Здесь хранилась тайна проклятья!
Интересно, знала ли об этом бабушка? Что-то сильно сомневаюсь.
«Год 1767 от Рождества Христова был ознаменован жуткими событиями, предшествовавшими этой напасти, обратившейся против нашего славного рода! – читала я. – Пусть тот, кто прочтет тайное, использует мой совет и разрушит злые чары, освободит себя и своих наследников от проклятья!».
Внутри что-то словно заледенело. Воздух стал холодным, и я заметила, что с губ, вместе со словами, срывается пар. И это посреди лета?
Свечи в кругу вдруг ярко вспыхнули и пламя сменило цвет, заполыхав уже не оранжевым, а едко-зеленым. Только удивляться не было ни сил, ни желания и, как я подозревала, времени.
Что-то словно торопило меня. Будто толкало в спину потоком воздуха, почти ледяного и пронизывавшего до костей.
- Брр! – сорвалось вместе с облачком пара.
«Существуют три ключа, каждый из которых владеет тайной. Один ключ был отдан клану колдунов. Второй был отдан ковену ведьм, и глава избрала меня, Агату Еремеевну, как защитницу и хранительницу ключа, что само по себе есть и честь, и слава. Но за этим ключом охотится тот, кто владеет третьим…» - сглотнув вязкий ком, продолжила читать вспыхивающие слова, написанные на мертвом языке. «Третий ключ был отдан силе темной, ибо так велит закон. Нельзя, чтобы свет был превыше тьмы. И невозможно допустить, чтобы тьма властвовала над светом. Все в этом мире должно быть в гармонии».
Здесь у меня мелькнула невольная догадка, что Агата была родней моей бабке Серафиме. Иначе, как объяснить тот факт, что ключ оказался в тайнике в этом доме? Кажется, кое-какие части головоломки теперь становились на место. Я напряженно всматривалась в строчки, читая их вслух. И теперь не видела ничего, что происходило вокруг. Все слилось в алые буквы и страницу фолианта, и в этот холод, такой потусторонний и ледяной.
«Тьма охотится за ключами. Ее послушники мечтают оживить зло и властвовать над миром и светом. Но нельзя допустить, чтобы три ключа собрались воедино!» - прочитала то, что в принципе уже знала.
«Ну же! Где слова про проклятье?» - взмолилась мысленно, обхватив себя руками за дрожащие от холода плечи. Теплее не стало, но я, по крайней мере, перестала трястись. Но вот еще после нескольких фраз, прежде слышанных почти в таком же контексте от Добрыни, я прочитала то, что интересовало меня в первую очередь.
«Положение осложняется тем, что над нашим родом теперь тяготеет проклятье и снять его может только светлая душа, безгрешная и добрая, чистая и непорочная, - написала книга слова той, которой уже давно не было в этом мире. – Темная сущность, имя которой само зло, привязала наш род к родовому фолианту, книге, которую испокон веков от первой ведьмы нашей семьи, мы храним, передавая по наследству. Прокляла за то, что моя предшественница отказалась отдать ей ключ по собственной воле…. Узри, то, что было, и поймешь, что будет!» - закончила я читать.
Холод стал совсем невыносимым. Я не сразу поняла, что означает последняя фраза, написанная алыми буквами. Лишь услышала, словно кто-то зовет меня из пустоты, а затем книга снова вспыхнула, заливая чердак ярким светом, и я провалилась в этот свет.
«Василиса!» - крикнул голос где-то там, вдали. А затем звуки стихли, и я оказалась в совершенно незнакомом помещении.
Оглядевшись, поняла, что передо мной стоит книга. На постаменте, очень похожем на тот, что был на чердаке моего деревенского дома. На этом сходство заканчивалось.
Комната, в которой я очутилась, была просторной и темной. На стенах горел свет. Какие-то щепы, пламеневшие словно свечи.
Резко оглянувшись, выдохнула с ужасом, сообразив, что Волкова за спиной нет. Рядом стоит женщина в черном одеянии, какое носили, возможно, лет двести назад, если не больше. Увы, в старинной моде не разбираюсь. Как-то этим не интересовалась.
Здесь было холодно. С губ срывался пар, а по стенам, расписанным яркими узорами, уже знакомыми мне, тянулся паутинкой тонкий лед, какой бывает на поверхности воды зимой в мороз.
- Где я? – спросила тихо, но женщина меня не услышала и не увидела. Она озиралась по сторонам, похожая на затравленного зверька. Что-то искала, или чего-то боялась.
- Агата? – сделала попытку, но и она не увенчалась успехом.
Но вот резкий звук ударил по ушам. В доме что-то хлопнуло, по полу прокатился черный камень величиной с мужской кулак, и поток свежего воздуха с ветром ворвался в помещение. Испуганно подняв глаза, увидела, что единственное окно в комнате, затянутое какой-то пленкой, разорвано и обрывки этой пленки трепещут на ветру.
«Бычий пузырь!» - подсказала память. Окно было затянуто именно им. В старину не было стекол. Как я могла забыть?
- Изыди, тварь, - женщина бросилась к окну, вскинула руки и из ее ладоней полился свет. Магия, не иначе. Моя незнакомка была ведьмой.
Ветер рванул что было силы, срывая остатки пузыря и в окно, разрывая темноту, просунулась длинная тонкая рука, при виде которой внутри у меня все сжалось от ужаса.
- Отдай! Пока добром прошу! Отдай! – прохрипел шелестящий голос. А у меня при его звуке по спине пробежал табун ледяных мурашек. Колючих таких, жуткий.
«Добрыня!» - прошептала мысленно, хотя понимала, что здесь колдун мне не поможет.
Ох, говорил он мне, чтобы повременила! Предупреждал! А что, если я попала в прошлое? И не смогу вырваться назад?
- Отдай! – повторил голос.
Ведьма опустила голову. Ее магия принялась плести сеть, которая, зацепившись за стену, оплетала окно, закрывая доступ твари. Той самой, что напала на нас с Марусей в летающем экипаже. Это совершенно точно была она! Или он. По голосу так сразу не скажешь, не поймешь.
«Мама родная! – подумала про себя. – Если вернусь назад, буду учиться, буду слушаться Добрыню! Только бы вернуться!».
Кто-то внутри меня разве что от страха не подвывал. Впрочем, я могла и выть, и кричать. Здесь меня не видели и не слышали. Это немного успокаивало, потому что тварь, там, за окном, кажется, тоже не могла меня увидеть.
Сделав над собой усилие, шагнула вперед. Страх заставлял колени позорно дрожать. Но в голове вспыхнула яркая мысль: «Что, если я сейчас увижу того третьего, кто владеет ключом?». Ведь не просто так оказалась в прошлом!
Но тут произошло то, чего я никак не ожидала. Ведьма, заклинавшая окно, вдруг застыла. Магия с треском прорвалась и длинная рука, прорвав защиту, схватила Агату (мысленно я именно так называла женщину) за горло. Потянула из дома.
Отчаянно закричав, ведьма успела раскинуть руки и ухватилась за подоконник.
- Я не могу зайти внутрь! – прошипела тварь, приблизив лицо, скрытое от взора тяжелым капюшоном к лицу ведьмы. Теперь существо протиснулось по плечи, и я убедилась в правдивости своей догадки.
- Но и ты выйти не сможешь, - прогрохотал сиплый бесполый голос. – Будешь привязана к своему дому. Ты и твои дети, и дети твоих детей, все те, кто получит дар, будете прокляты.
