- Для чего все эти вопросы? Я думала вы на нашей стороне, - поинтересовалась Афродита.
- Я на стороне истины, - ответила Танатос.
- Вы знаете, что Неферет - лживая сучка, - сказала Афродита. - Мы рассказали вам об этом на острове Сан-Клементе, когда Зет была в стране Грёз.
- Она имела в виду в Потустороннем мире, - я выпучила глаза на Афродиту.
- Ага, верно, в Потустороннем мире. Мне пофигу, - сказала она. - Но мы рассказали вам как реально обстоит дело по поводу Неферет, и вы дали нам понять, что поверили нам. Вы даже помогли нам выяснить о Скае для Старка. Итак, что же происходит с вами сейчас?
Затянулась огромнейшая пауза, которая дала возможность подумать достаточно времени - не зашли ли мы с Афродитой слишком далеко. Я имею в виду, Танатос была мощным, древним вампиром, членом Высшего совета, которая была одарена Богиней близостью со смертью. И, скорее всего, это было не очень хорошей идеей – допрашивать ее, не говоря уже о том, чтобы начать выводить ее из себя.
- Я верю, что то, что ты мне сказала, когда душа Зои была разбита на осколки, было то, о чем ты и все остальные думали, и было настоящей правдой, - наконец произнесла Танатос.
- Я вернулась, и мы уже не в Италии, но правда не изменилась. Неферет не изменилась, - ответила я.
- И все же она настаивает на том, что была прощена Никс, которая одарила ее Ауроксом в знак божественного благоволения, - сказала Танатос.
- Это же собачьи какашки, - ответила я. - Неферет не изменилась и Аурокс вовсе не дар от Никс.
- Я по-настоящему верю, Неферет скрывает правду,- сказала Танатос.
- Есть только один способ выяснить это, - заметила я.
- И это не тот способ, которым мы пытались это выяснить, - добавила Афродита.
- Мы не хотим показаться непочтительными, - добавила я. - Это просто то, с чем мы уже столкнулись в противостоянии с Неферет, и мы видели такие вещи, которые она с осторожностью предпочла скрыть от Высшего совета и, на самом деле, от большинства вампиров.
- Но когда мы пытаемся вывести ее на чистую воду, никто не верит нам, потому что мы еще дети, - произнесла Афродита. - И к тому же никчемная группа изгоев.
Я приподняла свои брови посмотрев на Афродиту и она поправила:
- Ну, не я. Я говорю об остальных из вас, ребятки.
- Это и есть одна из причин почему я здесь, - сказала Танатос. - Чтобы быть глазами и ушами Высшего совета.
- Итак, означает ли это что Высший совет приобрел это здание? - спросила я.
- Надеюсь это означает, что я могу позволить золотой кредитке моей мамаши отдохнуть и кое-кто из нас - те, кому не нужно расползаться по гробам когда восходит солнце - могут получить приличные комнаты наверху, когда это здание будет отремонтировано, - сказала Афродита.
- Именно это оно и подразумевает. Это также означает, что здесь может быть законный независимый Дом Ночи, без каких-либо связей с первоначальным Домом Ночи Талсы, - объяснила Танатос. - Совет считает, было бы разумно для красных недолеток иметь Дом Ночи, который остается, в большей степени, обособленным от первого.
- Ага, нет. Именно поэтому БЭ не построил две средние школы. Просто было бы слишком много конкуренции в одном районе, - сказала я. - Ненавидеть Юнион и Дженкс вполне достаточно для нас - и БЭ приходится это делать объдиненными усилиями.
- О чем, черт возьми, ты говоришь? - спросила Афродита.
- Брокен Эрроу, Юнион, Дженкс, - сказала я. - Средние школы. Слишком много для одного города - это полный отстой.
- Ты была президентом студенческого совета или занимала какие-то другие социально-неприемлемые позиции? В Талсе тысячи средних школ и ад пока еще не покрылся льдом от этого, - сказала Афродита. – Переполненные детьми автобусы, идущие в одну школу просто идиотизм, который превращает их в белый мусор. Тьфу. Просто тьфу.
К счастью, Танатос встала между нами.
- Человеческие подростковые стандарты никогда не регулировали законы вампиров-недолеток. Талса - это переходное место для нашего общества. Это определенно дает возможность появлению второго Дома Ночи. Наше число растет, особенно с появлением красных недолеток, которые были обнаружены и в других местах, так же как и здесь.
- Есть и другие красные недолетки? Я имею в виду, помимо наших? - спросила я.
- Да.
- А был ли кто-то Отмечен красным, или они все умерли, а затем воскресли и стали красными? - спросила Афродита прежде, чем я дала ей знак, что пора заткнуться.
- На сегодняшний момент ваша красная недолетка, которая была Отмечена - единственный зарегистрированный случай, - сказала Танатос.
- Так Вы знаете о Шайлин? - спросила я, затаив дыхание.
- Да. Неферет сообщила, что она была слепой, прежде чем была Отмечена, и что теперь она стала зрячей. Она объяснила это тем, что бедняжка была неполноценной, так что ей не надо было умирать, чтобы получить красную Метку.
Я хотела встать на защиту Шайлин и сказать, что она не была неполноценной, она была особенной, но что-то внутри меня подсказало мне придержать язык за зубами об ее Истинном видении.
- Зои, нет никаких причин скрывать что-то от тех, кто пытется выяснить правду, если вы не предпочитаете ложь и обман, - удивила меня Танатос этим высказыванием.
Я почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
- Я не предпочитаю лгать и обманывать, но один большой урок, который я усвоила от Неферет – быть осторожной с теми, кому я доверяю.
И тогда, так как мое нутро все еще продолжало подсказывать мне, я высказала остальное, что было у меня на уме.
- Я слышала, что у Неферет появился новый Супруг. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
- Нет еще. Зои, тебя смущает Аурокс в качестве ее Супруга? Подарок от Никс он или нет, Неферет не давала поводов думать, что у них романтические отношения; он, кажется, просто ее слуга.
- Я говорила не об Ауроксе, - продолжала я, хотя после того, как я произнесла его имя, мой живот странно скрутило. - Я говорю о белом быке.
Танатос выглядела абсолютно и совершенно шокированной.
- Зои, поклонение белому и черному быкам является древней традицией, и ее соблюдение давно кануло в прошлое. И у меня совсем незначительное представление об этой религии и ее прошлом, но я могу вас заверить, что ни одна Жрица Никс никогда не поклонялась белому быку. То, что вы говорите, это омерзительно, и это очень серьезное обвинение.
Пока она говорила, лицо Танатос становилось все бледнее и бледнее, пока, наконец, она не стала настолько встревоженной, что ветерок в воздухе вокруг нее приподнял ее волосы и несильно разъерошил.
