– Лия? Уделишь мне время? Хочу угостить тебя кофе, – улыбнулся всегда такой спокойный Велор. Я сжалась, не зная, как отказать и не вызвать подозрений. Впрочем, если не убрать Алекса, подозрения вызовет он.
– Эээ… Алекс, я тебе позвоню, как вернусь, – легкомысленно бросила я, выразительно посмотрев на жениха. Уходи, мол.
Я была уверена, что он уйдет. Но вместо этого он схватил меня за локоть, удерживая на месте, и сделал шаг к Велору.
– Кто ты? – требовательно спросил он. Таким я его еще не видела. Слишком серьезным, резким, напряженным для того Алекса, которого я знала. Он держал меня крепко; я попыталась вырваться, но не смогла.
В конце концов, выдохнула, сдув челку, и смирилась с ролью марионетки. Ладно, мальчики, разбирайтесь.
– О чем конкретно ты спрашиваешь? – равнодушно уточнил Велор.
– Почему тебя нет в списках? Как твоя фамилия? Откуда ты родом? Кто. Ты. Такой. Отвечай! – Алекс не переходил на крик, но его вопросы больше походили на допрос с пристрастием. Я еще раз дернулась, но снова сдалась. Бесполезно.
Велор усмехнулся, будто его позабавила горячая речь моего жениха.
– Отпусти девушку, – спокойно сказал он, проигнорировав вопросы и благородно не заметив грубости. – Похоже, ей не нравится твое обращение.
– Не переводи тему! – нахмурился жених. Но, поняв, что отвечать ему не собираются, задвинул меня за спину и сделал несколько шагов к Велору.
– Если с ее головы упадет хоть один волосок, – тихо, но четко сказал он, – я найду тебя, где угодно и, кем бы ты ни был, ты заплатишь за это своей кровью. Ты понял меня?
Велор промолчал, нехорошо и опасно сощурившись. Зеленые глаза медленно темнели от гнева. Жених, однако, сейчас сам напоминал высшего демона – похлеще самих демонов.
– Алекс, пожалуйста… – попробовала я вклиниться, но мой голос утих, сорвавшись в конце фразы.
– Запомни мои слова, – выждав паузу, прищурился Алекс. – На ветер я их не бросаю.
Резко отвернувшись, он схватил меня за локоть и оттащил в сторону.
– Да что с тобой?! – не выдержала я.
– Ты с ним не пойдешь, – нахмурился Алекс.
– Ты хотел сказать, "прошу тебя, милая Лия, не ходи с ним"? – огрызнулась я. – В любом случае, это не твое дело! Я не собака тебе! Нечего командовать!
Я вырвалась из хватки. Вся эта ситуация с Велором конкретно достала! Если до этого я собиралась притвориться больной и быстренько улизнуть, то теперь назло Алексу буду гулять до поздней ночи! И, кстати, не обязательно с Велором.
– Ты не понимаешь, – с досадой прорычал жених. Глубоко вдохнув, он резко успокоился и в упор посмотрел на меня. – Нам надо поговорить.
– Не о чем! – отрезала я и, пока Алекс не ринулся спорить, обошла его и кивнула Велору. – Не обращай внимания, пойдем.
– Лия! – попытался остановить меня Алекс, но я резко развернулась.
– Можешь не ждать меня сегодня! – громко и раздраженно уточнила я. – Буду поздно, понятно?
Я думала, он будет спорить… глубоко в душе надеялась, что будет… что замнет весь этот нелепый разговор…
Но Алекс посмотрел на меня странно, с досадой и осуждением. И ничего не сказал. С таким же мрачным выражением лица, он поднял воротник и направился вверх по тропинке. Быстрой, твердой походкой.
Я дернулась за ним, но осталась на месте. Вдруг почувствовала такую лютую злость, что не уйди Алекс, дала бы ему пощечину за этот дурацкий взгляд… и за молчание… и за то, что так ушел, не сказав ни слова. Как же я ненавидела его сейчас!!!
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Спокойно, Лия, спокойно. У Алекса очередной приступ ежика. Но черт, как достал! Я сама хотела с ним поговорить насчет Велора и услышанного в вузе, но он ведь насмехаться начнет. "Ах, говорил же, инкуб". Чертов зазнайка!
Кстати, насчет Велора…
– Мне жаль. Иногда он путает дружбу с родительским контролем. А так он ничего, просто… у него проблемы сейчас, вот и бесится. Слушай, насчет кофе, я…
– Отказы не принимаются, помнишь? С твоей головы не упадет ни одного волоска. Твой друг может не волноваться, – только и сказал Велор.
Я нервно улыбнулась, когда Велор подошел, заправил мне волосы за ухо и так тепло и бережно поцеловал в лоб. Черт!
Нет-нет-нет, он не может быть высшим демоном! Пожалуйста, нет.
– Сви-идание! – выдавила я натянутую радость. – Как тебе можно отказать…?
Если Велор и заметил недосказанность, то не выдал себя ничем. Вот что значит воспитание!
* * *
Все, в общем, шло нормально. В смысле, меня не пытались убить, испепелить или заятнуть в ад… пока не оказалось, что вторые свидания – та еще засада.
Оглядывая дорогущую обстановку дорогущего ресторана, уединенную вип-зону, где ни одного человека, я красочно представила, чем для меня эта миленькая встреча может обернуться.
Например, Велор может оказаться демоном, а здесь может быть портал в Аристол. Меня утащат в Ад – и короткий остаток жизни я проведу, мучаясь чувством вины за стычку с Алексом. Я подняла со стола серебряную вилку и вздрогнула.
Или, скажем, покажу себя полной невежей во всем, что касается этикета. Зачем вокруг тарелки столько приборов?!
– Все в порядке? – Велор мимолетно коснулся моей руки и с улыбкой предложил стул. О-о-о… Он такой милый! Но кажется, сегодня я что-то видела… что-то важное… что говорило о том, что ему нельзя доверять…
Почему это нельзя? Я почувствовала, что мир уплывает. На секунду забыла, кто я, где я, и с кем я. Наверное, тут очень душно. Со всех сторон ароматы, запах пыли от тяжелых портьер… музыка… как во сне. Кажется, меня что-то расстраивало… я ведь поругалась с Алексом? Но почему?
И почему я не доверяла Велору секунду назад? Ничего не помню.
Ах да.
– Простишь меня? Я скоро вернусь. – Я быстро положила вилку на стол, виновато улыбнулась и поспешила якобы в дамскую комнату.
Там я уставилась на свое отражение в большом зеркале и нахмурилась. Заглянув в собственные глаза, глубоко вдохнула. Что-то не так. С моей памятью. Ведь была же причина, по которой я не хотела остаться с Велором наедине?
Была. Преподаватель. Вуз. Угрозы.
Память будто прояснялась от странного тумана. Кровь постепенно перестала стучать в ушах, сердце забилось ровно. Я побрызгала в лицо водой и вздохнула. Так лучше. Говорю же, душно.
Я выпрямилась, отряхнула бархатное красное платье. Я делаю глупость. Алекс прав. Прежде, чем сближаться с Велором, стоит навести справки. Тогда я смогу ткнуть эти справки Алексу в лицо, да и сама успокоюсь.
Мне стоит уйти – надо позвонить брату, чтобы забрал. Я достала телефон, сообразила, что сигнал здесь не ловит и, покинув туалет, толкнула дверь черного выхода.
