Ари взял мою вторую руку и заставил смотреть только на себя.
— Не отрывай взгляд, иди за мной, — сказал он нежно.
И это не было похоже на приказ. В голосе слышалась только забота.
Я сглотнула, не желая двигаться с места.
— Кира, не бойся. Помни, что рядом со мной ничего не случится.
— Но ты ведь не можешь предотвратить все, — я так и не сдвинулась, хоть Ари и тянул за собой.
— Просто доверься. Я ведь когда-то поверил, что гатагрия сможет донести нас целыми и невредимыми до того выступа. Теперь твоя очередь.
— Не надо, — покачала я головой.
— Ты отводишь взгляд. Кому говорил смотреть только в глаза? И делай шаг. Не думай. Я буду рядом, помогу, поддержу, подхвачу. Столько раз это делал, или ты помнишь только неприятные исходы?
Мне захотелось фыркнуть. Мы ведь постоянно натыкались на преграды и неприятности. В итоге были порезы, ушибленные колени, подранные ладони. И он не…
На самом деле. Ари и вправду выручал не единожды. Но почему-то я этого не запомнила, не обратила внимания, восприняла как само собой разумеющееся. Словно я и не замечала, как часто поддерживал под руку, когда поскальзывалась, спотыкалась, проваливалась. Возможно, если бы он хоть раз упрекнул из-за неуклюжести, то получилось бы все иначе.
— Хорошо, — вздохнула я и последовала за ним.
Теплая вода начала окутывать мои ноги. Через ступни ощущался мелкий песок, иногда встречались крупные камни. А глаза непрерывно смотрели на Ари. Я боялась отвлекаться. Словно только они помогали не сорваться и не побежать обратно. Вскоре я почувствовала приятное прикосновение поверхности речного озера на моем животе.
Так глубоко!
Раньше я могла себе позволить зайти только по калено и то побаивалась, что случайно споткнусь и полностью погружусь с головой.
— Доверься мне, не сжимай так руки, — успокаивающе проговорил он.
Вода достигла моего пояса. Я не знала как быть — паниковать или полностью положиться на Ари. Ведь боязнь воды появилась с самого детства, нельзя так просто избавиться от страха.
Ари отпустил одну руку, после чего я начала пытаться словить ее обратно. Но мне не удалось, и я ухватилась за локоть другой, приближаясь к нему и прижимаясь боком.
— Я не отпущу, — покачал он головой и отодвинул меня. — Ты ведь помнишь про общее проклятие? Не уплыву, постоянно буду рядом, в нужный момент поддержу.
Одна моя рука стала свободной. Второй же я продолжала впиваться в его запястье, не желая потерять спасительную опору.
— А теперь посмотри вниз, — улыбнулся Ари.
Вода уже закрывала мою грудь. Мне стало страшно. Все тело затряслось, дыхание сбилось, ноги и руки словно занемели.
— Но я ведь рядом, — прошептал он мне на ухо.
Ари приблизился, обнял и долго не отпускал. Он словно ждал, пока я перестану трястись и приду в нормальное состояние.
— Я не попрошу тебя плыть. Просто стой, почувствуй какая она теплая, как приятно расслабляет тело, — проговорил он, делая шаг назад. — Просто стой.
А после он с головой окунулся под воду, заставляя меня снова трястись всем телом, закрывая одной рукой глаза.
— Ты мне веришь? — раздалось рядом.
— Да, — я открыла глаза.
— Тогда выдохни и расправь плечи. Ты не маленькая девочка. Только дети не могут контролировать свой страх. Они не понимают причину и поэтому поддаются панике. Но ты давно не ребенок, — Ари наклонился к моему уху. — Смотри, — и встал сбоку от меня, обнимая за плечи.
Я перестала на него смотреть и огляделась вокруг. Здесь было безумно красиво. Этот водопад, спокойная вода возле нас, камешки снизу, иногда выглядывающие из-под желтого песка. Деревья словно живая изгородь окружали это место, были защитой, скрывали от посторонних глаз. И только благодаря поддержке Ари я смогла увидеть озеро иначе — не как злое чудовище, жаждущее утянуть в свои глубины.
— Почему ты уговариваешь, а не приказываешь? — спросила я, не поворачивая голову. — Ведь проще и быстрее сказать чтобы я так сделала. И не было бы страха. Да?
— Думаю, делала бы все неосознанно, потому что так надо. И да, было бы быстрей. Но зачем? Ты ведь не какая-то кукла, чтобы тобой управлять. Поэтому мне не нравится, когда просишь меня. Лучше просто говори, не заставляй.
Ари то приближался, то отдалялся. Меня больше не держали за руку. Он сам прикасался то к плечу, то к спине, иногда обнимал и целовал в шею. Не было ни минуты, чтобы вода не приводилась в движение. Постоянно что-то происходило. Я же стояла на одном месте и наблюдала, как Ари ныряет, плавает вокруг меня и снова появляется на поверхности. Когда он находился под водой, его пальцы прикасались к моему животу, ногам, бокам, рукам, локтям, спине. Казалось, он везде одновременно. По телу постоянно пробегал озноб. Но не из-за страха, он осел на дно и больше так не будоражил кровь. Я ощущала неясное волнение. Мне хотелось, чтобы Ари не переставал так делать, но в то же время было слишком мало этих мимолетных прикосновений.
В какой-то момент я словила его руку и потянула на себя.
— Ты специально это делаешь?
Но он улыбнулся и поцеловал.
Мы были в воде? Не помню. Заходили все глубже и глубже? Не знаю. Я обхватила его руками и ногами, прижалась всем телом и не хотела больше отрываться. Было какое-то кружение, слышался всплеск воды. Один раз мы чуть не упали, но только одновременно посмеялись этому.
И бесконечное прикосновение его губ. Шея, руки, лицо. Длинные дорожки из поцелуев, от которых я просто таяла и переставала дышать. Сердце больше не билось, оно вообще прекратило свою работу от такого наплыва пьянящих сознание ощущений. Ари словно каждый раз натягивал какую-то струну, заставляя выгибаться, откидывать голову и дрожащими руками хвататься за его плечи.
В какой-то момент я сообразила, что лежу на воде, и меня уже целуют чуть ниже груди. Но только на миг появился страх, пока я не почувствовала его крепкие руки на спине, которые удерживали, не давали утонуть, погрузиться глубже. Ари выполнял обещание, с ним было спокойно и легко. И так волнующе.
— Мар, — услышала я его хриплый голос.
Он прижал меня к себе и уткнулся в шею. Его горячее дыхание обжигало, а холодное прикосновение носа наоборот заставляло дрожать. Но больше не было поцелуев. Я чувствовала грудью, как он часто дышит, как колотится его сердце.
Это все?
— Нет, — взбунтовалась я.
Мне не удалось приподнять его голову и самой поцеловать, Ари не давался. Он постепенно успокаивался.
— Пожалуйста, не останавливайся, — взмолилась я, боясь потерять все эти прекрасные ощущения.
— Кира, не надо, — звук его голоса затерялся возле моей шеи.
