Два. Велор исчез.
Я завертелась, оглядываясь, ожидая мести высшего откуда угодно. Но зал оставался тихим. Подозрительно тихим.
– Я убила его, – охрипшим голосом выдавила я. И не испытала при этом ни радости, ни облегчения, только щемящую боль в сердце и отчаяние. – Господи…
Ноги запнулись о металлическую перекладину, и та со звоном откатилась на пару шагов.
– Лия… – Алекс схватил меня, не дав упасть.
А едва поставив на ноги, так крепко обнял, что косточки затрещали. Зарывшись носом в мои волосы, он глубоко вдохнул. Сердце его колотилось быстро и сильно, я вцепилась в его рубашку, пусть даже пропахшую дымом и пропитанную чужой кровью, но пахнущую Алексом. Я бы стояла так целую вечность, не поручусь за Алекса, может, и он тоже, – но времени у нас немного, мы оба понимали. Неохотно отстранившись, он внимательно на меня посмотрел.
– Любишь ты от женихов убегать. Беглая невеста… сбежавшая невеста… непослушная невеста? Сейчас придумаю, – Алекс перевел дыхание. – Придумал! Бессовестная невеста.
– Алекс… я что, убила его? – мой голос дрогнул, и глаза жениха потемнели.
– Я тебя умоляю, ты за него еще и переживаешь!
– Я не…
– Жив твой инкубчик, – зло бросил Алекс. – На что угодно спорю. Высшего так легко не возьмешь.
Будто камень с души. Но чему я радуюсь? Если Велор жив, то я погибла. И обрекла свой Ковен… Алекса. Всех, кого знаю.
"Я стану твоим личным проклятием".
Резкое, густое предчувствие тисками сжало сердце, я приложила руки к пульсирующим вискам и крепко зажмурилась. Ведь должен этот кошмар когда-то закончиться?!
– Эй, – Алекс положил руку на мое плечо и слегка его сжал. Я открыла глаза, и прочитала во взгляде жениха все то, что он не желал озвучивать. Теплоту, заботу, тревогу. Страх медленно отступил. – Мы оба живы. Это главное.
– Алекс, господи, ты был прав!
– Потом, – отмахнулся он от извинений. Алекс отмахнулся от извинений… вот так взял и отмахнулся… лучше всяких слов говорит, что дело плохо. – Надо выбираться. Анька ждет нас у портала. Этот урод с тобой что-то сделал? Ты в порядке?
– Ничего он не делал… пока, – запнулась я.
– Мы найдем выход. – Он помедлил. – Лия, если ты еще раз вот так пропадешь… я запру тебя на тысячи замков и буду сторожить днем и ночью под дверью, поняла? И мне плевать, что ты скажешь, я предупредил.
Он еще помедлил. В его глазах зажегся знакомый озорной огонек.
– А может, не только под дверью… Точно, я же не могу отдать тебе одной всю кровать! Двуспальную, громадную, мягкую кроватку…
– Алекс! – я возмущенно его оттолкнула, на что он лишь усмехнулся, прижав мою ладонь к груди.
– Вот и прими к сведению. Сама будешь виновата. Не собираюсь инкубам невесту отдавать, считай меня жадным, если хочешь. А теперь идем, портала надолго не хватит.
В этом весь Алекс. Следуя за женихом хвостиком, я кипела от досады и возмущения. Вечно так! Где слезная встреча, страстные поцелуи… Нет, с поцелуями я поспешила… хотя…
– Ну что ты там так долго? Если не ускоришься, здесь брошу, – обернулся Алекс.– А то у меня дел по горло, надо машину помыть и вообще, опять из-за тебя день навылет! Вечно одни проблемы, как только умудряешься находить этих инкубов? Их столько в природе не наберется!
С поцелуями я точно поспешила! Я выдохнула. И вообще, никаких поцелуев. Никаких. Никогда. Ни за что!
Я догнала Алекса. Посмотрев на меня, он тепло произнес:
– Злючка-Лия.
– Ненавижу тебя, – парировала я. Мы переглянулись, я подняла бровь, Алекс усмехнулся… вложив в его протянутую ладонь руку, я крепко переплела с ним пальцы.
Глава 17. Алексия Вирр
Портал схлопнулся за нашими спинами с громким свистом. Светящийся контур двери, наскоро нарисованный на обоях, вспыхнул и исчез бесследно, отрезав нас от Аристола.
Я поставила руки на колени, пытаясь отдышаться. Тело ломило, ноги болели от непривычно долгого бега. Я вроде не слабенькая, но наше бегство от демонов и бесов напоминало комедию. Вверх и вниз по лестницам, зигзаги и виляние по бесконечным коридорам… И без каблуков мне такое не по нутру, а уж на них это форменное издевательство!
– Что вы так долго?! – рявкнула Аня, держа на цепи злобного всклокоченного демона. Бес попробовал удрать под шумок, но сестра изо всей силы дернула цепь и еще громче крикнула: – Только попробуй, тварь! Станешь деталью интерьера!
Я взглянула на нее исподлобья. Анька с бесом удивительно гармонично смотрелись вместе: оба злые, взъерошенные и недовольные.
И место подходящее. Магазин Алексии утопал в зловещем, потустороннем полумраке. Сотни часов тикали в полнейшей тишине, по стенам были развешаны военные трофеи: чучела бесов и ищеек, почти все скалились в застывшем оскале. Смертные посетители принимали их за искусственные маски, причудливый интерьер, – рассматривали с интересом, пытались выкупить.
Грамотно развешанные кривые зеркала покупателей успешно отговаривали: казалось, отражения этих чучел скалились, насмехались и жили отдельной жизнью. Мне всегда было не по себе в этом магазинчике, еще с детства. Здесь как-то странно пахнет… старой смертью и благовониями.
– Твою ж… – выругался Алекс, тяжело дыша. – Этот последний, который с рогами, чуть нас не поймал!
– Как ты уговорил Алексию помочь? – Я перевела дыхание. – Я думала, она не занимается "благотворительностью"?
– Как-как? Разврат, взятки и криминал, – хмыкнул Алекс. Он отдышался и вытащил из кармана зажигалку и сигареты. – Так. Лия, я должен тебе кое-что рассказать.
– Я уже в курсе, что Велор высший, и черт, хватит об этом! – Я потянулась к сигаретам, но Алекс резко отдернул руку.
– Ты когда это курить начала?
– Я не начинала! Но сейчас начну.
– Обойдешься! Тебе вредно! – возмутился Алекс. Я сердито топнула ногой, но руку убрала. Я, в общем, и не собиралась себя травить. Мне просто надо было занять руки, что-то в них повертеть, сломать, раскрошить. До сих пор дрожат.– Дурная привычка. Сам не в восторге, но девочек заводит.
– Зато меня нет!
– Серьёзно? Тебя нет? – искренне удивился Алекс.
Он так пристально на меня смотрел, будто просчитывал, а не наброшусь ли я на него в попытке обзавестись вредной привычкой. На самом деле, Алекс мог обманывать кого угодно, но он не то чтобы курил. Просто бывали моменты… как смерть его отца или вот, встреча с высшим, которые, видимо, давались жениху тяжело. Наконец, вздохнув, он бросил пачку в урну и пожал плечами.
– Так не достанутся же они никому, – торжественно прокомментировал он. – Послушай. Я не все тебе рассказал, и напрасно. Я тоже получил…
