– Тренируется, – щелкнула пальцами Лена и хлебнула чаю, а я выплеснула половину кружки на себя, чуть не захлебнувшись от смеха.
– Ладно, завязывай, ты сама-то веришь?
– У парней свои потребности, малыш, – нравоучительно протянула Лена, и вдруг ее глаза загорелись. – Ну, рассказывай! Что за Велор такой?!
* * *
После обстоятельного и кровавого допроса я даже обрадовалась Алексу. В моих глазах он предстал рыцарем в сияющих доспехах, явившимся спасти деву от чрезмерно любопытной подруги.
– Ну и как свидание? – Алекс плюхнулся напротив и, сбросив ботинки, закинул ноги на столик, а руки скрестил на груди так недовольно, что я чуть не подавилась. Вот тебе рыцарь. В доспехах. В смысле, темном пальто. Смотрел он на меня тоже не сильно обнадеживающе. Щурился темными глазами и пожирал взглядом.
– Так тебе и рассказала, – вредно отрезала я. И просчиталась.
– Придется, – Алекс ожил и, сняв наконец-то ноги со стола, подался ко мне. – А он даже ничего.
– Вполне, – невозмутимо подняла я бровь и подалась в ответ к Алексу. – Скажи, какой!
Алекс ухмыльнулся, но говорить ничего не стал, и взгляд отводить тоже. Вел он себя… вызывающе. Ну, в общем, как Алекс, только колючий. Иногда на него находит "приступ ежика", я так это называю.
– А мы тут камасутру обсуждаем, – жизнерадостно вклинилась Лена.
– Могу показать, – моментально откликнулся Алекс, не сводя с меня взгляда. – Практики ради.
Какая Лена его укусила?! Я подскочила от звука включившегося холодильника. Неуютно стало.
– О, слушай, мне пора! – встрепенулась Лена. Я потянулась к ней в безмолвной мольбе. О нет, чрезмерно любопытная подруга, не оставляй меня с рыцарем в сияющих доспехах наедине! Терпеть не могу "приступы ежика"!
– Встретимся завтра в вузе? – улыбнулась на прощание Лена, старательно отдирая мои пальцы от сари. – Пока-пока!
– А может, останешься?! – крикнула я вдогонку хлопнувшей двери.
Нет. Не останется. Вздохнув, я поболтала ложкой в чашке и подперла рукой щеку.
– Ну давай.
– Камасутру? – обещающе ухмыльнулся Алекс, медленно снимая пальто и расстегивая воротник.
– А тебе не пора к Кате? – нашлась я вдруг.
– Катя… подождет.
– А вообще не пора? – тоскливо взглянула я на дверь, не желая смотреть на разбушевавшегося жениха.
– Лия, – вздохнул Алекс, возвращаясь на место и делая вид, что это не он покушался на мою честь. Да он и не покушался. Дурачился. – Он мне не нравится.
– Ой, не начинай, – разозлилась я. Сейчас мне опять будут вещать об инкубах. – Да, он чертов инкуб, и плевать я хотела.
– Вряд ли он инкуб. Но в нем что-то неправильно… не знаю, – Алекс опустил голову и вцепился руками в волосы. Потом выпрямился резко: – Пожалуйста. Выбери себе кого-то другого. Пожалуйста.
Я застыла, и ложка жалобно ударилась о стенку чашки в полной тишине. Я уставилась в потемневшие глаза Алекса, и моя злость сдулась.
Алекс не просит. Ни-ког-да.
– Алекс…
– Ты к нему собралась?
Я поправила платье. Вообще-то, да… но еще полчаса. Велор предложил сходить в театр, даже не свидание, а так… скажем, встреча. Я подумала, почему бы и нет?
– В театр, – честно сказал я.
– С ним, – непривычно серьезно сощурился Алекс.
– Это не свидание, расслабься. Просто встретимся, – попыталась я смягчить настроение парня, но тщетно. "Приступ ежика" не спешил отпускать жертву. Напротив, Алекс так стиснул край скатерти, что ткань жалобно затрещала в кулаке.
– Тогда пошли со мной, – напряженно бросил жених, и у меня дар речи пропал.
Ну и что сказать? Вряд ли Велор обрадуется, если я заявлюсь с Алексом… да, это не свидание, но обычно когда просят девушку заглянуть в театр, не предполагается, что она придет под ручку с женихом. Я пообещала Велору, человек беспокоился, билеты покупал… не могу его подвести!
– Алекс. Я обещала…
– Так нарушь обещание!
– Это просто театр! – взорвалась я. – Вернусь ровно в десять, в чем проблема?!
– Он тебе не пара! – внезапно резко заявил жених. Ах, так?! Я треснула ложкой по чашке; эхо заметалось в комнате, где, в общем-то, эха быть не может.
– Знаешь что! Ты как собака на сене, вцепился и… – Я запнулась, прерванная трелью телефона. Посмотрела на номер и нахмурилась. Велор вовремя. Приняв вызов, я улыбнулась: – Конечно, выхожу.
– Лия… – страдальчески поморщился Алекс, стоило мне выключить телефон и встать.
– Нет! Ты мне не испортишь это свидание! Мне впервые кто-то нравится… – Я проглотила "как ты когда-то" и мотнула головой. – Буду к десяти, и можешь не ждать! В конце концов, у тебя есть Катя, и заметь, я тебе ни слова про нее не говорю!
Схватив пальто и сумку, чувствуя себя рассерженной, но крайне хладнокровной фурией, я прошествовала к выходу, но на пороге задержалась. Мне не хотелось так уходить, но и встречу я отложить не могла. Внутренне вздохнув, я неохотно обернулась.
– Я устала быть третьей лишней, Алекс, – тихо сказала, прежде чем выйти за дверь.
Терпеть не могу с ним ссориться. Обычно мы понимаем друг друга лучше, чем сами себя…
Угораздило же! И чего взъелся? Будто Велор мне Черную метку прислал, как минимум! Хотя…
В Велоре что-то есть демоническое. Этого не отнять.
* * *
Через пару минут я сидела в навороченной машине с кожаными чехлами и – ничего себе! – шофером. В марках не разбираюсь, водить не умею, но всегда отличу, где человек прикидывается богатым, а где находится в привычной обстановке. Второй случай. Те, кто привык к деньгам с детства, не придают им особого значения.
А вот мне в такой машине стало неуютно. Что в новинку: Арефьевы, как старшая семья одного из Верховных Ковенов, считалась зажиточной. Не семья Алекса, конечно, но где-то близко.
– Спасибо, что заехал, – улыбнулась я. Лицо Велора приняло такой озадаченный вид, что я запоздало сообразила: приглашение включало бесплатную доставку изначально.
– Привыкай, – хмыкнул он. – Ты знаешь дорогу, – а это уже шоферу.
Я бросила взгляд на мчащиеся машины за окном, думая почему-то об Алексе. После маленькой стычки терзало чувство вины. Он даже попросил… "пожалуйста" сказал. Я и не знала, что ему известно такое слово!
Вот зараза! Я раздосадовано откинулась на спинку. Ведь был такой день! Чем Алексу не нравится Велор? Или мне сидеть в гордом одиночестве и смотреть, как жених меняет девушек одну за другой? Я действительно устала быть третьей лишней. Мне нравится Велор – впервые кто-то по-настоящему нравится!
