— Да, и ты ему поможешь, — подтвердил мою догадку Алекс.
Он подошел ближе и протянул руки, показывая полумертвого зверька.
Стало слишком сложно сдерживаться. Я сделала шаг назад и сглотнула подступивший ком к горлу. Нутро так и тянулось к существу. Оно словно нашептывало на ухо — помоги, но только не в том смысле, в котором говорил Алекс. Пушистое животное находилось на грани, оно не могло определиться — продолжить жить или умереть прямо здесь и сейчас. Это состояние словно давало дополнительную энергию, которая витала вокруг, накопилась в нем, начала просачиваться в меня и уговаривать склонить в свою сторону. Всего лишь надо было направить ее в нужное место, показать дорогу, чуть сильнее подуть, чтобы нарушить хрупкий баланс.
— Нет, — нервно вскрикнула я, делая еще два шага назад.
Моя рука сжалась в кулаке. Он помогал контролировать себя, не выплескивать бушующую магию, не делать ужасных поступков. С трудом удавалось не потянуться к полумертвому созданию, чтобы помочь умереть. И это было бы не убийство, а обычное высвобождение энергии Смерти, накопившейся в нем, открытием сдерживающей дамбы, направлением потоков по нужному руслу.
— Не бойся, оно безвредно. Всего-то надо наполнить жизненной энергией, — успокаивал меня Алекс, медленно приближаясь и поднося неопределившегося зверька.
Почему так сложно? Я ведь подпитывалась раньше энергией мертвых, негативных мыслей и даже костей. Но ЭТО…
Подобное не сравнить ни с чем. Когда зверек уже не живет, но и не умер — от этого так манит стать тем человеком, который направит на верный путь, избавит от страданий и поможет определиться с выбором — жизнь или смерть.
В пальцах начало покалывать, рука сама потянулась к пушистому зверьку.
— Нет… Я… не могу, — задыхаясь, нервно выдавила из себя, а после сорвалась с места и убежала.
Передо мной появились двери, которые не хотели с первого раза открываться. Помню, на дороге стояли девушки, там был коридор, мельтешили окна, кто-то выкрикивал мое имя. Но еще присутствовало затрудненное дыхание и желание скрыться, забиться в угол, отгородиться от всего мира и ни с кем не встречаться.
Я остановилась у фонтана в саду, задыхаясь, но не от бега. Внутри все клокотало, бунтовало, словно сама магия пришла в полное негодование, не хотела мириться с моим решением. Будто не она являлась дополнением ко мне, а я была ее непримечательным носителем, сделавшим на этот раз неправильный выбор.
Перед глазами стоял образ Миссунии. Я превращалась в нее, под воздействием этой магии день за днем менялась, неосознанно принимала вид той старушки, без зазрения совести приносящей в жертвы обычного человека. Ведь все начинается с малого. Сегодня захотелось убить животное, а завтра…
Руки без конца ходили ходуном. Я взялась за голову и удивилась температуре пальцев. Они обжигали своим холодом, хоть внешне совершенно не изменились.
Мне надо было сделать выбор — пойти в комнату или на кладбище. Но не находились силы, чтобы двигаться, переставлять ноги, даже для передачи своей энергии какому-то мертвяку.
Рядом послышались голоса. Я их испугалась, как самого ужасного монстра. Кусты вскоре стали моим укрытием от обычных девушкек, не подозревающих о маленьком комке в бежевом платье, который в любую секунду может сорваться и показать истинную мощь взбунтовавшейся магии Смерти.
— Мир, смотри как умею.
— Хватит уже хвастаться. Подумаешь, огонь она вызывает, — и послышалось негромкое фырканье.
— Как думаешь, сколько девушек останется?
Возле моих кустов раздалось шуршание платья. Я хотела посмотреть на них, хотя бы через просвет в листьях, но уткнулась лбом в землю, заставляя свое тело перестать трястись.
— Я одна, — ответила вторая, которую назвали Мир, и они засмеялись.
Если определять по голосам, то там было только две девушки. Но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы загнать меня в угол и заставить не дышать из-за страха стать обнаруженной.
— Это понятно. Может тридцать? Я не против, чтобы на следующей неделе убралось отсюда столько лишних. Они явно не подходят, — выразила свое мнение обладательница магии Огня.
— Нет, больше. Я насчитала уже сорок одну со способностями.
— Как думаешь, без магии кого-нибудь оставят?
Мой интерес победил, и я все-таки подняла голову, собираясь рассмотреть девушек через толстый слой листвы. Но смогла увидеть лишь ткань платья.
— Разве не рассказывала тебе? — удивилась Мир. — У них нет времени возиться с нами.
Их голос был нежным, тягучим, слегка звонким. Казалось, там стоят не люди, а дроу, эльфы или дриады. По манере говорить оказалось сложно определить расу.
— Нет, не говорила. Я знаю только, что Принну трудно приходится. Ему ведь надо владеть магией на высоком уровне. Вот и тренируется без остановки, — сказала первая.
— Тшш, не говори никому об этом, — понизила голос Мир.
— А толк? Даже если и расскажу, все равно ведь не знаю, кто он.
— До сих пор не поняла?
— Нет. И кто же?
— Нас не просто так приглашал сюда именно Глеар. Мы очень мило с ним побеседовали, он даже поговорил с моими родителями. Представляешь, и до самого замка проводил. Вряд ли Каесар послал бы кого-то со стороны выбирать потенциальную невесту. Это точно Глеар. А какая у него улыбка…
Я не сдержалась и чуть приподняла голову. Возле фонтана стояли две эльфийки. Но лиц рассмотреть не удалось. Хотя я и не намеревалась, мне важна была только раса. Прямые спины, длинные белые волосы, бледная кожа — они дополняли мягкость слышимого мной голоса.
— Хм, — только и ответила первая девушка.
— О нет, — возмутилась вторая. — Ты ее видишь? Быстрей…
Я затаила дыхание. Казалось, меня заметили, сейчас придется оправдываться, придумывать всякую чепуху и ощущать себя крайне неуютно. Но платья зашуршали, послышались отдаляющиеся шаги, а после воцарилась тишина.
Выходить из укрытия было страшно. Меня больше не трясло, внутри не ощущалось того волнения, но с людьми встречаться совершенно не хотелось. Словно они стали опасны для меня, или я для них. Но одно прояснилось — идти надо в комнату.
Туда я добралась не скоро. По дороге часто встречала девушек, асэрми, и каждый раз мне приходилось скрываться, опускать голову, ускорять шаг — лишь бы не находиться рядом. Лишь в комнате я смогла выдохнуть. Но взгляд вскоре наткнулся на уголок плохо спрятанной книги по некромантии, и появилась неприятная горечь во рту. На этот раз фолиант вызвал отвращение — к самой себе и магии, что находилась во мне. Я сделала пару шагов назад во времени, вернулась в самое начало, где понимала истинную суть магии Смерти и не хотела мириться с ней. В то время не умела использовать ее, не нашла в этой зеленой дымке ничего привлекательного, она не помогла тогда еще спастись, связаться с мамой, посмотреть с другого ракурса на закат и не придала некой уверенности. Мне снова стало противно ощущать ее в себе, снова захотелось избавиться, снова она была врагом, делающим из обычной Алисы самого настоящего монстра.
