Мне в спину прилетел удар, от которого щит загудел как колокол. Я физически ощутил, как из меня начала вытекать жизненная сила, стремясь удержать целостность щита.
Я, не глядя, отмахнулся молотком, но в тот же миг обнаружил себя в полёте от мощного удара, который отбросил меня в сторону. Щит выдержал и на этот раз, однако я как мячик отправился в полёт.
Видимо, защита считала своим центром моё тело, потому что стены я так и не достиг, зависнув в центре сферы. Получается, фантазии Эльфина о гноме-камикадзе вполне исполнимы.
Но несмотря на щит, посадка была жёсткой. Меня хорошо тряхнуло, от чего из глаз посыпались звёзды.
Я мотнул головой, а в следующий миг на меня снова налетел вампир. Услышав вскрик, я понял, что являюсь преградой между вампиром и Марикой.
— Отходи! — крикнул я, обращаясь к девушке и не особо разбираясь, понимает она меня или нет. Я уже нёсся навстречу вампиру, который, впрочем, видимо, не желал сражаться и просто отошёл в сторону, предоставляя мне возможность пролететь мимо. Упырь хитрожопый.
Хотя мой манёвр не пропал даром. На встречу попался второй вампир, и его глаза не сулили мне ничего хорошего. Я не стал испытывать судьбу и просто запустил в него молот. Вампир от орудия увернулся, а затем, выставив левую ногу назад в качестве упора, направил мне навстречу кулак.
Щит лопнул будто воздушный шар. Меня швырнуло спиной вперед, однако и вампиру досталось. Громко вскрикнув, он ухватился за дымящуюся и неестественно вывернутую руку. Это я видел, пока летел спиной вперёд, а в следующий миг я довольно жёстко приземлился на каменный пол и покатился кубарем. Правда катился я недолго: чья-то сильная рука схватила меня за плечо, и, едва не вывернув сустав, подняла в воздух.
— А ты интересный экземпляр, — произнёс вампир потянув воздух носом, будто пытаясь почувствовать мой запах. Краем глаза я увидел, как Марика пытается подняться на четвереньки, из разбитых губ капала кровь. Видимо, вампир её ударил. Отчего-то во мне из-за этого поднялась волна гнева. Я даже боль в выворачиваемой руке перестал чувствовать.
— Марика! — рявкнул я, заставив девушку вздрогнуть. — Быстро беги к камерам и закройся там.
Девушка встретилась со мной взглядом и увидела в моих глазах нечто такое, что, мелко кивая, принялась пятиться. Ну а я, недолго думая, активировал Берсерка.
Как ни странно, вампир всё это время внимательно наблюдал за мной, ловя каждое моё движение. Когда он почувствовал неладное, было уже поздно.
Мощный удар в грудь, который, судя по всему, должен был прошить меня насквозь, лишь отправил меня в новый полёт. Меня отключило от управления до того, как я успел приземлиться. Миг, и вместо меня на ноги твёрдо встала тварь.
— Да, очень интересный, — невозмутимо проговорил вампир. Рядом с ним встал и второй, прижимая руку к бедру.
— Оборотень, да ещё и маг. Я о таких даже не слышал, — игнорируя дымящееся предплечье, произнёс он, — Это будет славный трофей.
Не знаю, терпел упырь боль или ему было всё равно. Как бы там ни было, для меня это уже неважно.
Я будто оказался в кинотеатре с полностью выключенным светом. Кое-что я всё ещё чувствовал, но в целом меня охватила эйфория и долгожданное расслабление. Я будто откинулся назад и погрузился в сугроб с мягким снегом. Только этот снег был тёплым и приятным.
— Господин Макс, вы… вы здесь? — раздался голос Эльфина рядом.
— Ну, да, — ответил я. — А здесь круто, у тебя всегда так?
— Я научился немного управлять этим пространством, — поделился Эльфин, а потом снова спросил. — Но если вы здесь, то кто же?.. Неужели вы снова?
В этот момент мощное тело кровожадной и прожорливой твари бросилось на несчастных вампиров, которых мне уже искренне стало жалко.
Глава 11. Неожиданная помощь
Как мы уже выяснили в прошлый раз, то существо, которым становится Эльфин во время превращения, совершенно неуправляемо. Соответственно, ни я, ни Эльфин за последствия не отвечаем. Поэтому сейчас вполне можно расслабиться, хотя я уже находился в гаденьком предвкушении того, что сейчас начнётся. И меня это откровенно не радовало. В общем, вопреки фразе выше, боюсь, расслабиться как раз и не удастся. Отвернуться и не смотреть тоже.
Остаётся надеяться, что Марика вняла моему совету и сейчас уже где-то прячется. По крайней мере, я её не видел в поле зрения твари. Баалёнка тоже где-то скрылась, но вот как раз за неё я не переживал.
Альфа-Эльфин приземлился на том месте, где только что стояли двое упырей и принялся зыркать по сторонам, решая куда броситься. Вампиры отпрыгнули в разные стороны.
Учитывая тот факт, что одного из вампиров мы с Марикой смогли вывести из боя, я был относительно спокоен за исход боя. Всё же Тобиас Сангис внушал мне больше страха. По сравнению с ним эти вампиры и правда выглядели молодо.
Тварь переводила взгляд с одного вампира на другого, а те кружили на максимально возможном отдалении от существа, внимательно разглядывая противника. Будто пытались высмотреть уязвимые места. Ну, вампиров можно понять, не понятно, чего ждёт тварь. Как я помню, времени не так много.
— Ну же, не жди, нападай, — пробормотал я.
Мне даже показалось, что монстр услышал меня. Сначала сделав обманный манёвр, будто собирается напасть на одного из вампиров, тварь бросилась в противоположную сторону к тому упырю, чья рука висела обугленной плетью. Вампир ловко увернулся, будто был готов к такому исходу, однако удар когтистой лапы зацепил его в прыжке, нарушив планы на спасение. Резко оттолкнувшись от пола, тварь бросилась на вампира.
— Господин Макс, — позвал вдруг Эльфин.
— А?.. Что? — вздрогнул я. Всё же ситуация была напряжённой.
— То… существо, ну которое приходит вместо меня и вас, мы им управлять ведь не можем? — начал издалека Эльфин.
— Ага, — ответил я, напряжённо наблюдая за происходящим. Монстро-Эльфин как раз напрыгнул на упыря и, судя по всему, готовился начать пожирать его. Даже как-то слишком легко всё идёт. И это несмотря на то, что сопящий упырь принялся молотить кулаками по бокам твари. Завораживал и пугал тот факт, что вампир боролся молча, не обращая никакого внимания на раны, оставленные когтями Эльфина.
— Я вот думал, что в прошлый раз действие способности закончилось, когда у нас исчерпалась жизненная сила.
— Ага, — повторил я свой исчерпывающий ответ.
— Ну вот я и вспомнил, вы ведь не пробовали использовать другие способности. Например, щит. Это и расход энергии увеличит, и обезопасит от лишних повреждений, — произнёс полуэльф.
— Это мысль, сейчас попробую…
Второй вампир как раз налетел сзади и, ухватив тварь за шею, оттаскивал её от товарища.
Освобождённый калека, к обугленной руке которого добавилась рваная рана на бедре и кровоточащая полоса на груди, пнул Эльфина в пах. Ох, подло, конечно. Существо не отреагировало, но я нечестную игру отметил.
