— Зачем мне было это рассказывать? — пожала я плечами.
— Но ты ведь говорила, что поедешь домой, — даже Ишиза не удержалась от возмущения. — Тебе ведь незачем, с такой силой не надо никуда уезжать. Ты можешь остаться с нами.
Как же мне хотелось избежать этого разговора. Он слишком сложен.
— Я изначально собиралась домой. И планы пока не поменялись.
— Алиса, посмотри на меня, — встала передо мной Линэль. — Я видела, сколько в тебе магии. Это редкость. Не надо на подобное махать рукой.
— Ты хоть знаешь, что это за магия? — выгнула я одну бровь. Пришла моя очередь возмущаться. — Представляешь хоть, скольких сил стоило скрыть подобное?
— Но зачем? — подала голос Эйда, сидя у входа в беседку. — У тебя есть шанс остаться, не возвращаться к прежней жизни. Там родители унижают, денег постоянно ни на что не хватает, приходится прислуживать разным мерзким типам.
— Ох, — издала я, не подозревая о подобных обстоятельствах в жизни дриады.
— Представляешь хоть, как я пыталась пройти хоть одно испытание? Я терпела, держалась, а ты… — указала Эйда одной рукой на меня, а затем смахнула ей покатившуюся по щеке слезу. — У тебя есть магия, и ты хочешь от нее избавиться? Сумасшедшая?
Я долгое время не могла подобрать слова. Если смотреть со стороны Эйды, то мое отношение к открывшимся способностям определенно неверное. Но и я другая, обстоятельство иные, и дома все не так плохо, как у нее.
— Мне сложно объяснить, — начала я. — Вы знаете, как стать магом Смерти?
Сперва хотела сказать иначе — некромантом. Но это слово звучало слишком неприятно.
Девчонки отрицательно покачали головой, расположились поудобнее, явно собираясь слушать длинный рассказ. И я поведала абсолютно все, связанное с Миссунией. Ничего в том повествовании не было утаено. Чем дольше говорила, тем сложнее становилось держать голову прямо. Она вскоре поникла, опустилась вниз, в груди поселилась неприятная горечь, появившаяся от одних только воспоминаний.
— Ничего себе, — первой заговорила Линэль. — Ничего себе, — повторила она в два раза громче.
Больше я не слышала возмущений в свой адрес. Девчонки поняли меня, поддержали и постарались отвлечь шутками. Но рассказ подействовал на каждую из здесь присутствующих. Я словно пережила все заново, вновь сидела, запертая в том доме, тряслась от страха, потом бежала по нескончаемым коридорам с тянувшимися ко мне костяными руками.
До самой ночи в голове вертелись мысли о магии, делающей меня ущербной, не такой как все. Я искренне хотела домой, чтобы забыть все пережитые ужасы, стать нормальной, не несущей внутри энергию Смерти.
Утром настроение не улучшилось. Мы с Ишизой сразу же после завтрака направились в специально отведенную для этого этапа отбора комнату. В какой-то момент я даже улыбнулась, ведь поняла, что последний раз дожидаюсь своей очереди в Эйшеле. Слишком уж надоело за предыдущую неделю каждый день сидеть и считать оставшихся девушек.
Вскоре пришлось и мне заходить внутрь. Ишиза пожелала удачи, и через пару минут дверь за моей спиной закрылась. Сперва я растерялась, но сразу же взяла себя в руки и присела в книксене перед самим Каесаром, сидящим за столом, и ситаметом, расположившимся в кресле чуть в стороне.
Комната не сильно отличалась от остальных, видимых мной ранее. Это обычный кабинет с мебелью из темно-красного дерева. Здесь было все строго, и только один магический шар на высокой железной подставке выбивался из общей картины.
— Присаживайтесь, пуэлинья Алисандра, — первым заговорил ситамет.
Я слабо улыбнулась двум мужчинам и быстро подошла к указанному креслу.
— Пуэлинья Алисандра, — от властного голоса Каесара Виттиликилия внутри все пришло в небывалый трепет, — к сожалению, мы с вами расстаемся.
Правда?
Мне захотелось подскочить и на радостях выбежать из кабинета, но нельзя подобное делать без разрешения, поэтому пришлось дальше сидеть в кресле и дожидаться, пока Каесар окончательно попрощается со мной.
— Тест на теорию вы не прошли, и… — начал говорить ситамет.
— Как? — непонятно откуда появился Алекс.
Я точно помню, что его здесь раньше не было.
— Можно посмотреть на ее ответы? — обратился он к мулье Ваормиру.
Тот кивнул и щелкнул пальцами, после чего белый лист появился у него в руках.
«А без щелчка никак?» — подумала я и поджала губы, чтобы не выдать свою улыбку.
Ситамет резко повернул в мою сторону голову, затем демонстративно повторил щелчок, перемещая этот же лист уже в руки Алекса.
Я чуть не подскочила на месте. Мои догадки оправдались, от чего стало не по себе.
«Можно не читать мои мысли?» — спросила я сама у себя, продолжая смотреть в глаза ситамета.
Тот еле заметно покачал головой, вскоре отворачиваясь. В стороне послышался звук, слегка напоминающий тихий смех. Оказывается, это Каесар наблюдал за нами. И лишь Алекс стоял возле стола и совершенно не обращал внимание на происходящее вокруг, погрузившись в чтение моих ответов.
— У нас было тысяча триста сорок пять Каесаров? — удивился Алекс. — Или вот. Деление наших земель называется Области? Мир именуется Элькельк? А имя текущего Каесара — Витя?
Мои глаза неприкаянно забегали по комнате.
Подумаешь, приукрасила немножко.
— Немного? — переспросил ситамет. — Вы ничего правильно не ответили. Слушали хоть немного мулье Экони или мысленно ругались и пели глупые песни?
— Да она все знает, — заступился за меня Алекс. — Мне при встрече рассказывала. Сама читала книги про расы, строй и становление мира.
Кто тебя просил рассказывать? Не надо, пусть думают, что ничего не знаю.
И только потом я сообразила, что мои мысли снова были услышаны. Каесар посмотрел на меня с интересом. Возможно, он имел такие же способности, что и ситамет.
— Аллексиус, это ничего не меняет. Магии у нее нет, поэтому…
— Есть, — перебил того Алекс.
Ты вообще слышал о правилах приличия? Кто тебя учил так делать? Зачем ты вставляешь свои пять копеек?
Мне хотелось прямо здесь и сейчас встряхнуть Алекса, чтобы больше не говорил лишнего. Он рушил мои планы на глазах, словно специально делал так, чтобы не уехала, осталась, не достигла желаемого. Я столько сил потратила, чтобы отправится домой, а он…
— Ваормир? — обратился Каесар к ситамету.
— Да, у нее есть магия. Но нам не найти нужного учителя, — начал оправдываться ситамет.
Так и хотелось спросить — а зачем тогда делали испытание на магию Смерти? Но пришлось рассматривать узоры на ножках стола, чтобы не подумать ничего лишнего.
Каесар Виттиликилий не изменился в лице, продолжал смотреть на ситамета Ваормира, желая услышать более вразумительное объяснение.
