– Взгляни на свои руки, – прервал меня Велор, и я опустила взгляд.
Мои руки светились синим. Я не сразу поняла, что такое покрывает пальцы и ладони. Растерявшись, открыла рот, чтобы огрызнуться… и тут взгляд упал на разбитый флакон демонической крови, чьи осколки блестели под фонарем.
Я подняла руку к лицу. Голубоватое свечение никуда не делось, кровь на моих руках светилась синим. Синим! Синим, черт возьми!
– Этого не может быть. Это невозможно, – прошептала я.
Я не демон. Я не демон, клянусь!
Но мои руки светились синим. Лакмусовая бумажка сработала. Но это значит… это значит, весь мой план изначально был глупым, так? Это значит, ни черта эта кровь не показывает демонов!
– Что ты со мной сделал?!
– Не я, – ответил Велор, делая еще шаг. – Лия, я не хотел, чтобы так получилось. Все должно было быть иначе.
– Теперь я знаю, кто ты! Держись от меня подальше! Я… я… за мной придут!
– Верно, ты знаешь, кто я. Это все меняет. Мне очень, очень жаль, Лия, – он печально покачал головой.
Его зеленые глаза вспыхнули, он резко метнулся ко мне и прижал руки к моим вискам. Я не успела пискнуть, только поняла, что меня затягивает в черную воронку, что я не могу сопротивляться, не могу! Я попыталась убрать его руки с головы, но я больше себе не принадлежала… мне так хотелось спать… просто я… не могу больше…
…Сдавшись, я позволила темноте поглотить себя. Я не могу больше бежать. Я устала.
Я засну. Мне приснятся хорошие сны. И я буду…
– …В безопасности, Лия, – прошептал Велор, поддерживая меня. – Спи.
Глава 15. Обряд
Мне снился очень красивый сон. Спокойный. Я была в безопасности, а Алекс мягко гладил меня по волосам…
Но вдруг Алекс исчез. На его месте оказался Велор. Он жестоко усмехался, перебирая мои волосы пальцами, так небрежно и спокойно, будто я принадлежала ему навеки. Будто я была красивой куклой в его руках. Он потянул за ниточки, и я, как марионетка, послушно встала.
Я танцевала для него, танцевала до крови на ногах, пока не рухнула без сил на пол. Я была сломана, сломлена, я знала, что больше не могу, не могу… Но вот Велор дернул за веревки, и я покорилась его воле.
Я танцевала для него – снова, снова и снова… мои волосы седели, я угасала, теряла себя. Я не понимала, где я и что делаю. Все это было лишь театром, и я танцевала, танцевала, танцевала для него…
* * *
– Очнулась! – Что-то шершавое коснулось щеки. Вздрогнув, я открыла глаза. В глазах стоял туман, голова раскалывалась. Я чувствовала себя такой слабой…
Комната освещалась лишь свечами. Тусклый неровный свет выхватывал из темноты роскошную обстановку. Стены, обитые шелком, мраморные полы с темными коврами. Красное дерево мебели, зеркала в позолоченных рамах… даже стул, на котором я сидела, больше похож на трон, чем на стул.
У меня ушло время, чтобы вспомнить, что произошло. Но когда вспомнила, я запаниковала. Попыталась вскочить, но обнаружила, что руки связаны. Дернувшись раз, другой, я зашипела.
– Отпусти меня!
Бес не почесался. Похожий на маленькую обезьянку, он опасливо на меня косился. А я дергала веревки, не жалея собственных рук, до крови. Я должна бежать отсюда! Я должна…
– Делай, что она говорит, – послышался спокойный голос.
– Но… повелитель?
– Ты слышал.
Я замерла, пока бес развязывал веревки. Молча, настороженно, наблюдала, как Велор подходит ближе. Сердце колотилось в груди, и на этот раз далеко не от любовного томления. Я боялась его. Боялась до дрожи, до паники.
Он был по-прежнему прекрасен. Даже больше. Современная одежда плохо подходила ему, теперь я это видела. Черный шелк рубашки, со старомодными пышными манжетами и воротом, украшенным большим зеленым изумрудом… узкие черные брюки из кожи, высокие сапоги – пожалуй, в вузе такой наряд смотрелся бы нелепым. Но здесь, среди всей этой роскоши, как раз к месту.
Волосы Велора были перехвачены черной лентой. Он скрестил на груди руки и наблюдал за мной со смесью настороженности и спокойствия, не сделав последних шагов. Будто боялся спугнуть меня. Он ждал. Терпеливо и в полном знании, что бежать мне некуда.
Веревки упали на пол. Я потерла запястья, содранные до крови, и уставилась на Велора в ответ. Настороженно, но боюсь, далеко не спокойно. Мне конец, вдруг поняла я. Доигралась. Бежать действительно некуда. Если даже есть куда, Велор быстрее и сильнее меня. С высшим демоном трудно играть в салочки, знаете ли.
– Ты демон, – я уже не спрашивала. Мой голос звучал слабо и прервался в конце. Ответ я знала.
– Тебе нравится комната? – вместо оправданий Велор наклонил голову.
– Где я?
– Дома, – невозмутимо ответил он. Только нотка беспокойства выдала, что он опасается моей реакции, но слова звучали бескомпромиссно. Я почувствовала, как паника подкатывает к горлу. Еще немного, и сорвусь…
Я глубоко вдохнула. Спокойно, Лия, спокойно. Все будет хорошо.
– Верни меня домой! Верни немедленно! – я вскочила, но ноги дрожали. Я хотела сделать шаг… даже попыталась… но вместо этого едва не упала. Велор подхватил меня, спокойный и невозмутимый, как всегда.. Уверенный. Надежный.
Правитель… демонов.
– Лия, тебе стоит отдохнуть, – только и сказал он.
Я как-то вывернулась из его рук. Споткнулась на ослабевших ногах, не удержалась и упала на мраморный пол. Сердце бешено колотилось в груди. Боже мой… Последняя дура! Как можно было купиться, ведь я же знала, что Велору нельзя доверять!
– Не подходи ко мне! – я вытянула руку, будто могла его остановить, и потрясла головой. В ушах звенело.
– Лия… – Велор грустно покачал головой. Теплое чувство, окружавшее меня всякий раз, стоило услышать этот голос, разлилось в груди.
Я снова потрясла головой. Вот почему я ему доверяла, невзирая ни на что! В голове мысли путались, обрывались, я то и дело вынуждена была напоминать себе, кто такой Велор. Стоило мне ухватиться за мысль, как в глазах мутилось, а в голове пустело.
Почему бы мне не довериться ему? Он никогда не даст меня в обиду. Он не может быть демоном. Не может....
– Прекрати копаться в моей голове!!! – крикнула я. – Не приближайся!
– Я не приближаюсь, Лия. Все будет, как захочешь.
А я захочу, как хочет он. Рано или поздно – вот что он говорил!
Я подняла голову и встретилась со взглядом зеленых глаз. Я знала про таких, как он. Про тех, в ком течет королевская кровь. Про тех, кого обожают, боготворят, за кем готовы пойти, даже зная, что идти нельзя. Иногда они спускались в человеческий мир, иногда заводили детей. Таких детей, как Гитлер. Таких, как Наполеон. И еще тысячи детей, почти неизвестных толпе, но меняющих мир под себя.
