я попробовал немного прикусить язык: вдруг он онемел? Но нет — боль ощущалась.
На всякий случай я послал Эльфину импульс поставить чашку на место. Не знаю, что там, но на чай это не похоже.
— Но, господин Макс, — возразил Эльфин, — Ванесса Вацлавна ведь сказала, что этот чай поможет восстановиться.
— Ну да, — согласился я. Пока что у меня нет поводов ей не доверять. Она, конечно, темнит, но пока что она, похоже, единственная из моего окружения, кто помогает и не требует ничего взамен, ну, кроме отработок. Понятное дело, рано или поздно она что-то попросит взамен. Да, это, конечно, подозрительно, но пока что своим поведением она заслужила доверие и никак себя не дискредитирует.
— Тогда пей, — согласился я.
Я вдруг заметил, что змея в клетке внимательно наблюдает за моими действиями. Мне вдруг показалось, что она мне подмигнула, а в следующий миг она вдруг рванулась и схватила успокоившуюся было птичку.
— Жуть какая-то, — пробормотал я, машинально сделав еще глоток из чашки. Эльфин, похоже, решил снова уйти в режим автопилота. Видимо, судьба второй птички его расстроила.
Я потянулся свободной рукой к своей шее, туда, где оставила укус змея. Однако сколько я не ощупывал кожу, пальцы ничего не обнаружили: ни следа от зубов, ни припухлостей. Будто мне всё это померещилось.
Змея, которая снова улеглась на прежнее место, вновь уставилась на меня своими чёрными глазами. Мне показалось, что она снова подмигнула. Ну или у неё нервный тик, если, конечно, змеи страдают чем-то подобным.
— Ну что, мистер Томпсон, — произнесла вдруг Ванесса Вацлавна, появившись прямо передо мной, — отправляемся?
По идее, я должен был подскочить на месте и опрокинуть на себя чай, так неожиданно это произошло, однако я даже не вздрогнул.
— Почему нет, — флегматично ответил я, удивившись, что совершенно не ощущаю какого-либо волнения ни у себя, ни у Эльфина. Наверное, это нормально.
— Смотрю, яд хорошо действует, — произнесла она.
— Что это значит? — спросил я.
— Яд проник в нервную систему, значит, Нагги хорошо постарался. Обычно это происходит не быстро.
— Мне следует чего-то бояться? — спросил я, отметив, что проникающий в нервную систему Эльфина яд, меня совершенно не волнует. Хотя, очевидно, зря.
— Разве что перепадов настроения, — усмехнулась она. — Допивайте чай.
Пожав плечами, я опрокинул содержимое чашки в себя.
Поставив чашку обратно на столик, я взглянул на вампиршу.
— Что дальше? — спросил я её.
— Следуйте за мной, — произнесла Ванесса и плавной походкой направилась к одной из дверей.
Не знаю, что там у меня с нервной системой, но фигуру Ванессы в обтягивающем костюме из блестящего чёрного материала, что больше всего напоминал латекс, я оценил по достоинству. Хотя да, раньше я ведь на неё старался не пялиться, зато теперь мне всё равно. Главное, не потерять самообладание и не начать к ней приставать, а то так недолго и без башки остаться. Но что ни говори, Ванесса шикарна.
За дверью оказалось еще одно просторное помещение. Комната была заставлена стеллажами и ящиками, которые выглядели как минимум винтажными. Я разглядел большой шкаф из тёмного дерева, который выглядел так, будто провёл на морском дне лет пятьдесят. Ещё из примечательного, мне на глаза попался череп какого-то огромного зверя, судя по зубам, хищника. Причём размеры черепа говорили о том, что существо было размером с грузовик.
Я мог бы подумать, что это интересно, но мне было всё равно, я наблюдал за шагающей Ванессой.
Однако нашлось кое-что, что смогло меня удивить: в дальней стене этого склада обнаружились двери лифта.
Я попытался припомнить, но в здании нигде не было лифтов, ну кроме этой комнаты, судя по всему.
Не задавая лишних вопросов, я вошёл в кабину следом за вампиршей.
На спуск ушло не меньше минуты, причём Ванесса молча размышляла о чём-то, не обращая на Эльфина никакого внимания. Когда двери распахнулись, мы оказались в помещении, больше всего напоминающем ангар. Ну или огромный подземный склад.
На протяжении очень длинного широкого коридора с потолком не менее десяти метров находился ряд металлических ворот. Я вдруг понял, что, наверное, это подземная парковка.
— За мной, — коротко произнесла женщина, направившись вглубь ангара. Остановившись перед ближайшими воротами, она повела рукой, и створки распахнулись сами собой.
За воротами обнаружилась довольно просторная комната. Посреди неё трое эрков запрягали тройку чёрных как смоль коней в такую же чёрную лакированную карету, которая формой напоминала спортивный автомобиль.
— Ну как они? — спросила вампирша, обращаясь к эркам.
— Беспокоятся, госпожа: они давно не выбирались наружу, — ответил один из эрков, указав головой куда-то вверх. Двое других здоровяков буравили взглядами меня. Не знаю, чего они так уставились, но вслух ничего не сказали, а когда на них смотрела Ванесса, то опускали глаза в пол. Но стоило ей отвернуться, как я снова чувствовал на себе взгляды светящихся в полумраке глаз.
— Нравятся? — спросила с усмешкой вампирша.
— Красивые, — ответил Эльфин. Мне сказать было нечего: я в конях не разбирался так же, как и в местном транспорте.
— Красивые, — усмехнулась вампирша, — таких упряжек всего одиннадцать во всём Троеземье. Эти животные необычайно редкие. — бросила она мне и направилась к карете.
Я последовал за ней, а в следующий миг обнаружил, что кони крылатые.
— Они что, летать могут? — спросил я.
— Могут, жаль правда, что только без кареты, — усмехнулась Ванесса. — Лошади и так тяжело поддаются дрессировке, а этих ещё и поймать нужно. По крайней мере, так говорят тёмные эльфы, которые поставляют этих красавцев.
Кроме крыльев были ещё особенности: вместо копыт у животных обнаружились лапы. Я даже застыл на миг, не понимая, может, это и не лошади вовсе, а кошки?
Внутри карета напоминала салон премиального автомобиля: чёрные блестящие сидения были настолько мягкими, что, кажется, обволакивали тело. Чёрную обивку из блестящего материала покрывали золотые узоры, которые прямо-таки кричала о дороговизне. А ещё у этой кареты было широкое лобовое стекло. Раньше я думал, что в этом транспорте окон не делают. Видимо, окна — это дорогая опция только для премиальных моделей транспорта.
Тем временем лошади тронулись с места, покидая свой загон. Они резво побежали вдоль ангара, всё набирая скорость. Миг, и свет вокруг пропал, потому как животные погрузились в неосвещённый тоннель.
— Может, вы всё же посвятите меня в свой план? — спросил я, чтобы хоть как-то разбавить тишину.
— Моя задача — доставить вас к Освальду Гринланду, как я и обещала, — произнесла вампирша задумчивым голосом. — Труда это не составит. Важно выбрать правильный момент, чтобы вам никто не помешал.
