Алекс помолчал, разглядывая беса. Но тот, сморщив страшненькое личико с фиолетовыми разводами, нетерпеливо щелкал языком. Такой странный звук, щелк-щелк.
– Да он издевается, – устало выдохнул Алекс и полез в карман за зажигалкой.
Я молча протянула руку за сигаретой, припомнив, что у нас всего две недели в запасе, прежде чем демоны сотрут с лица земли мой Ковен, а поезда медленны и неторопливы. Жених также молча вложил в протянутую ладонь конфету. Обычную, карамельную. На мой удивленный взгляд он сверкнул улыбкой и, наклонившись, прошептал на ухо:
– Если увижу тебя с сигаретой, затащу в спальню и…
– Алекс! – процедила я сквозь зубы, подозревая, что следующим пунктом будет "отшлепаю". – Не продолжай!
– И буду долго рассказывать, какая вредная это привычка, – все-таки продолжил он и, выпрямившись, удивленно поднял бровь. – А ты о чем подумала?
Поскольку я прикусила язык и смущенно отвела взгляд в сторону, Алекс додумал сам. И, судя по озорному блеску в глазах, додумал в красках. Укоризненно покачав головой, он затушил сигарету.
– Ах, Лия… как не стыдно! Хотя идея отличная. Пожалуй, я ей охотно воспользуюсь. Так что? Может, сигаретку?
Я гордо отринула щедрый дар, предложенный с усмешкой хитрого лиса, и первой направилась к лестнице. Да ну его, гад этакий! Даже вредной привычкой не обзавестись!
Глава 26. Разорванные помолвки
Колеса размеренно стучали по шпалам, а за окном проплывала милая деревушка. Маленькие домики утопали в зыбком тумане, скрюченные деревья тянули голые ветки, кругом ни души, и только серый дождь поливает черное озеро.
Я погрызла кончик ручки и снова уставилась в кроссворд. Тяжелый металл из наушников Аньки звучал потусторонне и под стать пейзажу за окном. Алекс выцарапывал от нечего делать пентаграмму на стенке. Такая милая идиллия. Не хватает еще гробика с Дракулой, упакованного в багаж. Зато бес имеется.
В данный момент бес занимался сверхважным делом, то есть, устав корчить рожи и говорить "страшные и ужасные" вещи, занялся подтачиванием когтей. Мне пришлось пожертвовать пилкой – ничтожная плата за тишину. Теперь никаких "он идет за тобой… вас-с пус-стят на закус-ску… пожалеете, что родилис-сь… да как ты пос-смел, жалкий с-смертный, ткнуть меня вилкой…". Только равномерный звук подпиливания. Тоже бесит, но меньше.
– Лия Арефффьева, хммм… – Бес, аристократично положив ногу на ногу и сверкая небольшими копытцами, водил пилкой по когтю. Подул на результат и уставился на меня.
Я неохотно оторвалась от осточертевшего кроссворда и скривилась. Бес нам попался на удивление капризный и избалованный. За тишину он стребовал помимо пилки еще и все конфеты, схомячив их за считанные секунды.
– Ну что опять тебе надо? Подушечку? Личного массажера? Кроватку с одеялом? – я приложила шариковую ручку к губам и задумалась. – А, нет, знаю. Ты соскучился по вилке!
– Только посссмей… – угрожающе начал бес, и я скучающе подхватила знакомую фразу:
– Жалкие смертные! Боюсь, напугал.
– На, – протянул мне вилку добрый Алекс. Поезда, видно, жениху не нравились. Он выглядел уставшим и пофигистичным даже больше, чем обычно. Отдав мне вилку, он вернулся к пентаграмме. А может, его просто бес достал.
Я честно потыкала беса вилкой – впрочем, слабо. По части пыток я не сильна.
Бес вяло отмахнулся и лениво показал синий раздвоенный язык, демонстрируя, что я ему не авторитет. Вот так всегда. Не уважают меня демоны.
