– Знаешь, что странно? – задумчиво протянула Аня. – Раньше я любила котов и ненавидела мышей, а сейчас вдруг всё стало с точностью до наоборот…
– Мы тебя тоже любим, – хитро поддакнула Доська.
– Ага, пугать тебя очень прикольно, – хихикнула её старшая коллега.
– Уже надоело, – зевнула третья. – Может, кота возьмём в команду?
– Что я вам плохого сделала? – обиделась собака.
– Перестала нас развлекать, – честно ответила мышь.
– Сучной стала, – вздохнула Доська. – А вот помню…
– Скучной, ты хотела сказать? – педантично поправила я.
– Возможно, – оскалилась мышь.
– Так, вы ругайтесь, но не забывайте о работе. Анька, тебе ещё разнести готовые наряды по землянкам.
– Есть, босс! – тявкнула она.
– Стоукс обещал доставить товар заказчикам, которых удалось уговорить уехать домой. – Я зевнула и, прикрыв глаза, пробормотала: – А я немного поразмышляю над новыми дизайнами.
– Дрыхнуть будет, пока другие пашут, – разоткровенничалась Аня.
– Да-да, – рассеянно ответила я. – Сменю тебя на вечном посту. Не всё тебе храпеть под столом, пока другие шьют.
– У меня рук нет, как ты заметила, – буркнула собака и, цапнув за ручку заполненную корзинку, потрусила к выходу.
– А некромантов она не боится, – задумчиво заметила Доська.
– Это пока, – хихикнула старшая мышь, – её не встретил скелет. Как раз один подрабатывает у нашего заказчика.
– Чего же ты молчала? – подскочили остальные мыши. – Бежим посмотрим!
– А работать… – начала было я, но зверьков уже и след простыл.
Пожав плечами, я повернулась к двери в спальню и остолбенела при виде Лайда.
Мужчина выглядел великолепно! И пусть сейчас его кожа не светилась после купания в волшебном озере, а идеальное тело скрывала просторная одежда, я не могла оторвать взгляда. Черты лица казались совершенными, а тёмные чётко очерченные губы притягивали взгляд.
И так захотелось снова ощутить вкус поцелуя!
С трудом оторвавшись от созерцания драконьей высокомерной красоты, чертыхнулась.
Хотела же держаться подальше! Стало ясно, что с момента бракосочетания нас теперь связывает нечто непостижимое. Может, это магия королевской крови, о которой трещал Массуд. Или же аура Лайда наконец пробила мои защитные барьеры…
Не просто же так этот нарцисс считает себя величайшим творением природы? Значит, были многочисленные подтверждения.
«Иглу мне в мягкую пуховку! – простонала мысленно. – И почему даже мысль об этом вызывает желание выдрать волосы каждой, кто провёл ночь с моим мужем? Чтоб у меня все ножницы затупились! Я только что назвала этого наглеца своим? Всё ещё хуже, чем я думала!»
Пока я боролась с собой, Лайд неторопливо приблизился и качнул головой, указывая на цветы, расставленные по всем углам.
– Ты всё же их не выбросила?
– Зачем мне это? – удивлённо отозвалась я. – Букеты очень красивые, а аромат поднимает настроение.
– Так тебе понравилось? – самодовольно ухмыльнулся он. – А украшения, которые я подарил?
– Они не пахнут, – сухо отрезала я.
– А что бы тебе хотелось получить в подарок? – вдруг спрсоил он.
Это было так неожиданно, что у меня пропал дар речи. Впервые тэрр поинтересовался моим мнением. Решил послушать кого-то, кроме себя любимого?
– Вам нездоровится? – удивилась я. – Может, на вас повлиял тот огонь раздора, о котором все говорят?
– Я абсолютно здоров, – покачнул он головой и сделал шаг ко мне. – И готов это доказать…
– Стойте, – выставила я ладони. – Не приближайтесь.
– Почему?
Я не ответила. Сказать, что ещё шаг, и я сама брошусь в его объятия? Да я со стыда сгорю! После… Но лучше не доводить до крайностей.
– Зачем вы пришли?
Может, невежливо, ведь Лайд хозяин замка и может ходить по своим угодьям, где вздумается. Но этот вопрос ставил границу между нами и намекал, что у меня должно быть личное пространство.
Хотя кого я обманываю? Чтобы этот себялюбец уловил мысль, которую я вложила в этот вопрос? Скажи ему прямо – не прошибёт!
Но Лайд снова удивил.
– Чтобы узнать, как я могу тебя порадовать.
Я насторожилась: слишком всё красиво, чтобы быть правдой.
– А зачем вам меня радовать? – осторожно уточнила я. – Если что-то нужно, скажите прямо. Вы меня пугаете.
– Пугаю? – Он потемнел лицом и снова огорошил: – Так скажи, как мне вести себя?
Я застыла на миг, а потом прищурилась. Что-то этот драконоподобный точно задумал! Это «мур-мур» неспроста. Но за язык его никто не тянул? Я начала загибать пальцы.
– Первое! Исполните своё обещание и верните нас с Аней домой. Второе! До этого чудесного момента живите своей жизнью и постарайтесь не вспоминать о моём существовании, если того не требует этикет. Или что там жёнам драконов положено делать? Третье…
– Не выйдет, – сухо перебил он.
У меня в груди ёкнуло. Сердце, казалось, превратилось в камешек и булькнуло в желудок.
– Вы меня обманули? – в ужасе ахнула я.
А ведь подозревала что-то подобное с его стороны. Такие, как Лайд, исполняют исключительно свои желания! И как я могла поверить этому себялюбцу?!
– Тэрры не лгут, – жёстко заявил он и, на миг скривившись, поправился: – Благородные тэрры, к коим я, без сомнений, принадлежу. Я обещал отвезти тебя в страну ведьм, и я сделаю это.
– Какая ещё страна? – вздохнула я, не веря ни единому слову. – Я хочу домой. В свой мир! С момента, как Анька прокляла меня, многое изменилось. Кроме одного – мы здесь чужие. Вспомните мой наряд, который вы критиковали. Между прочим, это было новенькое дизайнерское платье! Дорогое и очень модное. В нашем мире. Здесь ведьмы могут носить, что хотят, но всё равно законы пуританские…
– Евгения, – прервал он и всё же сделал треклятый шаг, сокращая между нами расстояние. Врываясь в мою зону комфорта. Взял меня за руки и заглянул в глаза. – Я понимаю, что обидел тебя. Как мне загладить свою вину? Я сделаю всё, что скажешь.
У меня начинала кружиться голова оттого, что Лайд так близко. И одновременно хотелось ещё сократить расстояние, нас разделяющее. Всего полшажочка до манящих губ…
И тут я заметила на плече тэрра многолапого питомца Дуина и, задохнувшись от ужаса, отпрянула. Лайд растерянно хлопал густыми ресницами, явно не понимая моего поведения. Я же старалась справиться с приступом арахнофобии.
Выдавила с большим трудом:
– Идите к мышам…
– Куда?! – Глаза тэрра округлились.
