Лучше бы он моими волосами и дальше занимался. Потому что когда Алекс взглянул на меня, я поневоле затаила дыхание. Его глаза в полумраке казались совсем темными… гипнотизирующими. У меня дрогнули колени, и я прижалась к стене еще плотнее. Знает, что обаятелен, зараза!
– Я ведь могу заставить тебя забыть… – Рука Алекса оставила в покое моим волосы и коснулась шеи. Его пальцы щекотали кожу, приятное и невесомое ощущение. – …твоего инкуба.
Я не ответила. Что-то изменилось в Алексе, он вел себя странно. Его рука соскользнула с шеи на ключицу… он, не отрываясь, наблюдал за своими движениями. В его взгляде проявилось нечто неуправляемое, как и праздник вокруг. Он остановился в двух сантиметрах от груди, глубоко вдохнул…
– Алекс? – заволновалась я. Пауза затянулась, и взгляд жениха вышел за всякие рамки дружеской подколки. Да, тысячу раз да, жених постоянно шутки ради вгонял меня в краску. Шутки ради.
А сейчас он не шутил.
– Прости. – Он сглотнул и, убрав руку, встряхнул головой, словно пытался прийти в себя. – Я что-то странно себя чувствую…
И ведет себя тоже. Глубоко вдохнув, Алекс перевел взгляд на мое лицо. Может, виноват праздник, я тоже это чувствовала. Охотники восприимчивы к энергиям больше, чем обычные люди. А вокруг, от разгоряченных Изгнанных, от каждого из них, лилась дикая, необузданная, почти первобытная энергия. Она опутывала сетями, подчиняла, приглушая шум разума, заставляя поддаваться тем желаниям, в которых даже себе боишься признаться.
Я бессознательно подалась к жениху, едва заметно, но этого хватило. Он наклонился… надо его оттолкнуть… я закрыла глаза…
– Голубки, я не нашла вашу младшую, но, может, баньке обрадуетесь? Пойдемте, я затопила, – хитрый голос Лиски подоспел как раз вовремя.
Я распахнула глаза, а жених с досадой выпрямился. Он выглядел растерянным, что для него, опять же, странно. Глубоко вдохнув, он смерил меня привычным насмешливым взглядом и поднял бровь.
– Хороший шанс отодрать меня веником за все сразу. Только я люблю пожестче… – Алекс выждал паузу и, чтобы добить меня наверняка, склонился к уху. – Чтобы до стона…
– Так и быть, подарю тебе веник с гвоздями! – вспыхнула я, по ощущениям, до самых корней, и позорно сбежала вслед за Лиской.
* * *
Баня оказалась небольшой избушкой в отдалении от общего веселья. Каким-то образом ее втиснули в отдельную пещеру. Сюда не долетали звуки праздника, вокруг царила обволакивающая тишина.
Я была рада оказаться подальше от шума. Адский напиток, поначалу так приятно согревавший, ударил по мозгам внезапно и подло. Голова кружилась, сознание туманилось. Первым делом, добравшись до предбанника, я рухнула на широкую и почему-то мягкую скамью.
Предбанник оказался просторным и тонул в клубах дыма. Я сначала подумала, это пар, но чуть позже разглядела под потолком сотни развешанных травяных пучков. Они все чадили, испуская до странности знакомый запах… очень приторный, сладкий… такой душный и густой, что сразу ввинчивался в голову. Какая-то из трав подозрительно напоминала по запаху недавний напиток.
Но в моей голове тоже стоял туман. Ноги заплетались, и чувствовала я себя пьяненькой-пьяненькой, будто весь день напролет дегустировала спиртные напитки. Одной травкой больше – одной меньше, без разницы!
– А зачем эти травы?
– Для расслабления, – с готовностью откликнулась Лиска, упрямо поджигая лучиной особо несговорчивый пучок. В ее словах мелькнуло что-то лукавое, но в чем подвох, я пока не поняла. – Дарит незабываемые ощущения. В праздник плодородия такие в каждом доме вешают.
