Чтобы удобнее было рассматривать помещение, я сел в самом дальнем углу от входа, куда свет с улицы вообще не проникал. Закрепленные на стенах свечи лишь отчасти послужили заменой, все равно оставляя меня в полумраке, как и весь наш стол.
Пока дожидался, осматривал трактир, который оказался довольно уютным. Интересное разбиение пространства буквой «п», приглушенное освещение по краям, много посадочных мест. Если бы сделали иначе, то не было бы так удобно обслуживать посетителей. Правда, приходя сюда большой компанией, нет возможности сдвинуть столы вместе, чтобы сесть за один. А окон было всего два. Одно выходило во двор, а второе, самое большое – на улицу.
Именно смотря на него мне пришлось затаить дыхание и неосознанно выпрямиться. Внутрь вошла девушка, Она, такая же светлая, красивая, только не в розовом платье. Та самая, образ которой много раз пытался проникнуть мне в голову, но у того ничего не получалось. Я толком и не видел Ее лица. Только фигуру и волосы, но и этого хватило, чтобы запомнить и сразу же узнать. Девушка стояла в дверном проеме и резко посмотрела на свою руку. Свет падал только на спину, скрывая большую часть ее в тени. А волосы… светились на солнце, обрамляя голову в желтовато-белый ореол.
- Ари? – меня отвлек Герни, сидящий рядом. – Ты чего встал?
Я и не заметил, как поднялся. Это произошло спонтанно, что совершенно мне не свойственно. Вновь посмотрел на выход, но девушки уже там не было. Быстро пробежался глазами по помещению трактира, но там тоже не нашел.
Жаль.
- Захотелось подышать свежим воздухом, - и показал рукой на выход.
- Ммм, поэтому так медленно? Я подумал – засмотрелся на что-то, - усмехнулся тот.
- Ну да, вон на него, - и указал на еле сидящего пьянчугу, как раз расположившегося возле двери.
В это время мне принесли горячую порцию еды, с приятным ароматом, от которого сразу же слюнки потекли. Я опустился обратно, но вот пойти за девушкой хотелось больше, чем есть. И это вызвало замешательство. Не часто приходилось выбирать между желанием и надобностью. Обычно здравый смысл побеждал в любом споре, но теперь уж слишком тяга выйти была велика.
Мне еще предстоит путь через лес, ближайшая остановка будет только ночью. Но как бы не просил мой организм взять вилку и приступить к трапезе, само нутро настаивало кинуться вдогонку, хотя бы для простого знакомства с Ней.
Зачем? От Ее имени ничего не изменится. Это знание мне не нужно. А девушка пусть останется обычным образом в голове, который иногда будет меня посещать. Хм, и заставлять мысленно улыбаться.
- Ты будешь есть или нет? – Герни явно не хотел дать спокойно подумать.
- Да, - махнул головой и взялся за вилку.
Но вместо использования по назначению, смотрел на этот предмет и прокручивал пальцами то в одну сторону, то в другую.
Или выйти?.. Нет, поем.
Помотал головой, воткнул вилку в мясо, но там ее и оставил.
- Не хочу, - сказал я Герни и пошел на улицу.
У дверей обогнал Фелио, подбежал чуть вперед, но нигде девушку не заметил. В черше в это время было не слишком многолюдно, что давало возможность быстро осмотреться, после чего пришлось только вздохнуть из-за своей глупости. И правильно, ведь немало времени прошло, не будет она просто так стоять и дожидаться меня. Слишком долго сомневался. Надо было остаться. В итоге не получил ни желаемого, ни необходимого.
Хотел вернуться, но меня привлек чей-то громкий смех. Я медленно пошел в том направлении и увидел, как Она дает звонкую пощечину одному из группки каких-то юнцов. Почти улыбнулся от такого представления, но потом заметил татуировку на ухе парня, от чего стало страшно за девушку.
Средний…
- Тварь, - злобно прорычал тот и оттолкнул Ее.
Она упала на землю и свернулась в маленький комок, прикрываясь руками от возможных ударов. И мальчишка занес ногу, но остановился, услышав мой приглушенный свист. Я в этот момент специально заложил руки на груди и чуть опустил голову, чтобы выглядеть более устрашающе.
Детвора, глупые юнцы, которым лишь бы показать свое превосходство хоть над кем-нибудь. И поступили, увидев меня, как ожидалось – начали убегать. Думал сначала отпустить, но заметил сумку, которую те не оставили Ей.
Усмехнулся и отправился вдогонку, петляя за ними между домами. Они оказались проворными ребятами, даже успели добраться до выхода из черша, когда я все-таки схватился за руку одного и дотянулся до плеча второго.
- Стоять, - грозно прикрикнул остальным.
Двое сделали пару шагов вперед, но перестали бежать, не оставили своих в беде, хоть и могли.
- Сумку верни, - повел носом в сторону нужной мне вещи.
- Нет, - возмутился Средний, убирая ее за спину. – Она теперь моя.
Я ничего не сказал, а только прищурил один глаз, давая понять, что не собираюсь принимать такой ответ.
- Лучше выкину, чем верну, - на этот раз парнишка говорил менее уверенно, но все равно продолжал гордо приподнимать подбородок.
Держишься… Хорошо, тогда давай так.
Двое ребят все это время пытались вывернуться и освободиться, но безрезультатно. Мне удалось перехватить их запястья и завернуть руки за спину, от чего те только нагнулись вперед. Я не делал им больно, но те все равно начали верещать как маленькие девочки, от чего так хотелось посмеяться.
- Что ты делаешь? – сделал два быстрых коротких шага мальчуган, их главный.
В таких группках обычно самые богатые имеют веское слово. Они указывают что и как делать, куда направляться, каким образом проводить досуг. Редко встречались такие, которые станут заступаться за более низких, но этот, как раз мне на руку, ценил своих друзей. Я подобное проходил, часто наблюдал со стороны, да и сам находился на его месте.
- Во-первых, - слегка наклонил голову в знак уважения более «старшего», не желая кому бы то ни было показывать свое превосходство. – Я понимаю ваш поступок, но он не достоин Среднего. Слишком низко.
- Мне решать…
- Во-вторых, - прервал его. – Сумку.
- Отдай уже, - заверещал тот, руку которого я до сих пор держал.
- Подавись, - главарь кинул вещицу мне под ноги.
Видно, что он побаивается подходить ближе. Но все равно старался держаться ровно, показывать свою значимость. Только глаза слишком расширились и с трудом смотрели в одну точку.
Тебе еще надо поучиться не показывать свои эмоции.
- Бегите, - отпустил своих пленников, после чего те последовали моему совету, быстро скрываясь за углом ближайшего дома.
Поднял сумку, слегка отряхнул и побежал обратно, не сдерживая широкую улыбку. Вот только та быстро исчезла, как только я добрался до нужного места.
В том же закоулке, где недавно Она чуть не была избита мелкими хулиганами, незнакомка зачарованно смотрела на Фелио, слегка приоткрыв рот. Меня заворожил Ее вид, такой хрупкий, волнующий, необычный, но потом стало не по себе, неприятно, слегка обидно.
