Зато стоило нам оказаться у кареты, как рядом мгновенно материализовался очередной детина в черном. Близнец тех двоих, не иначе. Добрыня ни словом не обмолвился со странным существом, просто достал из кармана три золотые монеты и высыпал на широкую протянутую ладонь продавца.
Существо монеты заграбастало, кивнуло и исчезло, а Волков открыл перед нами дверь и подал руку сначала Марусе, потом и мне.
- Эй! – я не спешила забираться внутрь. Голова болела не настолько сильно, чтобы я не могла соображать. А я соображала и видела, что экипаж не запряжен. Лошадей не было. Козлы пусты. – И как мы поедем? – спросила, обращаясь к Добрыне.
- Ты садись. А там сама увидишь, - он не стал вдаваться в подробности. Просто подхватил меня на руки и нагло так, но аккуратно, поместил внутрь экипажа прямиком на мягонькое сиденьице и даже глазом не моргнул, не крякнул от напряжения, будто я и не весила ничегошеньки. Затем захлопнул дверцу и занял место напротив. Подняв руку, Волков постучал по крыше кареты и стоило ему это сделать, как она начала медленно подниматься вверх.
- А! – при всей своей выдержке, не удержалась от вскрика. Прильнула к окну, к слову, застекленному, и увидела, как поляна медленно уменьшается в размерах. Там, внизу, по-прежнему суетилась нечисть, выбирая ступы, метлы и прочее. А мы поднялись выше верхушек деревьев, к слову, сосенки тут были приличной высоты, и полетели вперед, в направлении за ступой и метлой.
- Мама! – прошептала я.
- Енто самый дорогой способ передвижения, однако, - выдала спокойно домовиха. – Значится, один золотой за одного пассажира.
- Ага, - я отпрянула от окна, перевела взгляд на колдуна. Тот вольготно устроился на мягком сидении и скрестив руки на груди, прикрыл глаза, видимо, собираясь спать.
- С меня два золотых! – выпалила я. Не хочу, чтобы всякие там Добрынюшки платили за меня. А то, неровен час, потом потребует вернуть должок, да натурой. Кто его знает, этого колдуняру.
- Как хочешь, - последовал равнодушный ответ.
«У, противозина!» - подумала про себя, а затем мимо окна промелькнула чья-то фигура. Я успела разглядеть только хвост метлы и кусок плаща, трепыхнувшегося на ветру. Впрочем, это оказалось только начало. Мы летели долго и, время от времени, нас кто-то обгонял. Чаще всего наездники восседали на метлах. Реже это были ступы. Но до чего ж разнообразные были существа.
Кого я только не увидела во время полета. И ведьм, и лешаков, и русалок, были тут и дриады с кожей сухой и потрескавшейся, словно кора дерева, и мертвячки полудницы, и какие-то бабки ёжки, и девчонки с крыльями. Были уродливые создания, каких и в страшном сне не придумаешь. А Маруся, дай ей бог здоровья, знай себе глядела на это неподобство и называла мне каждую нечисть, промелькнувшую за окнами экипажа.
- Енто стрыга, а енто лихо, - говорила она, а я мотала на ус. – А вооон оно тама, вишь, далече от нас, в ступе кикимора, она жеж болотная баба. Хотя, они разныя бывають.
Я знай себе глядела в оба глаза. А Добрынюшка то ли спал, то ли мысль мудрую думал.
В какой-то момент я оживилась, когда увидела ее. Сама не знаю, почему даже не удивилась, когда моя недавняя знакомая пролетела мимо окна сидя в ступе и орудуя метлой, словно веслом, подгоняя летательный объект.
- А это кто, Марусь? – оживившись, спросила у домовихи.
Маруся глянула и серьезно так сказала.
- А…то Ядвига. Старшая баба-яга. От ней и пошло енто название вредных старух. Яга. Сокращеньеце, надо понимать.
Ядвига.
Я повторила это имя про себя. Невольно вспомнила, как мы с ягой столкнулись в райцентре. Уже тогда она привлекла мое внимание. А уж теперь…и говорить нечего.
Женщина пролетела мимо яркой бабочкой. Алое платье, длинные, черные волосы, распущенные и развевающиеся на ветру. Она сверкала золотом и драгоценностями. А еще, как мне показалось, поглядела в сторону нашего экипажа и улыбнулась, словно почувствовала, что я нахожусь здесь.
Нет, это мне, конечно, показалось, но яга точно смотрела в нашу сторону. Только вряд ли могла знать, кто внутри.
- Она капитан команды «Быстрые ступы», - сообщила мне Маруся. – Несладко будет Кащеюшке супротив баб ёжек. Ей богу, несладко.
- Так они сегодня играют друг против друга? – оживилась я.
- Эгеж! – коротко и весомо ответила маленькая женщина.
Не ожидала, что эта милая, ухоженная женщ…то есть, яга, еще и играет в какой-то там спорт! Будет интересно посмотреть. Получается, команды смешанные, или женщины играют против мужчин и разницы никакой нет?
Впрочем, чему я удивляюсь. Вокруг столько всего удивительного, что это просто мелочь на общем фоне ожившей сказки.
Больше всего мне нравилось то, что в экипаже никаких проявлений тошноты и прочего не обнаружилось. Хотя мы отлетели достаточно далеко от Ложечек.
Не обманул Волков. И я сразу захотела прикупить себе такую карету. Не, ведь действительно, и не нужно будет просить Волкова каждый раз возить меня в райцентр.
Подумала и рассмеялась, просто представив, как прикатываю туда в безлошадном экипаже. Нет. Глупость, конечно.
- А как эта махина летит? – спросила я у Волкова.
Как оказалось, мужчина не спал. Делал вид, а, может, и подслушивал?
Он открыл сначала один глаз, уставился на меня. Затем второй.
- Магия, - ответил коротко.
- Это я и без тебя поняла. Но что за магия? Как все это держится в воздухе, да еще и летит?
Маруся улыбнулась.
- Кони жеж тащють каретку-то! – произнесла она.
- Кони? – что-то не припомню, чтобы там была упряжь и живность.
- Незримыя! – кивнула домовиха.
- А… - протянула я, а Добрынюшка, видимо, по доброте душевной, все же он у нас светлый гад, возьми да опусти стекло в салоне, отчего внутрь ворвался холодный ветер, да после высунься наружу.
- Эй! – не удержавшись, пересела на его сторону, вцепилась в края одежды, удерживая безумца на месте. – Ты че, прыгать вздумал?
- Ага, - ответил Волков. – От твоей болтовни. Голова болит, - а сам руку в карман сунул и достал две золотых монеты. Затем стукнул по крыше кареты и бросил монеты куда-то вперед. Затем сел и сказал: - А теперь выгляни и посмотри.
Заинтригованная, высунулась в окно. Ветер тотчас набросился, растрепав волосы, но я откинула их назад небрежным жестом, ощутив, как на мои бедра опустились сильные руки колдуна. Меня аж передернуло, словно от разряда.
- Э? – рявкнула, бросив взгляд назад.
- Боюсь, чтобы не выпала, - хитро ответил он. – Ты смотри, там теперь видно, - и кивнул на окно.
- Ладно, фиг с тобой, - решила, кажется, вслух. Пусть потрогает красоту. От меня не убудет. Я не жадная. И сама, почти наплевав на лапищи, державшие меня чуть ниже талии, снова выглянула в окно и посмотрела туда, где по логике, должны были находиться кучер и лошади.