Она повернулась, заодно зажгла многочисленные свечи в высоких подсвечниках и задула лучину. На ее губах играла странная улыбка.
– А там вода чистая? – Алекс отбросил куртку в сторону, туда же отправился свитер. Жених склонился над бадьей, плеснул в лицо воды, словно едва держался на ногах. Он и правда выглядел горячим… во всех смыслах. Выдохнув, он поставил руки на стол и низко опустил голову.
– Голова как в тумане, – пояснил он.
Может, подглядывать некрасиво, но у Алекса потрясающая фигура. Гибкая, сильная. Есть, на что полюбоваться. Завороженно глядя, как мокрая рубашка липнет к его телу, я впервые позавидовала всем этим катям, машам и даже одной анжелике.
Нестерпимо захотелось стянуть с него рубашку, и я от греха подальше отвела взгляд в сторону. А потом вовсе встала, чтобы снять пуховик. Душно как. Щеки полыхают. Надеюсь, от жары.
– Я пойду отыщу Анечку. – Лиска коварно улыбнулась от уха до уха. – А вы пока тут… развлекайтесь! Эй, женишок, помоги невесте, а то как бы не сварилась!
– А мне всегда нравились вареные девушки в собственном пуховике. – Алекс послушно ко мне подошел и с любопытством заглянул в расстегнутые верхние пуговицы. Кажется, ему вид понравился. – Это так сексуально, ммм…
– Ой, да иди ты в…
– Мы и так в бане, Лия, – хрипло перебил Алекс, поворачивая меня спиной.
В его голосе проскользнули незнакомые нотки. Плохо сдерживаемые, опасные… и волнующие. Я затаила дыхание, послушно позволяя рукам жениха скользить по плечам, но даже когда пуховик, мягко шелестя, опустился к ногам, Алекс не отстранился. Его ладони мягко опустились на мои плечи, я чуть повернула голову, гадая, что он делает.
– Хочешь составлю тебе компанию в бане? Вдруг тебя опять инкубы умыкнут? – шепотом спросил Алекс. Его дыхание ожгло шею.
– Да уж лучше они, чем ты со своими инкубами! – проворчала я.
– Ладно-ладно! Хочешь, ты мне компанию составь. Вдруг это меня инкубы умыкнут? Ужасная потеря для человечества, согласись.
– Мне на самом деле захотелось отодрать тебя веником, – процедила я сквозь зубы. – Прямо точно с гвоздями.
Алекс хмыкнул, но не ответил, и я удивленно повернула голову. Почему он так задумчиво на меня смотрит? В его глазах сквозило желание, пусть тщательно сдерживаемое.
– Тогда в чем дело? – прошептал он. – Мы здесь вдвоем. Ни инкубов… ни Изгнанных… никого…
У Алекса какой-то неправильный взгляд… от его голоса, приглушенного до шепота, перехватило дыхание. Я замерла. Он всегда неотразим, любимец девочек и все такое, но сейчас в нем было что-то… чувственное. Непривычное. Опасное.
От этого сладко сжималось сердце – но такой Алекс пугал. Я не знала, чего от него ждать. Облизав губы, я встряхнула головой и развернулась, чтобы догнать Лиску.
– Ты первый, а я пойду искать Аньку… да что с тобой?! – возмутилась я, когда Алекс силой дернул меня на место. Я поморщилась и попыталась вывернуться, но жених не позволил.
Он толкнул меня к двери, поставил на нее ладонь и глубоко вдохнул, проигнорировав вопрос. Он жадно рассматривал меня – лицо, губы, медленно опускаясь взглядом вниз. Что с ним, правда? Никогда не видела у него такого взгляда… почти жестокого – даже дикого. Словно он потерял над собой контроль, едва сдерживается.
