– Не за каждой. За моей, – поправила я, перекладывая бумаги в другую руку, чтобы похлопать Алекса по плечу. – Нам сюда. И не забудь, ты мой старший брат.
Алекс хмыкнул и одним быстрым, элегантным движением поправил пиджак. Официальный стиль – черный костюм с галстуком – смотрелся на нем странно и непривычно, но этот новый имидж мне даже нравился. Обычно Алекс напоминает хулигана, светского бездельника, но сегодня он такой собранный… идеально подходит для роли сноба. Каковым и являлся мой настоящий брат.
– Скажешь, что у меня были причины не появляться в вузе, возьмешь для меня задание Морозовой, предупредишь, что я еще… ну скажем, неделю проведу дома, и мне надо будет нагнать программу… а, да! Не забудь меня поругать.
– С превеликим удовольствием, – ухмыльнулся Алекс.
– Слушай, только в меру, понял? Не увлекайся.
– Успокойся, в таких делах можешь на меня положиться, – еще веселее хмыкнул Алекс, и его идеальный образ сноба дал глубокую трещину. И сквозь эту трещину начал пробиваться Алекс, которого я знала. Пришлось стукнуть парня по плечу: он мне все дело загубит.
– Вот сейчас, глядя на тебя, я бы подумала, что ты вообще все экзамены взяткой сдал! Впрочем, так и есть, – вздохнула я.
Мы завернули за угол. Здесь, в маленьком тупике, было пустынно, хотя обычно рядом с деканатом ошивается толпа студентов. Но сегодня только два человека обернулись, чтобы посмотреть, кого ветром принесло. И надо же… эти два человека совершенно точно не входили в список желаемых встреч.
– Тарлиевы, – процедила я одновременно с Алексом.
– Штоль, – протянули с другой стороны также неприязненно. Почему все знают Алекса, но меня в упор не замечают? Будто прочитав мои мысли, высокий парень перевел взгляд на меня и прищурился. – И надо же, Арефьева.
У этой парочки лица были одинаково смазливыми – пепельные волосы, темные глаза – и одинаково надменными. То есть, поймите верно, всегда одинаково надменными. Как если бы кирпичом в нос заехали. Выражение крайнего презрения к миру не сходило с их лиц.
Или, может, это реакция охотников друг на друга: Тарлиевы, брат и сестра, принадлежали к враждебному нам Ковену. Мы, может, старались друг дружку не убивать без веской причины, но и без крайних мер есть способы испортить врагу жизнь.
– Как твоя сестричка, Арефьева? – усмехнулась Маша, блондинка с капризно поджатыми губками.
До сей поры я не знала, кто виной зудящей сыпи на теле младшей сестры, но поняла мгновенно, о чем речь. В нашей семье водились и обычные ведьмы, не только целители. Как и у Тарлиевых не одни оборотни Ковен составляли. Если Тарлиевы обратились к ведьмам – то и мне пора парочку проклятий заказать.
– Ах, это была ты! Жди ответа, – улыбнулась я.
– Ой-ой, боюсь, – скучающе отозвалась Маша, в то время как ее брат Максим подбирался ко мне.
– А ты повзрослела, Лия Арефьева, – насмешливо сказал он, оценивающе пробежавшись взглядом по моей фигуре. – Я бы с тобой не прочь познакомиться поближе.
Я нахмурилась. Ой, чую подвох. И какую-нибудь гадость.
– Сколько тебе заплатить за ночь? Вы, Арефьевы, все продажные, не ломайся! – Он дернул меня, прижал к себе, а его ладонь скользнула по груди. Я и моргнуть не успела! Оттолкнула его молниеносно, а сама отпрянула в ужасе и шоке. Это что вообще было?!
Бамс! Кулак Алекса со смаком впечатался в скулу Максима, и тот, пошатнувшись, с яростью взвыл.
– Ты че, охренел?! – он кинулся было на Алекса, но тот увернулся от атаки, схватил Тарлиева за воротник и со всего размаху впечатал в стенку.
