— Куда идём? — тут же оживилась Баалёнка, которая всё это время сидела на раскрытой двери.
— Ты — никуда, — буркнул я. — Если понадобишься, позову, а пока вон за Костей ухаживай.
— Больно надо, — протянула импа, но, поймав мой взгляд, тут же изменила мнение. — Ладно, ладно. Всё во славу повелителя.
— Да, что по Броку? — спросил я, повернувшись к Косте.
— Мы утром договаривались созвониться, если выживу. Я его отход прикрывал.
— Ясно. Ты выживешь до утра? — спросил я.
— Должен, — криво улыбнулся парень.
— Задача ясна? — повернулся я к импе. — До утра должен дожить и не забыть созвониться со своим Боссом.
— А после этого, он тоже должен выжить, или?.. — вдруг хищно улыбнулась Баалёнка.
— После этого — тем более. Головой отвечаешь, — заявил я. И откуда у меня такие словечки прорезаются?
* * *
На улице было холодно. Я поёжился и зевнул, выпустив облачко пара изо рта.
— Зима скоро, ты не околеешь там со своими беспризорниками? — спросил я, глянув на Марику.
— Не околеем, — спокойно ответила она, направившись вперёд.
Как оказалось, нужный нам детдом находился примерно в трёх километрах от моего дома, а крематорий всего в километре. Марика вдруг вспомнила совет Крама, который он высказал перед выходом. Она зацепилась за идею войти через чёрный ход и найти тот самый тоннель. Мне эта идея не нравилась, но я не смог внятно объяснить, чем именно, поэтому по простому правилу: «Если нечего предложить, то не критикуй» — пришлось согласиться с доводами Марики. Это было и ближе, и дойти можно было пешком, не привлекая лишнего внимания. К тому же Марика не исключала вероятность нарваться на патруль, и аргумент: «Короче путь — меньше шансов попасться» — звучал очень разумно.
— Пошли уже, — поторопила она. — Я рассчитываю вернуться, до того как начнёт светать.
— Куда это вернуться? — спросил я с усмешкой.
— Куда-нибудь, — ответила она и направилась в ту сторону, где должен был располагаться крематорий.
Идти и правда оказалось недолго. Знакомые места начали попадаться уже через пятнадцать минут. Раньше я этого не замечал, но, похоже, город построен по какому-то одному типу. Казалось, даже деревья растут в соответствии с какой-то системой — везде одинаково. Я не стал говорить об этом Марике, сам не знаю почему. Или тревожить её не хотел, или получить подтверждение своим подозрениям.
На пути нам никто не встретился. Даже прохожих не было. Да что там прохожих: полнейшая тишина, и ни одной живой души. Только ветер завывал в полностью облысевших деревьях.
Где-то за спиной раздался взрыв, заставивший вздрогнуть нас с Марикой. Взрыв был далеко, и звук до нас донёсся несильный, однако я едва сдержался, чтобы не подскочить. Марика тоже смотрела на меня выпученными глазами. Да уж, похоже, мы оба на взводе. По крайней мере, Эльфин точно. Я, может, и спокоен, но тело явно подводит.
Мы с Марикой синхронно обернулись, глядя на красноватое зарево в небе.
— Может, это и к лучшему. Больше вероятность, что всем будет не до нас, — пробормотала Марика.
— Ага, — кивнул я.
— Хотя я планирую сжечь к чертям всех уродов, что там работают…
Меня вдруг охватило какое-то возбуждение.
Я не сразу понял, что нахожусь посреди ночного города.
Я выбираюсь из перевёрнутой машины. Она горит. Похоже, нас обстреляли.
— Макс, босса тащи отсюда, он в отключке! — орёт мне… я его знаю, а имя вспомнить не могу… в общем, парень какой-то. Молодой. Моложе меня. — Макс, я прикрою…
Стоило мне выпрямиться, как рядом разорвался ещё один снаряд. Бок и ногу резануло, но я даже не обратил внимания. Ранения явно несерьёзные, иначе я бы не остался на ногах. А вот пареньку досталось гораздо больше. Похоже, взрыв произошёл рядом с ним.
Никогда не любил смотреть на смерть, но и глаза никогда не отводил. Парень не заслужил этого. Ему оторвало ноги, и сильно посекло осколками, но он был ещё жив. Я увидел, как его губы шевелятся. Я знал, что он шепчет — по губам я читал хорошо.
— Макс, уводи босса, я прикрою, — он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел ствол его автомата, и застыл. Отмучился боец.
Жестокая смерть. Уж точно не гуманная.
Сердце гулко стучало в груди, но я не позволял себе суетиться. Движения чёткие и размеренные. Просунув руку сквозь разбитое стекло в салон, я вынул закрепленный на двери автомат. Я видел, откуда прилетел снаряд, и понимал, сколько у меня времени, пока подрывник перезарядится. Времени немного. И уж точно его лучше не тратить на спасение босса. Тогда мы оба не выживем. Сначала обезвредить угрозу — затем уже вытаскивать толстячка. Сгореть он точно не успеет, максиму получит ожоги.
Паренёк, которого я уже записал в мертвецы, вдруг дёрнулся, а затем вдавил спусковой крючок автомата, выпуская длинную очередь куда-то в сторону.
Хороший боец… Его ведь Костя зовут. Как я мог забыть?
К чёрту всё. Сжечь к чертям этих уродов. Заживо…
Я даже помотал головой, отгоняя наваждение.
— Эльфин, ты не выспался что ли? — спросила Марика.
На этот раз я вздрогнул сам.
— Идём, ты права, нужно успеть до рассвета.
Мы довольно быстро нашли вход в подземный тоннель. Вообще, удивительно, что такое место не охраняется, хотя, учитывая, то с какой наглостью и уверенностью здесь все действуют, наверное, это даже закономерно.
У Марики на удачу оказался фонарь. Впрочем, она снова использовала это для повышения собственного социального статуса в нашей группе, указав на то, кто из нас думает. Я даже и не спорил.
Тоннель тоже был однообразен, поэтому заблудиться я точно не боялся. Только крыс и крокодилов здесь не было, как в том тоннеле, по которому мы пробирались с Борей и Горри.
Я вдруг понял, чем мне не нравился план с проникновением через чёрный вход. И как я раньше не додумался? Уже ведь не первый раз в этих застенках, и аргумент практически на поверхности лежал.
— Да уж, — протянул я. — Ну Крам и умник.
— Чего? — обернулась Марика. — Мы вроде дошли, совсем чуть осталось.
— А как мы вскрывать железную дверь будем? Ключей-то у нас нет.
— Твою мать, Эльфин, а раньше ты чего молчал? Что-то размер проблем от тебя и твоих друзей начинает расти в геометрической прогрессии, — как ни странно, она была спокойна. — Если ты что-нибудь не придумаешь, и мы тащились сюда зря, я тебя точно поколочу.
Я подавил в себе справедливое возмущение тем, что это была её идея, и усиленно напряг голову.
— Да вроде есть мысли, — успокоил я её, а затем принялся звать. — Баалёнка, а ну сюда давай…
