- Бабу Симу вы убили? – спросила вдруг. Вопрос как-то сам созрел в голове, подобно озарению.
- Да. Я знал, что ключ где-то в этом доме. Но старая ведьма не была избранной. Вот он и не открывался ей. А значит, она мешала моим планам. Был нужен другой хозяин для дома. И, как видишь, я не ошибся. Как только ты появилась в Ложечках, сразу почувствовал, что ты особенная. Сразу понял, что ты найдешь для меня ключ! – произнесла нечисть. – И ты нашла. Только куда его после подевала?
- Вороны были присланы вами? – я отчаянно тянула время, бросала взгляды в окно, за которым стоял летний день, цвели цветы и был виден дом напротив. А вот Волкова я что-то не заметила. Да и машины его тоже. Где же он? Что могло его так задержать? Что мог приготовить для колдуна этот треклятый старик?
- У меня нет ключа, и я не лгу, - проговорила спокойно. Внутри все вздрагивало, но я пыталась унять страх, не выказав его перед Степаном.
- Да. Дом пуст. Что, впрочем, не исключает наличие тайника! – сказал дед.
- Нет здесь тайников! – ответила быстро. – Больше нет.
- Я был на чердаке. Книгу видел. Эх, жаль, что забрать ее не смогу. А в ней много полезного для тьмы, - посетовало существо.
Чего он выжидает? Почему не действует?
Я недоумевала.
- Что было не так с вашей трубкой? – спросила тихо, пользуясь моментом. Сама же сделала один осторожный шаг к окну. Существо мое передвижение проигнорировало. По крайней мере, пока.
- Немного магии. Трубка - старинный артефакт. Достался мне по наследству. Хорошая и полезная вещица. Ее дым помогает скрыться от таких как ты и Волков. Прячет меня. Ну да, вижу, ты это уже поняла. Я не хотел, чтобы Добрыня, или кто-то в деревне, такие, как Евдокия и ей подобные, почувствовали меня. Эта трубка позволяла мне жить как обычному человеку. А обычных никто не опасается. Вон и Добрыня ничего не заподозрил ведь, не так ли? – нечисть сипло рассмеялась, а я сделала еще один шаг. Уже пошире и побольше. В голове мелькнула мысль, выбить магией окно и выпрыгнуть из дома. Возможно, сам дом подвергся какому-то заклятью. Потому и не впускает сюда колдуна. Скорее всего, магия приглушила звуки, а Добрыня уже бьется в дверь, пытаясь ворваться ко мне и спасти.
Ох, как же много я бы отдала, чтобы он был сейчас рядом!
Но все не так просто. А дом…дом мой. Он должен выпустить свою хозяйку.
Ох, представила себе только, как прыгаю в окно и разбиваю его своим телом. В голливудских боевиках это казалось плевым делом. Но получится ли у меня?
«Получится. Обязательно получится. Главное, вырваться из дома. А за Марусей уже вернемся с Добрыней. Не оставлю свою домовиху на потеху нечисти!» - вот такие бодрые мысли табуном промчались в моей голове. Полная решимости, я сделала еще один шаг в сторону окна, оставив себе место для разбега.
Степан, или как там его, на мои перемещения внимания не обращал.
- Почему вы были уверены, что новый хозяин дома найдет ключ? – спросила тихо, заметив, что темнота из капюшона обращена в мою сторону.
- А я не был уверен, - сипло хихикнул дед. – Я бы продолжил уничтожать наследников, пока не нашелся бы тот, кому откроется тайник. Но, как видишь, Василиса, мне повезло. Причем с первой попытки.
- Вы - мерзкий и отвратительный тип. – Окно за спиной и мне остается только дождаться, когда существо потеряет бдительность. – Почему вы прячете свое лицо? Боитесь меня? – вот это сказанула! Даже самой стало смешно. Он и боится. Ага. С разгона. Но надо же как-то его отвлечь, расслабить!
Я посмотрела на домовых. Прошка уже парил под самым потолком, терся одежкой на спине о дерево, медленно паря, будто мы вышли за земную орбиту. А Маруся… Маруся висела на прежнем уровне. И тут в глаза бросился удивительный факт. Домовиха закрыла рот. Больше он не был открыт, а значит…
«Значит, она пытается одолеть магию Степана!» - пронеслось в голове.
- А ты уверена, что желаешь увидеть мой истинный облик? – существо подошло ближе. Мне даже показалось, подлетело, потому что его ноги едва касались пола.
Уверена ли я? Вот ни на грамм. Более того, в действительности, мне плевать, что там прячется в этой тьме. Уродство, не иначе. Красоту никто прятать не станет, это же логично! И сколько там годков нечисти? Если память не подводит, то не одна сотня лет. Так что, самое лучшее, что может прятать Степан, это голый череп, или нечто, обтянутое пергаментной кожей.
Видимо, дед понял все правильно. Распрямился, возвышаясь надо мной.
- Раз не хочешь, так не напрашивайся на неприятности. А то мне ничего не стоит их тебе устроить! – прошипел он и отвернулся, чтобы вернуться к облюбованному дивану.
Вот он, мой шанс.
Я развернулась стремительная, как пуля. Разгон был небольшой, но я с силой оттолкнулась от пола и прыгнула, собравшись для удара об стекло. Сгруппировавшись, спрятала голову за руками и как ударилась о препятствие. Да так больно, что, не выдержав, пискнула и шлепнулась на пол, таращась на уцелевшее стекло. Стены дома пошли рябью, будто кто-то ударил молотком по плазменному экрану. Затем все вспыхнуло и погасло. Защита исчезла, словно ее и не бывало.
- Блин! – вырвалось невольное.
За спиной что-то заклекотало, зашипело. Плеча коснулась отвратительная рука, тонкая, с длинными пальцами. Дернула назад с невероятной силой, больно приложило о соседнюю стену, да так, что искры из глаз посыпались и потолок на время превратился в звездное небо, кружившееся кусочками калейдоскопа.
- Не так быстро, ведьма! – прозвучало в тишине хриплое.
Я села. Звезды плавно перекочевали на стену, потом на пол, затем превратились в ярких мошек и постепенно зрение вернулось. Моргнув, подняла взгляд на жуть в капюшоне. Его тьма и мои глаза встретились, и тут в дверь что-то оглушительно ударилось.
- А вот и наш колдун, - сказал Степан. – А он быстрее управился, чем я думал.
- Сейчас Добрыня из тебя отбивную сделает, - проговорила я, уверенная в мощи своего избранника.
- Да? - в ответе нечисти прозвучал яркий сарказм. – Так уверена? Прежде ему не удавалось этого. Не думаю, что получится и сегодня.
В дверь ударили снова. Домовые переместились. Прохора развернуло лицом к потолку, а Маруся, кажется, вздрогнула и дернула руками, словно в конвульсии.
Степан не заметил. А я – да. Но тут же отвела глаза, чтобы вражина не увидел. Кто знает, что он сделает с Марусей, если поймет, что она отходит от заклинания! И, кстати, где котенок? Тот самый Маркиз, которого Прохор с собой принес? Наверное, убежал и спрятался. Все же, дите, хоть и мохнатое.
- Иди сюда, Василиса, - поманил меня к себе Степан.
- Иди к черту! – вырвалось резкое, а существо рассмеялось. Плечи его дрогнули. Я же бросилась к двери. Со всех ног, уже понимая, спустя несколько шагов, что не успею.