– Скажи спасибо, что я не вырвал твой грязный язык и не засунул тебе в зад, понял?! – выкрикнул он. – Еще раз дотронешься до нее, лично найду и причиндалы поотрываю!
– Ах ты…
– Повякай мне еще!
Глаза Макса расширились от гнева; он с силой оттолкнул Алекса. Ой-ой-ой, сейчас здесь будет драка. Маша скучающе зевнула, я попыталась придержать Алекса за рукав. Тот повел плечом, сбрасывая мою ладонь, и дернул за галстук, ослабляя узел. Максим, тяжело дыша, глаз с Алекса не сводил, и, кажется, решил взять реванш за скулу.
– Ты мне заплатишь, – просто, но со вкусом пообещал он, и в этот самый момент, будто кто-то почуял, что дело пахнет разбитыми окнами, дверь деканата распахнулась, и оттуда вылетел суровый мужчина в сером пиджаке.
Он обвел нашу компанию взглядом, пристально изучил багровый синяк на скуле Максима… решительное лицо Алекса… растерянное мое. Недоуменно посмотрел на чистящую ногти Машу…
– Что здесь происходит?
– Да так, папаша, играем, – опомнился первым Максим, одергивая рукава рубашки и выпрямляясь.
– Иди играй в другом месте, Тарлиев! – рявкнул преподаватель и перевел взгляд на Машу. – Ты! Чего тебе?
– Мне нужна справка, что я здесь учусь. Отец просил, – жеманно протянула Маша, не отрывая скучающего взгляда от ногтей. Что? Эта швабра здесь учится? Она даже не подняла головы, чтобы посмотреть на мое вытянутое лицо. К счастью. – Он сказал, срочно.
– За срочным придешь завтра, когда выдают справки. Понятно? – раздраженно откликнулся мужчина. Маша тут же отклеилась от подоконника и, по-прежнему не отрывая взгляда от ногтей, прошествовала к брату, схватила того за рукав и потянула прочь.
– Пойдем отсюда. Здесь воняет.
– Может, теперь вонять станет меньше, – отреагировал Алекс. Они переглянулись с Максимом, как быки, не разминувшиеся на тонком мостике, и Тарлиев усмехнулся кончиком рта.
– Еще пересечемся, Штоль, – он перевел взгляд на меня, и на его лице проявилось что-то хищное. – И с тобой, Арефьева.
– О, – подняла я бровь и фальшиво улыбнулась. – Надеюсь, нет.
– Надейся, – Максим ухмыльнулся, радуясь своим злодейским планам. Если бы он захихикал и потер ручки, я бы не удивилась. Максим редкостный подонок. Но тратить на него свои силы и внимание? Я резко погасила улыбку и отвернулась. Скучный тип.
А вот его сестра – что-то с чем-то. Если Максим просто гад, то Маша, такая миленькая снаружи и скучающая, как подгадит, так подгадит. Ее стоит опасаться. Какая трагедия, что она тоже здесь учится. Надеюсь, хотя бы не в моей группе…
Не успели шаги Тарлиевых стихнуть, как преподаватель, с интересом наблюдавший трогательную сцену прощания, в упор посмотрел на меня.
– Лия Арефьева?
Я подумала и неохотно кивнула. Не нравится мне тон…
– Пойдем со мной.
Я насуплено посмотрела на Алекса. У парня дернулись уголки рта, словно он с трудом сдерживал смех. Привалившись к стене, он помахал мне ручкой.
Пфф! Скривив рожицу, я направилась за преподавателем. Мой план трещал по швам, и – в кои-то веки – Алекс здесь ни при чем. Неудачный день. А мне так необходима отсрочка от вуза! За амулетом поеду. От инкубов. И маме защитные безделушки закажу. А наша ведьма так спряталась, что найти ее без отца можно только, если привлечь демонов, мафию и все круги ада.
