Как оказалось, сработало.
Первая же страница больше не была для меня загадкой. Я прочитала написанное чужими знаками, как свой родной русский язык. Вот словно с детства, нет, с самого рождения только и читала эти крючки да закорючки.
Потом даже попробовала прочитать вслух и получилось.
«Аспид. Крылатый змей умеющий плеваться огнем. Вместо пасти у него птичий клюв. Крылья аспида имеют черную окраску, но когда на них попадает солнечный свет, они переливаются всеми цветами радуги…»
Невольно бросила взгляд на чудище, нарисованное выше над текстом. Да. Тварюка была злобная. Даже на вид. И я бы не хотела лечить такую от диареи, или еще чего похуже. Да я бы вообще с такой встречаться не пожелала. Но, судя по описанию, это чудище скорее по профилю Добрыни идет!
Но главное не Добрыня и не аспид. А то, что я, наконец, могу читать фолиант. А значит, мне открыты знания этой книги. И все те умения, которые она скрывает.
Из своего окна Добрыне Николаевичу Волкову было прекрасно видно дом Василисы. Дом, который он знал, как свои пять пальцев, что и не мудрено, за столько-то лет!
Мужчина несколько секунд всматривался в мутное стекло, появившееся в чердачном окне, а потом понял, что это вовсе и не стекло. Видимо, домовиха затянула раму чем-то навроде полиэтилена.
Что ж, хорошее решение для временной замены стеклу! Впрочем, Маруся всегда была сообразительна, хотя при ее то опыте и возрасте, это не удивительно.
Добрыня опустил взгляд. Посмотрел на чашку с кофе, от которого поднимался ароматный дымок. Но даже не он привлек внимание мужчины. А маленький ключ. Идентичный тому, который сегодня ведьма по имени Василиса обнаружила в своем доме в тайнике, который сумела открыть. Она, а не старая Серафима, как он изначально предполагал.
Ключ скромно лежал на широком белом подоконнике и слабо мерцал, словно привлекая к себе внимание. И это он, Добрыня, минуту назад положил его сюда. Чтобы посмотреть, удостоверишься, убедиться в том, что не ошибся. Что это тот самый ключ, который он искал.
Память его не подвела. Он нашел его. Нашел тогда, когда уже отчаялся отыскать, когда почти сдался и махнул рукой.
Но ключ у девчонки. И ему просто необходимо заполучить его, пока это не сделали те, другие.
Те, кто подослал птиц. И кто не станет церемониться с необученной молодой ведьмой, которая еще ничего не умеет и не представляет угрозы, разве что, себе самой.
Опустив руку, колдун поднял ключ и поднес к глазам. А потом дунул на ладонь и тот исчез, словно его и не было. А мужчина снова бросил взор на соседский дом и лишь спустя несколько минут, допив спокойно кофе, отвернулся от окна и направился вглубь дома.
Глава 8.
И снова книга затянула меня. На этот раз она открыла больше, чем при первом нашем знакомстве. Ведь теперь я могла читать главы, а не только сноски, написанные чьей-то рукой. Рукой одной из ведьм моего рода.
Помимо бестиария, в книге нашлись и рецепты. Боженьки, чего только не было в этих рецептах. Голова просто шла кругом и не совсем хотелось верить, что все они действуют.
Здесь был рецепт, как заставить волосы расти быстрее и гуще, как помочь человеку облысеть, как влюбить в себя другого против его воли, как заставить разлюбить того, кто тебе самому немил. Как отравить, как помочь от всевозможных болезней, как заставить сойти с ума и видеть галлюцинации, как толкнуть врага на самоубийство, как срастить кости, как удержать во чреве младенца и прочее, прочее, прочее.
В итоге, поздно ночью, закрыв книгу, я отошла от нее с головой, переполненной неусвоенной информацией. А еще перед глазами мелькали картинки-образы упырей, тварей, фей, русалок всевозможных видов, всяких чудищ, как водных, так и лесных. А еще они, оказывается, обитали в полях и в горах.
В общем, избыток нового едва не свел меня с ума.
И все это надо было прочитать, запомнить, вызубрить!
Зелья – научиться готовить, травы собирать и сушить. Ах, да! И собирать-то их можно лишь в определенные дни. Какие-то летом, под луной. Какие-то в мерзкую осеннюю погоду, при моросящем дожде. Были даже, о ужас, и зимние травы.
Я обхватила руками бедную голову, опасаясь, что сейчас она треснет как переспелый арбуз, когда услышала тихий голос Маруси:
- Енто ты зазря столько за раз прочитала. Устала, небось?
- Еще как! Голова просто раскалывается. Но чтиво занимательное, Марусь. И это что, все можно сделать, ну, что там в книге пишут. Про зелья всякие и возможности? – я уронила руки и посмотрела на домовиху.
- Ага! Потому-то к Серафиме ото всех городов и деревень приезжали болезные. А кто и просто приходил, приворожить просил.
- Но там не только заговоры на приворот, - тихо заметила я. – Скажи, Марусь, а баб Сима вредила людям?
Домовиха даже запыхтела от негодования.
- Што ты! Што ты, Васенька! Она жеж белая была, светлая. Как и ты. А вам ни пошто низзя дар свой во зло применять, - и даже руками короткими замахала для большего эффекта слов.
- А если светлая ведьма пакостить начнет? – уточнила я. – Она дар потеряет, да? – к слову, это была мысль. Не то, чтобы я хотела пакостить. Но существуют в мире люди, убийцы всякие, насильники, которым я бы с легким сердцем что-то заколдовала да так, чтобы они потом всю жизнь маялись и каялись. А я бы от дара раз, и освободилась.
Но ответ домовихи свел на нет мою надежду.
- Не, Васенька. Просто ведьма станет темной и злой. Магия опасна. С ней плохи шутки. Да ты не боись! Мы со двора всех гнать будем, кто с недобрым придет. Уж я-то подсоблю тябе! – и она улыбнулась, а затем добавила: - Пойдем вниз. Я травок заварю! Головную боль аки рукой снимет!
- Пойдем, - кивнула я и покосилась на книгу, а потом на застывшую руну.
Тайник так и не открылся. То ли время не пришло, то ли просто выполнил свою миссию и стал просто стеной. Не удивлюсь, если в итоге так и окажется. Я уже почти разучилась удивляться. Слишком много вокруг было необъяснимого и фантастичного. Фэнтезийного, если выразиться точнее.
Заварив травки, мы с Марусей устроились в гостиной. За окнами уже плескалась ночь. Я наспех перекусила парой отварных яиц и блинами. Да, моя помощница, как и обещала, напекла их. Половину я слопала еще днем, и вот теперь доела вторую часть, разделив их с Марусей. Но все же, как ни крути, запасы заканчивались. А значит, завтра придется идти в местный магазинчик, тот самый, который мне посоветовал дед Степан. Заодно и к старику загляну, проведаю его.
Мы как раз допивали чай, когда в дверь кто-то постучал.
Я даже вздрогнула. В голове вспыхнул образ Кащея, но тут же пропал, когда домовиха, потянув носом, сообщила:
- Тиной пахнет, фу!
- Тиной? – удивилась я.
