– Бр-р-р! Ты что несешь-то, Кеша, окстись! – возмутилась Варька.
– Пересказываю тебе твою же историю, – спокойно ответил дракон.
– Жуть! – представила себе подобное положение дел графиня.
– Вот именно, – поддакнул Кеша. – А лэрд Рюрик, между прочим, гораздо знатнее и богаче, чем Руальд с Дмитрием вместе взятые. Ты что, думаешь, некоторым приятно видеть, как правая рука Охрима берет врагов под свое покровительство, да еще и так открыто?
– А Охрим – это кто? – поинтересовалась Варька.
– Здрасте! Столько лет живешь и все не знаешь!
– Не знаю.
– Это абсолютное воплощение нечисти. Субстанция конечного зла.
– Вот это ничего себе! – присвистнула Варька, обнаружив на свою шею еще одного потенциального врага. – А абсолютное добро где же?
– А абсолютного добра не бывает. Поэтому зло и непобедимо, – спокойно ответил ей дракон.
– Странно, что я не слышала ничего об этом Охриме ни от кого от окружающих, – удивилась Варька.
– Разговора не заходило. А просто так его имя люди трепать побаиваются, – объяснил ей ситуацию Кеша.
– Ты же не побаиваешься, – логично возразила Варька.
– Так я тебе что – люди? – фыркнул Кеша. – Драконы вообще ничего не боятся. Почти.
– Это радует. Слушай, Кеша, – вспомнила Варька, – а что у меня в замке творилось после того, как я пропала? Хай-Ри сильно икру метал? – поинтересовалась она, поняв, что искренне соскучилась по пирату.
– Еще бы! Его настолько убивала возможность того, что Болдани воспользуется своими супружескими правами, что он вместе с Руальдом, Дмитрием и Вулиметром собрал войско и собирается начать войну против гоблинов сегодня ближе к вечеру.
– А как же торжественная встреча меня, любимой?
– Вообще-то никто еще не знает, что ты жива, здорова и уже возвращаешься.
– Ничего себе! А ты-то почему им не сказал?
– А когда? Ты думаешь, мне кто-нибудь опомниться дал? Да я вообще летел на разведку в лагерь гоблинов. И буквально на минутку позавтракать присел.
– Да что ж тебя, дома, что ли, не кормят?
– Какое там кормят! – возмутился разобиженный дракон. – Меня Хай-Ри на диету посадил!
– Зачем? – искренне удивилась Варька.
– Нарк посоветовал ему переквалифицировать меня в легкую авиацию.
– Значит, кушаешь ты теперь втихую от него?
– Ага.
– И из чего же состоит твоя «диета»? – рассмеялась Варька. – Четыре быка и восемь плюшек с повидлом? Вот дает генерал! Ты знаешь, мне даже нравится, что я свалюсь на его голову неожиданно. Хотя ладно. Не об этом сейчас. Извини, я тебя перебила. Ты остановился на трогательной картине собственного завтрака.
– Знаешь как есть хотелось? – возмутился Кеша.
– Верю, верю… – прекратила хихикать Варька. – Дальше-то что произошло?
– Завтракаю я себе, никого не трогаю, и тут передо мной появляется лэрд Рюрик. Прямо буквально на стол ко мне вламывается.
– И что?
– Говорит мне: «Собирайся, ящер. Если поторопишься, успеешь спасти свою графиню от злобного меня».
– Ты видел перед собой моего похитителя и даже не плюнул в него огненной струей? – возмутилась Варька.
– Ага, чтобы он мне голову снес? Ну на фиг. И потом… Тебя очень спасти хотелось.
– Нет, жалко, что ты с ним не сразился, – загорелась Варька новой идеей. – Прикинь, во была бы сага для менестрелей – дракон спасает девушку от злобного рыцаря.
– Какого рыцаря? – возмутился Кеша. – Черт – он и есть черт. Хоть и лэрд.
– Так менестрелям же не обязательно об этом знать, правда? – примиряюще улыбнулась Варька и нежно прижалась к Кешиной шее. Дракон ласково заурчал и оттаял. В конце концов, он просто не мог долго сердиться на Варьку, даже если она совершала совершенно сумасшедшие поступки.
Кеша приземлил Варьку около ее замка, но графине окружающий пейзаж показался абсолютно незнакомым. Вся замковая территория представляла собой самый настоящий военный лагерь. И первым, кого Варька увидела, был принц Вулиметр.
– Графиня де Сент-Труа Тьен! – завопил он и полез обниматься. Да уж. Чего-чего, а обниматься Вулиметр умел, как никто другой. Нарк еле вырвал Варьку из его объятий, чтобы пообнимать тоже. Правда, Руальд с Дмитрием выразили свою радость более сдержанно, но уж Хай-Ри оторвался один за всех.
– Варька, Варенька, где ж тебя черти носили, любимая ты моя… Я же чуть с ума из-за тебя не сошел!
– По-моему, сошел, – заподозрила неладное Варька, которая никогда не видела, чтобы ее генерал настолько явно выражал свои чувства. Хай-Ри осыпал ее при всех поцелуями, при всех же называл любимой и вообще вел себя так, что Варька замерла, ожидая самого страшного. И самое страшное случилось. Ошалевший от радости по поводу благополучного возвращения Варьки Хай-Ри, перебрав для графини все ласкательные эпитеты, которые только знал, добрался наконец до главного.
– Я раз и навсегда покончу с гоблинами! – решительно пообещал пират. – Да, я не могу сам поднять руку на Болдани. Но Руальд Залесский, мой побратим, сделает это для меня! – Варька озадаченно подняла бровь. Пират и рыцарь еще и побратимами стали? Может, это не Хай-Ри, а она с ума сошла? Пират тем временем продолжал: – Я освобожу тебя от этих ненавистных брачных пут! И как только ты станешь свободна перед Богом и людьми, я буду иметь честь предложить тебе руку и сердце.
Варька тяжко вздохнула и, тихо застонав, прикрыла глаза. Вот и все. Приехали. И как теперь объяснять Хай-Ри, что замуж она за него не хочет? Сослаться на какие-нибудь стародавние традиции и изобразить траур по безвременно скончавшемуся супругу года на три? Хай-Ри не переживет. Варька зло выругалась про себя, но деваться было некуда. Сказать Хай-Ри, чтобы он пошел вон, у нее не было сил. И желания не было. Поэтому с данным положением дел оставалось только смириться.
– Сегодня мы одержим победу! – продолжал разоряться воодушевленный Варькиным возвращением Хай-Ри. – Сегодня наш день!
– А может, ты отложишь сражение на завтра, и мы отметим возвращение любимой меня? – попыталась остановить разбушевавшегося героя Варька. Однако Хай-Ри был непоколебим.
– Мы одержим победу в честь тебя! – начал убеждать Варьку пират в правильности и неизбежности своего решения. – Я сам поведу войско в бой!
– Кто бы сомневался… – разочарованно пробормотала Варька.
– Графиня… – прошелестел за ее спиной голос Кеши.
– Чего тебе? – обернулась к нему недовольная Варька.
– Хочу дать совет.
– Слушаю.
– Хай-Ри считает, что ты была в плену у гоблинов. Пусть. Не стоит говорить ему, что ты три дня гостила в замке лэрда Рюрика.
