И почему я так разозлилась, когда услышала слова Тэвэна? Ясно же, что Лайду эта свадьба нужна так же, как мне. Он лишь вынужден выполнять приказ бывшего короля. А значит, после церемонии в нашей жизни ничего не изменится.
Нет. Кое-что станет другим.
Мои гонорары вырастут в разы!
А когда я найду способ вернуться, этот фиктивный брак и вовсе канет в небытие.
Решено. Замуж так замуж.
Глава 24. Конкурс на роль Му-му открыт!
Лайд
Раскинув руки в стороны, я стоял перед зеркалом, позволяя Вивеку облачать себя в расшитые серебром белоснежные церемониальные одежды. Руки затекали, шея ныла, стопы горели, а слуга дотошно и аккуратно обматывал меня длинным поясом из тончайшего кружева.
– И почему я не воспользовался магией? – не разжимая зубов, процедил я. – Уже был бы готов!
– Но это идёт вразрез с традицией, – назидательно произнёс Вивек.
– Без тебя знаю, – беззлобно огрызнулся я и, уронив руки, переступил с ноги на ногу, разминая их. – И всё равно не понимаю. Тратить столько времени на облачение, которое вскоре придётся снять!
– Развоплотить, – осторожно поправил меня слуга.
– Тем более, – поморщился я и глянул в сторону окна.
– Её Светлость тоже готовится к предстоящему событию, – понимающе улыбнулся Вивек.
Я промолчал, не будучи уверенным в этом так, как слуга. После приказа моего отца ведьма выскочила из замка как ужаленная. Кричала, что ни за что и никогда не выйдет за меня. И я поверил, ведь ведьмы славились своим свободолюбием. Возможно, Евгению не соблазнит даже зачатие от дракона…
И всё же я надеялся на согласие девушки, поскольку сразу после её ухода написал послание, в котором предлагал свою помощь. Стоукс утверждал, что звёздная ведьма мечтает вернуться домой. Я ей помогу… Надо же избавиться от «истинной» до того, как выяснится, что Евгения и я – друг другу лишь любовники.
Да и то будущие.
Ни одна женщина не заставляла меня волноваться так сильно, как эта строптивая девчонка! Более того, я и подумать не мог, что когда-нибудь буду так переживать из-за девушки. Точнее, из-за её решения.
«Согласится, – убеждал себя. – У неё выхода нет».
И ту же вспомнил, как ведьма нахально показала на дверь. Уголки губ дрогнули – а девчонка сообразительная!
– Вы улыбаетесь, – негромко заметил Вивек. – Я счастлив, что предстоящее событие вас радует. Если честно, я давно отчаялся, что вы заметите, что в этом мире, кроме вас, живут и другие существа…
Я выразительно покосился на слугу, и он подавился остатком фразы. А откашлявшись, просипел:
– Простите за неуместное высказывание.
– Я всегда знал, что в этом мире есть и другие, – недовольно проворчал я, неожиданно уязвлённый замечанием слуги.
– Вы смотрели, но не видели, – укладывая мои волосы, пробормотал он. Я сделал вид, что не слышу, но Вивек не замолкал. – Будто все мы – лишь куклы, созданные для вашего удобства и развлечения.
– Что-то ты сегодня чересчур болтлив, – рассердился я.
– Просто это самый счастливый день в моей жизни, – неожиданно прослезился слуга, и мне вдруг стало неловко. – Эмоции переполняют меня, поэтому не могу сдержаться.
– А ты постарайся, – сухо посоветовал я, – если не хочешь, чтобы твой счастливый день стал последним.
– Пощадите, мой господин! – бухнулся он на колени.
– Последним в этом замке, я хотел сказать, – отвернулся я. В груди что-то горячо и неприятно покалывало, и я недоумённо потёр себя. – Странное чувство. Не понимаю, что это…
– Может, вам жаль? – глянув на меня снизу вверх, вкрадчиво уточнил слуга. – Что сорвались на мне.
– Глупости, – отмахнулся я и подошёл к окну. Глядя в сторону гостевых домиков, несильно постучал по грудине. – Позови Массуда. Мне наверняка нужно выпить зелье. Я истощён. Все эти треволнения выбивают меня из равновесия.
– А мне кажется, они вынуждают вас покинуть кокон одиночества, – мягко возразил Вивек.
– А я уверен, что мне всё же стоит рассмотреть несколько кандидатур новых слуг, – осадил его и, развернувшись, придирчиво осмотрел себя в зеркале. – Чего-то не хватает.
– Меня! – В окно влетел Стоукс и сел мне на плечо. – Вот так намного лучше!
– И то верно, – согласился я и направился к арке.
Пока спускался по тайному ходу к озеру Слёз, не мог выровнять дыхание. Неторопливо шёл вниз, но сердце колотилось так, словно я бегом взбирался по склону высокой горы. В мыслях крутились вопросы. Что делать, если ведьма не появится? Что сказать отцу? Как ещё можно купить послушание Евгении?
В священной пещере я увидел немало тэрров – отец постарался собрать всех, кто уже приехал на праздник Северного ветра, приняв приглашение СарнТэрров. Заметив Дуина, я дёрнул уголком рта. Вивек сообщил, что тэрр посмел заказать моей ведьме наряд для своего питомца. Стоукс после долго сокрушался, что его обошёл дракончик рода ЛукТэрр.
Шагая к сверкающей поверхности священной воды, я скользил взглядом по рядам гостей. И тут увидел её…
В серебристом платье в пол Евгения казалась неземным существом. Можно было поверить, что эта прекрасная стройная девушка с золотистыми волосами – не обычная ведьма, а тэрра королевского рода. Воздушная полупрозрачная ткань не скрывала очертания стройных бёдер, а серебряное кружево пояса подчёркивало осиную талию и привлекало внимание к нежным округлостям чуть выше…
О-о! В этом наряде ведьма выглядела невероятно соблазнительной и прекрасной! Упади она на меня так, а не в том откровенном платье, я бы не устоял.
– Мой господин, – кашлянув, шепнул Вивек. – Пора начинать.
И тут я осознал, что уже некоторое время стоял на месте, рассматривая свою невесту, как юнец!
– Древние! – зло цыкнул я и с трудом отвернулся.
Приблизившись к началу уходящих вниз ступенек, поднял левую руку, развернув кисть ладонью вверх, и громко заявил:
– Перед предками и живущими объявляю Евгению Морозову своей вечной парой!
Некоторое время ничего не происходило, а затем я услышал шепотки и сдавленные голоса. Не желая унижаться, не оглядывался, а просто ждал, пока суета за спиной стихнет. Ведьме подскажут, что нужно делать, и мы продолжим церемонию.
Хорошо, что можно и это недоразумение объяснить огнём раздора. Аллэн оказал мне большую услугу! Я надеялся, что мой враг сейчас стоит в толпе гостей и обречённо наблюдает за началом своего падения.
Ощутив прикосновение, я слегка повернул голову и покосился на Евгению. Девушка, которую едва не силой подвели к озеру, шипела себе под нос ругательства и посматривала на меня с явным недоверием и опаской.
