– А я все расскаж-жу! – вдохновился бесплатным стриптизом бес, и пришлось бросить на клетку тряпку. Зверушка у нас тоже появилась. Прямо домашний питомец. Жрет и орет, скотина такая!
– Иду! – крикнула я Алексу.
Разумеется, я рассказала Алексу о договоре с Велором… но не хотела лишний раз напоминать.
* * *
– Что это?
– Хочешь сена пожевать? – Алекс ткнул мне под нос пучок трав. – От души отрываю! Вкуснятинка! Между прочим, привыкай. Нам этого добра целый стог завезли. От всех Ковенов разом.
Травки воняли подозрительно знакомо. Мне прямо чудился лукавый взгляд Лиски, всовывающей Алексу букетик.
– Лично я благодарен. Будет, чем заняться… ночью перекусить… эй, выплюнь! – Жених замахнулся на аппетитно хрустящего травками беса. Кому-то «сено» пришлось по душе. Я лично тоже в ужас пришла, представив последствия одурманенного беса в старом доме.
Родовой дом впервые выглядел не так мрачно. Розовенькое все, блестит, переливается. Амулеты гроздьями висят на всех полках. Свисают даже с потолка, как омела. Куча снеди, от супов до сладкого, пары тарелок не хватает – бабушка утащила на улицу целое ведро пирожных. Ей нужнее, все правильно. Даже для свадьбы много всего, куда нам столько?
Я вздохнула. Нахмурилась. Да? Правда? Я все-таки выйду за Алекса? Что значит, на следующей неделе?
– Скучаешь по инкубу? Я тебя сейчас насильно этим сеном накормлю!
– Всегда одни разговоры! Вот уйду к инкубу, будешь знать!
– К инкубу… нарываешься, – глаза Алекса полыхнули азартом, и я запоздало прикусила язык.
Но поздно, не успела пикнуть, как оказалась на руках… эээ, на плече алекса! Одной интересной частью кверху!
– Эээ, Алекс! Ты что делаешь?! – испугалась я, пытаясь ухватиться за проплывающий мимо косяк двери.
– А что, не видно? Тащу тебя в спальню!
– Отпусти меня немедленно! – вконец переполошилась я, отчаянно дергаясь. Получила нагоняй по попе и запротестовала пуще прежнего. Скотина такая! Да я сейчас… да я его… – Отпусти меня!
Алекс и отпустил. На кровать. Так, что матрас прогнулся. И навалился сверху. Осмотрел меня хозяйским взглядом, нагло очертил ладонью мою талию, спустился на бедро. И притянул к себе! Он что, это серьезно?! Я сузила глаза, обещая жениху скорую расправу. Жених, правда, угрозой не вдохновился. Поднял бровь и сверкнул наглющей, как у лиса, улыбкой. Он еще радуется!
– Ну-у… скажи. Давай, а то одной девочкой в этом доме станет меньше еще до свадьбы! – хмыкнул он и недвусмысленно впился поцелуем в мои губы. Поскольку рука его поползла исследовать мое тело, направляясь не туда, куда нужно, я засомневалась, что он шутит.
Вот бы не шутил… я ответила на поцелуй, не задумавшись, что я вообще-то злюсь, и расстроенно вздохнула, когда он отстранился. Сердце колотилось, а щеки наверняка алели – сдавая меня с потрохами.
– Что ты хочешь услышать, о повелитель придурков?
– Самокритично…
– Ты не мой повелитель!
– Ха! Ты полностью в моей власти! Захочу и сделаю с тобой все, что пожелаю… поцелую сюда… – он нагнулся и поцеловал меня в кончик губ, потом опустился на шею, – или сюда… – Алекс переместился к ключице, взглянул на меня и улыбнулся краешком рта. – Говори сейчас, пока я не увлекся…
– Продол… в смысле, что сказать?
– Скажи, что ты больше никогда не будешь связываться с инкубами…
– Ну так и быть!
– Что я все равно целуюсь лучше всех твоих инкубов…
– Хм, здесь надо подумать… – Рука Алекса скользнула к поясу брюк, и я поспешно сдалась: – Ладно-ладно, лучше!
Жених усмехнулся и, навалившись, прижал мои руки к кровати. Посмотрел прямо в глаза, сощурился.
– Скажи, что любишь меня.
В этом требовании не было шутливости, и сердце забилось быстрее. Тем быстрее, чем дольше Алекс смотрел в мои глаза. Ужасно захотелось его поцеловать, прикоснуться к губам, провести по его коже ладонью, зарыться пальцами в волосы… воображение не собиралось останавливаться на невинных поцелуях. Я выдохнула, Алекс улыбнулся.
– Это не сложно.
– А потом ты побежишь искать новую невесту? – фыркнула я.
– У тебя есть кто-то на примете? – Жених выгнул бровь, сияя солнышком, и я от души толкнула его в плечо. – Ай! Аккуратнее! Вдруг до свадьбы не заживет? Моя невеста, скажу я тебе, жуткая мегера, – доверительно прошептал он. – Дерется круглыми сутками, вредная, и у нее армия инкубов на страже… черт, Лейка, правда, больно!
– Ненавижу тебя! – процедила я. Алекс согнул руку в локте, опираясь на матрас, и уставился на меня с теплотой и умилением.
– Злючка, – выдохнул он. Выждав паузу, он напомнил: – Ты не сказала.
– Да, – буркнула я в сторону.
– Что да?
– Да, говорю! Люблю я тебя! – огрызнулась я злобно. Разглядывая потолок, а не парня.
И тишина-а… Я упрямо смотрела в потолок, тишина становилась осязаемой, неуютной и любопытной. Рискнув, я скосила глаза на Алекса. Он молча смотрел на меня… С таким обожанием во взгляде, с такой теплотой, что стало не по себе. Будто я должна была сказать это давно. Будто он давно ждал этих слов. Слишком давно – и не верил, что их услышал.
– Алекс?
Он без слов наклонился и поцеловал меня – иначе. Мягче, но глубже. Растягивая момент, прикасаясь губами сначала бережно и заботливо, а потом настойчиво и требовательно. Я зарылась пальцами в его волосы, растворившись в моменте, позволяя ему делать то, что вздумается – лишь бы был рядом.
Я даже не возмутилась, когда его рука скользнула под блузку, чертя дорожку по голой коже. Не возмутилась, когда его губы спустились к ключице. Я возмутилась, когда он отстранился и хитро улыбнулся, глядя мне в глаза.
– Зря сказала, Лия.
– Ммм?
– Теперь я тебя ни за что не отпущу… Никогда, если на то пошло.
– Напугал, – гордо фыркнула я. Алекс хищно сощурился, ведя пальцами по длине выреза, дразнясь и искушая. Зараза! Он усмехнулся.
– Хочу предупредить, детей у нас будет много. Надо же как-то исправить договор с твоим инкубчиком?
– Да ты достал с этими!…
Меня нагло заткнули долгим поцелуем, а потом еще одним… а после было вообще не до разговоров.
Вот какая штука: теряя что-то, приобретаешь нечто ценное взамен. Я потеряла столь многое. Велора. Отца. Собственную силу – и легкую поступь беспечной молодости.
Но приобрела нечто большее. Алекса. Уверенность в своем выборе. Веру, что все будет хорошо.
В конечном итоге, любой конец – лишь начало. Что бы ни случилось, все к лучшему.
Все будет хорошо. Теперь – будет.
