– А о чем я тогда жалеть должна, я никак не пойму?
– Мало ли… о своей вольной графской жизни, о своем благополучии, о постоянном общении с друзьями, в конце-то концов… Это не такой уж легкий выбор, Варвара.
– И все-таки я его сделала. Я выбираю тебя, Рюрик. И пошли к дьяволу все эти замки, титулы, блага и все прочие дурацкие средневековые условности.
– Вообще-то, Варвара, о том, что я тебя люблю, я должен был сказать первым, – доверительно поведал графине насмешливо улыбнувшийся Рюрик.
– А кто тебе мешает? Давай начинай, я жду…
– Варька!
– Давай, давай, – подбодрила черта графиня. – Должно же у нас с тобой хоть что-нибудь как у людей быть!
– Например? – осторожно уточнил Рюрик.
– Ну, хотя бы признание в любви с припаданием на одно колено, декламацией стихов, осыпанием цветами меня, любимой, и с торжественными обещаниями помереть на месте, если я не соглашусь, – торжественно перечислила Варька и, увидев, как вытянулось лицо черта, рассмеялась. – Елки зеленые, Рюрик, да не надо все так близко к сердцу принимать! Я пошутила… Не напрягайся… Можно подумать, я не знаю, как ты ко мне относишься…
– А что, это так заметно? – самолюбиво надулся черт.
– Рюрик, золотце, я, конечно, не очень понимаю, почему тебе все это надо объяснять, но вообще-то, если из находящейся в близких отношениях парочки один – человек, а другой – нечисть, то существует гарантированная возможность выяснить, насколько их чувства взаимны. И именно благодаря этой возможности лично я в твоих чувствах уверена на все сто, – похлопала себя по животу Варька.
Глаза Рюрика существенно округлились.
– Варвара, ты имеешь в виду то, о чем я думаю?
– А о чем ты думаешь? – наигранно удивилась графиня.
– О наследнике!!!
– А-а-а… Ну тогда ничего определенного сказать тебе не могу. Ты знаешь, Рюрик, по-моему, на таком сроке беременности пол ребенка еще не определяется.
– Варвара!!!
– Пусти… – просипела графиня, пытаясь вырваться из крепких объятий черта. – Задушишь ведь…
– Ну уж нет, Варвара. Теперь я тебя точно никуда не отпущу. Мы женимся! Ты права. Должно же у нас хоть что-нибудь как у нормальных людей быть.
– Ты что, серьезно?!
– А ты что, думаешь, я способен шутить такими вещами?
– Да нет… – растерялась Варька. – Просто как-то это несколько неожиданно… да и потом… Насколько я поняла, по законам Тьмы я уже считаюсь твоей женой. По крайней мере Эллен Греневская выдала мне именно такую информацию. Причем с трагическим надрывом.
– Тьма Тьмой, а традиции традициями. Почему бы нам хоть раз в жизни не пойти на поводу у средневековых условностей? Твоим друзьям это наверняка понравится.
– Это смотря как ты представляешь себе нашу нормальную свадьбу… – неопределенно пожала плечами Варька.
– Я же тебе сказал – как у всех.
– Рюрик, «все» – это понятие растяжимое. В данном измерении, например, все венчаются.
– Значит, и мы будем венчаться.
– Рюрик, ты что, с ума сошел? Ты как венчаться собрался, если ты ни к одной церкви даже подойти не можешь ближе, чем на десять метров? Если ты даже о мой нательный крестик периодически обжигаешься?
– Это потому, что ты его периодически снимать забываешь…
– Да дело не в этом, Рюрик. Дело в том, что венчание тебе абсолютно противопоказано.
– Ну почему? Если венчаться не в церкви… и поменьше крестов… и священник не окончательно святой… Я вполне потяну.
– А тебе Охрим потом голову не отвинтит?
– Пусть попробует…
– Надо же… а окружающие именно меня считают легкомысленной, безответственной аферисткой с поганым характером.
– Правда? С ума сойти…
– Что, ты хочешь сказать, что даже не подозревал обо всех этих моих недостатках?
– Ну вообще-то, Варвара, если честно, все эти твои черты для меня – вовсе не недостатки. Это просто присущие тебе особенности – как цвет волос или глаз. Ну и потом… Как ты знаешь, я и сам никогда не был святым. Ты ведь наверняка слышала обо мне много чего нехорошего… помимо моей профессии. Однако тебе же это не мешает быть со мной рядом?
– Не мешает, – нахально созналась Варька, вздернув подбородок. – Совсем не мешает. Более того, Рюрик, мне все это даже в какой-то степени нравится. Наверное, это неправильно. И даже нелогично. Но это правда.
– Я рад.
Ухрина Варька нашла уже в церкви. Это был как раз тот самый Редкий Случай, когда монах с утра не проспал и даже выполнял свой священный долг с особым рвением. Подождав, пока толпа истинно верующих, как раз выражавших Ухрину свое восхищение суровой проповедью на тему «Женщина – первое домашнее животное человека, а потому должна знать свое место» несколько рассосется, и бесцеремонно отодвинув нескольких пришедших за утешением дам, Варька пробралась к монаху, выдернула его из толпы и поволокла за собой в исповедальню.
– Варька, прекрати! Да прекрати же наконец тащить меня, как барана на поводке! Ты позоришь меня перед моей паствой! – надрывался священник, но все его вопли были тщетны. Никто из прихожан, хорошо знавших сумасбродную графиню, вмешиваться не хотел и спасать Ухрина из цепких дружеских рук не рвался. – В следующий раз темой моей проповеди будет «Всегда спасай священника, не думая о себе», – пробормотал монах, сдавшись на произвол судьбы. – Ну? – воззрился он на Варвару из клетчатого окошечка исповедальни. – Что случилось? Неужели ты наконец раскаялась и готова присягнуть Свету?
– Не дождешься!
– А чего ты меня тогда от работы отрываешь?
– У меня к тебе дело есть.
– Какое? – насторожился монах.
– Я хочу, чтоб ты нас с Рюриком повенчал.
– Что?!
– Что слышал. И не ори так. А то от тебя все твои прихожане разбегутся.
– Варвара, ты вообще понимаешь, о чем ты просишь?
– Конечно, понимаю, я же еще не сошла с ума.
– Правда? А у меня на этот счет есть серьезные сомнения. Интересно, а сам лэрд Рюрик знает, что ты с ним венчаться собралась?
– Естес-с-ственно! Это, между прочим, вообще его идея.
– И как, хотелось бы знать, вы все это себе представляете?
– Во-первых, не в церкви, а во-вторых, без крестов и святой воды. А то у Рюрика на эти вещи реакция… неадекватная. Ну а все остальное – на твое усмотрение.
– О Боже! – обхватил руками голову монах.
– Не поминай имени Господа всуе…
– И сколько у меня времени? – кисло поинтересовался Ухрин.
– Ну… дня два точно есть. Потом вернется Рюрик, и мы с ним уедем.