– Дай мне то, – бес требовательно указал на гамбургер, – и я тебе что-то расссскажу!
– Обойдешься! – возмутилась я. – Только мне твоей болтовни не хватало!
– Алексссия говорила о тебе… – равнодушно плюхнулся на дно клетки бес и вернулся к когтям. – Но есссли тебе неинтересно…
Чертова тварь! В буквальном смысле! Я раздраженно завертела вилкой, разрываясь между желанием узнать, что там говорила Алексия и желанием проткнуть беса насквозь.
– Это бес, не слушай его. Они обожают пудрить мозги, – Алекс зевнул. – Жаль, нельзя его выключить.
Это правда, нельзя. Иначе как узнаем, где выходить из поезда? Я помолчала, постукивая вилкой по столу, и не выдержала.
– Чтоб ты подавился! – кинула я бесу гамбургер. – Рассказывай свое интересное! И если мне не понравится, я, я… Алекса натравлю, вот!
– Только скажи, – хмыкнул жених, сторонник жестокого обращения с демоническими животными.
Бес бросил испуганный взгляд в сторону Алекса и на всякий случай отполз в дальний от него угол.
– Ты ведь з-знаешь, что была помолвлена с с-сыном Алекс-сии? – Бес бережно развернул гамбургер.
– Что значит, с сыном Алексии? – нахмурилась я. – Нечего мне лапшу на уши вешать! Я всегда была невестой Алекса, так родители решили…
– Они решили так пос-сле разрыва помолвки, – уточнил бес. – Лекс-сия рас-сказывала о тебе. Или думаеш-шь, она так просто ненавидит твоего папочку?
– Она ненавидит? – озадачилась я. Вряд ли! Вот папочка ее ненавидит, это да. Неизвестно почему, кстати.
– Ох-ох-ох, еще бы она не ненавидела! – раскудахтался бес. – Да она ядом в его адрес-с исходит! Он ей так много обещ-щал… – Бес отбросил гамбургер и приник к прутьям клетки. – Так клялс-ся в вернос-сти… и предал, как только запахло ж-жареным! А пахло ж-жареным сильно…
Бес заткнулся, прожигая меня хитрым взглядом. Я нахмурилась. Что конкретно бес имеет в виду, говоря "клялся в верности" и "обещал так много"? Что вообще связывало Алексию и отца? Отец ни разу, никогда охотницу не упоминал.
О, хотя это не показатель! Отец много о чем не упоминает.
– Он отдал ей тебя. Вс-сю тебя. Как она прос-сила… так было з-задумано, но гос-сподин Арефьев поругался с хоз-зяйкой. Раз-зорвал помолвку… а с-спус-стя год с-сын хоз-зяйки подозр-рительно быс-стро и вовр-ремя погиб… вроде… с-странно, почему бы Алекс-сии не любить твоего отца? – рассмеялся бес.
– Что это значит? – упавшим голосом прошептала я. Отец что, устранил помеху новой помолвке? Не может быть!
– Ты з-знаешь что! З-знаешь! – Бес высунул нос за пределы клетки, стиснув прутья в лапах. – Это вс-се твоя вина! Он погиб из-за тебя! И многие еще погибнут! Ведь ты притягиваешь нас-с… ты принадлежиш-шь нам… демоны будут прес-следовать тебя вечно! И ты это з-знаешь… раз-зве не чувс-ствуешь?…
Алекс резко сел и, без слов, пригвоздил хвост беса к дну клетку. Бес заверещал, грозя перебудить весь поезд, но на лице Алекса не дрогнул ни единый мускул. Жених склонился к клетке и прошипел бесу в морду.
– Еще слово, и я скормлю тебя волкам, ясно?!
Бес в ужасе закивал, вздрагивая всем телом от боли. Алекс отдернул руку, оставляя нож в хвосте беса, и посмотрел на меня.
– Забудь, что услышала. Лия? Это все чушь! Он демон. Он будет говорить, что угодно, лишь бы подпитаться твоими эмоциями!
