На лице девочки расцвела улыбка. Даже грязь на её щеках куда-то вдруг испарилась.
— Я буду ждать, — ответила она, и побежала обратно вы бытовой блок.
— Эльфин! И что это нахрен было? — спросил я, делая свой мысленный голос как можно более грозным. — Зачем ты дал ей надежду?
— Господин Макс, у нас сейчас есть деньги. — так же мысленно ответил Эльфин. — Думаю из дет дома мы с вами тоже скоро переедем.
— И что с того? — огрызнулся я.
— Эти ребята неплохие вроде, я бы хотел им помочь. — упрямо возразил Эльфин. — Ну хотя бы этой девочке.
— Это нерационально Эльфин. — усмехнулся я. — Ты просто свяжешь себя по рукам и ногам. Повесишь на себя бесполезный балласт.
— Но ей ведь нужна помощь. — произнёс Эльфин таким тоном, будто втолковывал что-то важное и очевидное, несмышлёному мне.
— До хрена кому нужна помощь. — отрезал я. — Этот город полон тех, кому нужна помощь. И тебе она нужна, в том числе. Ты ещё сам не встал на ноги. Это твоя подростковая сентиментальность побуждает тебя отдать кому-то свои костыли. Не будь идиотом. Ты не поможешь ей. Ты лишь усложнишь себе жизнь.
— Но если я могу помочь. — продолжал сопротивляться полуэльф. — Не думаю что это создаст мне какие-то проблемы.
— Эльфин, никто никому не помогает. По крайней мере нормальные ребята. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что в первую очередь, нужно помогать себе. Крепко встать на ноги. Ощутить твёрдую опору под ногами. Более того, своим хорошим примером, ты сможешь принести куда больше пользы, чем вешая на себя балласт из немощных. — я помолчал, давая своим словам осесть в мозгу подростка. — Лучше вон близким помоги. Например, твоей тёте. А когда дорастёшь до каких-то высот, вот тогда построишь нормальный приют для бездомных сироток. А пока, ты просто вознамерился растратить наши ресурсы, добытые очень нелегким путём. И поверь, от этого твоего жеста, не будет ничего хорошего. Лучшее что ты сейчас можешь сделать, забыть о своём обещании, и больше так не делать.
— Я думаю что вы не правы, — снова возразил Эльфин. — Помогать нужно всегда. Так тётя Зефира говорила. А ещё, когда я только стал с ней жить… Я вёл себя плохо. Но тётя не сдавалась, и часто говорила что всё равно любит меня и будет поддерживать. В общем я начал понимать что она имела в виду.
— Ещё расплачься. Ты не папаша. Сначала сам, своим трудом и головой заработай что-нибудь, а потом раздавай, кому угодно. А пока что, лучше думай о наших проблемах.
— А вы, господин Макс, обзаведитесь тогда своим… — я чувствовал что Эльфин хочет ответить что-то едкое, но в этот момент, он вышел из здания и прямо на него спикировала чёрная тень.
Эльфин вскрикнул, когда здоровенная летучая мышь зависла прямо перед ним.
— Послание, послание, искал тебя всю ночь. — проговорила, удивительно низким, для такого миниатюрного существа мышь. — Выслушай послание и убирайся прочь.
Эльфин так и стоял в ступоре, а я не спешил ему подсказывать. А то ишь, возомнил себя батей Терезом. Мышь тоже висела в воздухе, ожидая… Да чёрт её знает, чего она ожидала.
— Чего тебе, — наконец сжалившись над подростком спросил я. Вернее, спросил Эльфин, но он в точности повторил действия подсказанные мной.
Летучая мышь хлопнув крыльями, уселась на плечо Эльфина, а затем заговорила голосом Крама:
— Не спишь после сегодняшнего? Город до сих пор гудит после того что ты устроил. — вампир хмыкнул. — В общем, завтра в полдень, будь на художественной улице, у дома семьдесят три. Это высотка, в квартале от того рынка, где ты устроил восстание гоблинов. Не опаздывай.
С этими словами, летучая мышь превратилась в чёрное облачко и растаяла в воздухе.
Ну отлично. Хоть бы день дали отдохнуть.
— Что делать, господин Макс? — севшим голосом спросил Эльфин.
— Внимательно слушать меня, беспрекословно подчиняться, и не творить хрени, — почти не задумываясь ответил я.
В спину Эльфина едва не врезался какой-то паренёк. Он кое-как успел затормозить перед самой спиной полуэльфа, однако не удержал равновесие и чуть не упал.
— А тебе чего? — на этот раз пользуясь моей подсказкой спросил Эльфин.
— Ма-Марика сказала проводить тебя, — сказал парень и шмыгнул носом.
— Да я и сам справлюсь, — бросил я, глядя в магофон. Времени то уже десять часов. Неплохо я поспал.
— Не, — цикнул зубом паренёк. — Территория огорожена, господин по-полуэльфин, вы тут по-полдня бродить будете. — я только сейчас понял, что тот заикается.
— Ну показывай дорогу, — согласился я с доводами паренька. — И это, ты знаешь как отсюда добраться до Художественной улицы?
* * *
Нужная автобусная остановка, находилась довольно далеко от того места, где разместились беспризорники. Однако, пока я до неё добрался, понял, что транспорта я попросту не дождусь.
Не знаю что здесь происходило ночью, но улицы были пустынны, будто город вымер. Кроме того, первые и вторые этажи домов, красовались выбитыми стёклами и подпалинами. Будто я кидался зажжёнными кляксами.
По пути, я остановился у чудом сохранившейся в целости витрины и оглядел себя.
Я ожидал увидеть помятого и растрёпанного полуэльфа, однако я серьёзно удивился.
Причёска была на месте. Сколько я не пытался привести волосы в порядок. Что это за укладка такая интересно? Более того, рубашка сохранила девственную чистоту, будто на ней не стояла грязная подошва кроссовка Марики. Да и пиджак выглядел как новенький. Будто в нём не спали всю ночь. Чудеса какие-то. Или правильнее сказать, гномья магия…
По пути, я встретил несколько групп, разодетых в небесно синие униформы эльфов. Они прохаживались по улицам, о чём-то оживлённо болтая. При чем эльфы в каждой такой группе, вели себя одинаково. Кадеты может? Видимо здесь какое-то училище.
Добравшись до остановки с большой красной буквой «Т», я для порядка постоял минут десять, ожидая транспорта.
Ну что ж, нужно решить как действовать дальше. Есть ли здесь такси, я так и не понял, а спрашивать кого-то почему-то не решился. Да и у кого спрашивать? Вокруг одни только эльфы в голубых формах, а к ним я почему-то не хотел подходить.
В итоге, было решено идти пешком. Эту не самую умную идею предложил Эльфин, но я согласился, так как ничего лучшего предложить не мог. Поверить не могу, что здесь нет такси.
Однако спустя еще двадцать минут блужданий по опустевшему и изрядно потрёпанному городу, нам на встречу выкатила видавшая виды телега, в которую был запряжён здоровенный плешивый пёс. Я решил бы что это волк, но во-первых, слишком он был здоровый, а во-вторых, уж больно у зверя взгляд был добрый. Никак он не подходил матёрому хищнику.
