Ведь дальше что-то пошло не так. Когда именно все началось?
Помню, мы долго лежали на берегу, вещи медленно сохли на наших телах под воздействием солнечных лучей. Был смех, прикосновения, улыбка на лице Ари. Он без конца меня гладил, называл Кирой, целовал, накручивал прядки моих волос себе на палец.
— Что за синяки у тебя на спине? — вспомнила я о множестве пожелтевших кровоподтеков в области лопаток.
Они попались на глаза, когда мы добирались до водопада, но только сейчас этот вопрос снова появился в моей голове.
— Не важно, — слишком резко ответил Ари.
— Я могу залечить, — потянула я его за плечо.
— Не надо.
— Но это ведь глупо.
— Само пройдет, — покачал Ари головой, устремляя свой взгляд в небо.
— Не расскажешь откуда они?
— Случайно ударился, ничего серьезного.
Мне было не понятно, почему не хочет воспользоваться целительной способностью гатагрии. Ведь тогда все в один миг заживет. Рассудительный Ари вел себя неправильно, и это насторожило.
Но день был слишком хорош, чтобы портить его какими-то домыслами и предубеждениями.
Мы долго лежали на солнце, ближе к вечеру оделись и скрепили наши запястья розовой лентой. И только отойдя на несколько метров от озера, Ари сказал:
— Не попробовали ее убрать.
А я и забыла об этом. Лента стала привычным атрибутом. Как одежда, без которой нельзя появляться на людях. Прошла почти неделя, если не больше, с момента, когда она была завязана.
Мы вернулись обратно к озеру, скинули все свои сумки и стали напротив друг друга. Казалось бы — просто сними и почувствуй разницу. Но… Мы пару раз молчаливо посмотрели друг к другу в глаза, затем на ленту, словно боялись расстаться с ней. Ари потянул за один конец, а я за другой. Руки наши не разъединились. Не хотелось вновь чувствовать боль.
— На три? — подняла на него глаза.
— Раз, два, три, — одновременно проговорили мы.
Я прижала свою руку к груди, он — держал поднятой на уровне плеча. Состояние было шоковое. Хотелось радоваться, восхищаться. Ведь проклятье снято, мы распрощались с ним, больше не надо постоянно соприкасаться. Но в то же время чувствовалось непреодолимое желание вернуть все обратно. Мне не хватало контакта наших рук, по телу не разливались уже привычные потоки будоражащих кровь разрядов.
Мы соприкоснулись друг с другом. Одновременно. Словно оба испугались чего-то, действовали синхронно и без какой-либо указки.
— Куда ее? — указала я на находящуюся в свободной руке Ари ленту.
Надо было хоть что-то сказать, чтобы скрыть смущение.
— Оставим тут, — и положил ту на ближайший камень.
Я проследила глазами за действиями Ари, подошла к маленькой розовой змейке, мысленно прощаясь. Эта вещь была важна, хоть мне всегда хотелось с ней расстаться. Много плохого, да и хорошего связано с ней. Столько всего приходится оставлять позади, без надежды когда-нибудь хотя бы увидеть снова.
— У тебя в сумке еще много таких.
— Знаю, — отвернулась я от ленты и зашагала вперед. — Но эта что-то означает, а те — красивые пустышки.
— Поэтому и оставляем ее здесь, а не кладем в сумку к остальным.
— Куда теперь? — растерянно спросила я.
Нам больше не надо было идти в Коренные леса к сестре Хавида. Возможно, на нас еще лежит проклятье, но теперь можно хотя бы размыкать руки.
— Сперва дойдем до ближайшего черша и пополним запасы. У меня еды почти не осталось, — предложил Ари.
А что будем делать потом — не сказал.
Ближе к закату мы добрались до поселения, построенного в виде круга. Я тогда улыбнулась и назвала его вторым типом, что оказалось верно. Впервые за много дней нам удалось поесть горячей еды, выпить теплого чая и полностью расслабиться.
Ари колебался по поводу количества комнат, которые следует заказывать. Но я помнила, что хочу побыть хоть пару часов отдельно, лишиться его воздействия и разобраться в собственных чувствах. Поэтому попросила две.
И мы разошлись.
Было в этом что-то неправильное. Я стояла на пороге своей комнаты, осматривала скудную обстановку и хотела выбежать обратно, снова взять его за руку и попросить больше никогда не покидать меня.
Какая же я идиотка. Зачем предложила такую глупость?
Мягкая кровать манила к себе. Это была ни земля, ни сено, ни покрывало, которые не сравнятся с настоящей периной, теплым одеялом и подушкой. Я подошла к ней и остановилась, смотря сверху. Но лечь не решилась.
Я стремилась побыть одной, чтобы подумать. Но мысли не лезли в голову. Ощущалось только одиночество и сильная нехватка Ари. Вокруг было тихо, только огонек от свечи наполнял комнату какой-то жизнью. Я задула его и осталась в темноте.
Надо было ложиться спать, в теле чувствовалась усталость. Но опуститься на кровать мне не хватило решимости. Я села на пол, откинула голову назад и вытянула ноги. Казалось, таким образом мы стали ближе, будто Ари расположился так же с другой стороны стены, думал обо мне. А между нами лишь несколько толстых бревен — всего лишь убери их и снова окажись рядом.
Я много времени в прошлом провела одна. Особенно после перемещения в Калдимор. Но только сейчас одиночество дало о себе знать. Попытки ответить на свои же вопросы не увенчались успехом. Думать мне просто не хотелось. Взгляд бессмысленно остановился на одной точке. Но что там было — неизвестно.
Вскоре луна через окно проникла в комнату. Ее свет медленно перемещался по полу. А я продолжала сидеть на том же месте.
Тихий стук. Он словно вдохнул в меня жизнь, заставил двигаться, кинуться к двери, наполнил волнением и предвкушением чего-то желанного. Ари оказался там, в коридоре. Я не видела в темноте выражения глаз, только до боли знакомый силуэт. Возможно, он удивился моей реакции. Никогда раньше я не бросалась так в его объятья. Просто, мне вернули потерянное, то, без чего так грустно и одиноко.
Дурацкое желание, нельзя быть настолько глупой. Зачем захотела разойтись в разные комнаты?
Я боялась отпустить, словно он раствориться, пропадет, окажется лишь плодом моего воображения. Казалось, он спасательный круг в открытом океане, без него мне не выжить и не справиться ни с чем, даже с одиночеством.
— Мне не хватало тебя, — прошептал Ари где-то над ухом, обнимая в ответ.
И это было взаимно.
Мы больше не расходились в разные комнаты. Хоть снова вокруг господствовала тишина, из окно так же лился голубой свет, а свечи продолжали стоять с черными незажженными фитилями, я больше не чувствовала одиночества и скуки. Потому что Ари вновь был рядом, его руки дарили защиту, окутывали плотным кольцом, прижимали к твердой груди и периодически гладили.
