– Между прочим, я знаю, что это вы чертову посылку прислали. И если ты с Анькой что-то подобное выкинешь… – начала было я, но Макс усмехнулся.
– Кто бы тебе ни прислал твою загадочную посылку, боюсь, у меня есть дела поважнее, чем ерундой срадать!
– Но тогда кто?… – я прикусила язык, тем более, что, резко погасив улыбку, Тарлиев подался ко мне и вцепился в плечо – пребольно, кстати. Он наклонился и в лицо прошептал:
– Не ревнуй, детка. Аня лишь пешка. Ей можно пожертвовать ради тебя! Она просто маленькая шлюш…
Я с размаху, со всей силы, залепила Тарлиеву пощечину. Прямо от души. Со смаком. Тот выругался, хватаясь за щеку, и отпрянул.
– Никогда. Не смей. Говорить так о моей сестре! – прошипела я, тыкая в Макса пальцем. – Понял?! Ты, чертов псих! Моя сестра не игрушка тебе!
– Кукла дерганая, какого…
– А такого! Еще раз полезешь к моей сестре, и я лично тебе все места отобью!
Макс выпрямился, сверкая глазами. Даже покраснел. С яростью уставился на меня. Я уж думала, ударит, но вместо этого он зло усмехнулся.
В Тарлиеве что-то есть. Какая-то изюминка, которая делала его опасным, но не лишенным лоска. Как я уже говорила, девочки к нему липли не случайно. Вот сейчас, зло откидывая челку, он выглядел бунтарем, опасным богатым мальчиком. Весь такой дикий, хищный, вне закона…
Никогда таких не любила.
– Что это? – Тарлиев вдруг побледнел, уставившись на мою грудь. Я недоуменно нахмурилась. Вряд ли вырез может вызвать такую бурю эмоций. – Какого черта это у тебя?! – он резко схватил цепочку, выбившуюся из-под пальто, и дернул к себе флакончик из магазина Алексии Вирр.
– Ты что, больной? Это кулон. Верни!
– Откуда это у тебя?!
Отвоевав цепочку, я первым делом спрятала ее под блузкой и зло уставилась на Тарлиева. Откуда-откуда! Из магазина Алексии Вирр. Прихватила с полочки. А Алекс из магазина. Не заплатив.
Нет, этого говорить не стоит. Но молчать долго нельзя, а не то сам догадается.
– Друг подарил, в чем проблема?!
– Тот урод, да?!
– Не твое дело! – Я стиснула зонт, готовая пустить его в ход. Чувствую, зонтик сегодня пройдет боевое крещение.
Тарлиев сжал руку в кулак, по его лицу пробежала тень. Но вместо ожидаемого всплеска гнева, он резко развернулся и, ни слова не говоря, вышел, на прощание так хлопнув дверью, что задрожали стекла.
Я выдохнула, вытащила цепочку с флакончиком и потерла витиеватый узор на стекле. Что Максиму так сдалась эта маленькая вещичка? Обычная стекляшка. Да, красивая. И только. Я даже не понимаю, что эта вещь делала в магазине оружия, каким таким образом горстка пепла может повредить демону?
Что-то грохнуло в одной из аудиторий, и я насторожилась. Какое-то чувство… неправильное. Будто всплеск магии. Спрятав кулон на груди, я помедлила и тихонько приблизилась к двери. Та как раз приоткрылась, будто от сильного порыва ветра.
* * *
– Я в-все… с-сделаю…
Голос едва можно было расслышать даже в такой звенящей тишине. Но я уловила панический ужас, сквозящий в каждом слове.
– Мое терпение на исходе. Посылая тебя в эту вонючую дыру, я сильно рисковал. Могу и снять защиту. Выясни, кто он, или я обещаю тебе ад. Это понятно?
Я остановилась в полушаге от двери. Похолодев, едва слышно выдохнула.
Этот ледяной, властный голос… иногда он звучал тепло и спокойно, иногда равнодушно, иногда обещающе. Мое имя он всегда произносил мягко, я никогда не слышала в нем таких угрожающих ноток. Я сделала последний шаг и, приникнув к стене, заглянула в аудиторию.
Велор ждал ответа, и этот его равнодушный вид никак не вязался с картинкой, открывшейся мне. Я легко могла представить глаза Велора, чуть прищуренные, изумрудные настолько, что цвет кажется неземным.
– Я… я… – едва выдохнул преподаватель, – ссделаю…
– Конечно, сделаешь. Вопрос в сроках и моем терпении. – Велор резко отпустил преподавателя, и тот пошатнулся, хватаясь за горло и испуганно глотая воздух. А Велор невозмутимо достал из кармана платок, вытер руки. – Выясни, кто он. Не заставляй меня заниматься этим.
– Да, господин, – мужчина чуть на колени не грохнулся.
– И приглядывай за девчонкой.
– Да, господин.
Я отшатнулась от двери: будто звоночек прозвучал в голове, предупреждая, что меня не должны заметить. Сделала шаг назад… еще один… вздрогнув, метнулась к первой попавшейся аудитории и рванула на себя дверь. Закрыла так быстро, будто в коридоре притаились чудовища, и прислонилась к ней спиной.
– Девушка, вы опоздали, – строго заметила женщина в очках. Кажется, это вообще не мой факультет.
Плевать. Я отдышалась и оглянулась. Да. Судя по озадаченным лицам студентов, это точно не мой факультет.
– Мне так жаль, – я улыбнулась, не обращая внимания на тяжело бьющееся в груди сердце. Успокоились, вдохнули и натянули маску легкомысленности. В моей голове нет демонов. Только шмотки, косметика и парни.
Иногда я сама в это верила.
Еще раз вдохнув, я прошла на свободное место, достала тетрадку, ручку, и уткнулась в такие правильные цифры и графики. Уж они гораздо проще, чем весь тот бардак, который творился в моей жизни.
Глава 12. Ищейки
После подслушанного разговора я стала остерегаться Велора. Не то чтобы я так сразу записала его в демоны… но и нормальным все это не назовешь.
У меня потрясающая личная жизнь. У всех проблема «любит или нет», а у меня – демон или прикидывается. Ах да, и куда сбежал труп бывшего. Я спрятала кулон под платье и попыталась улизнуть из вуза без происшествий. Думаю, я нашла разгадку зависти доброй половины сокурсниц. Надо всего-навсего замочить инкуба и получить Черную Метку.
На улице царила тишина. Я подняла воротник выше, ежась от холодного ветра и оглядываясь по сторонам, как заправский воришка. Может, поэтому явление Алекса на углу вуза застало меня врасплох. Я аж пискнула от неожиданности.
– Я как раз к тебе, – хмыкнул Алекс, не вынимая рук из кармана.
– Идиот, хватит подкрадываться!
– Подкрадываются со спины. Опять на ходу ворон считаешь? – Он нахмурился и встряхнул головой, вмиг посерьёзнев. – Лия, есть разговор.
О нет. Я сердито дернула душащий шарф.
– Только этого не хватало!… Может, позже, а?
– Значит, ты опять спешишь… к этому своему?… – Он щелкнул пальцами и сузил глаза. – Ты к нему не пойдешь. Я кое-что разузнал. И у меня к твоему парню куча вопросов.
– И каких же вопросов? – прозвучал голос.
Я подавила вопль ужаса. Только этого не хватало! Предположим… только на минутку… что Велимир опасный парень. Вопросы Алекса его точно не обрадуют, уж поверьте мне на слово, я жениха сто лет знаю!
