Впрочем, ненадолго.
Я привстала на цыпочки, разглядывая улицу за плечом парня. Машины мчались по дороге, закрывая обзор; их разноцветные, сверкающие бока слепили глаза. Но могу поклясться, что я видела черноволосую девушку, входящую в подъезд, известный каждому из нас.
Магазин оружия имени Алексии Вирр.
И эта девушка – моя родная сестра, Аня. Которая младше меня на два года. И за которой, между прочим, я должна следить, потому что именно на таких условиях нас обеих отпустили в город. Ха-ха, я и вдруг за старшую!
Но уж если такое совпадение… проявлю-ка сестринскую заботу. В тот магазин закрыт путь несовершеннолетним. А если открыт, то это прямое нарушение закона… потому что там закупаются Охотники, и вряд ли сестричка использует какой-нибудь супер кинжал для нарезки лука.
В любом случае, я обязана проверить… лишь бы не стать такой же занозой, как Влад – выслеживая каждый шаг сестер и братьев, дабы потом отчитать гадов за плохое поведение. Впрочем, а почему нет! Вот Анька, например, готка со стажем и ей не повредит пару раз пообщаться со мной на тему, как нехорошо до двадцати лет связываться с демонами.
Потому что, если она с ними свяжется, то рискует однажды не вернуться домой. И как бы сильно я ни презирала свою семейку, а такой поворот меня не обрадует.
– Подожди-ка… Нет, ты видел? Это же Анька! – Я потеснила жениха в сторону и уже отправилась было следом за сестрой, но Алекс остановил меня за рукав.
– Не вмешивайся.
– Ну а что, если она решит выследить какого-нибудь демона и случайно зарежется своим же кинжалом?
– Ну а что, если она решила принести тебя в жертву, а тут ты на пороге и целый магазин оружия в распоряжении? – неудачно пошутил Алекс. Неудачно, потому что не исключено, я даже красочно представила сцену сестроубийства. – Эй. Расслабься. Я зайду завтра и все узнаю.
– Так тебе и сказали.
– Мой друг там работает. И подумай, ты ее спугнешь, а она найдет способ покупать оружие в обход. Уж поверь, чем больше меня оттаскивали от этого магазина, тем чаще я там бывал. Я все узнаю. Доверься своему бедному, убитому шоппингом жениху!
Я насупилась. Да, могу спугнуть и ничего не добьюсь. Максимум – отцу настучу, а он настучит Аньке, а Анька, вечная бунтарка, возьмет и в отместку зарежет демона. Или меня. Оба варианта одинаково печалят.
В конце концов, даже если я застигну сестричку с поличным, будет адский скандал прямо в магазине. Который точно дойдет до отца. И тогда зарежут нас обеих. Что, в общем-то, лучше, чем если Анька зарежет меня, но все равно очень и очень грустно.
Я посмотрела на кулон кошки, обмотала цепочку вокруг ладони и вздохнула.
– Зануда.
– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе за использование в личных целях? – с надеждой поднял бровь Алекс.
– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе в уплату за мое молчание, – я показала парню кулон. – И с тебя пирожное. И еще… еще… маффин, скажем. Или торт… или фруктовый десерт…
– Не слипнется?
– Смотри, как бы у тебя не слиплось, – проворчала я, опомнившись от грез о пирожных, и чуть растерянно оглянулась на магазин Алексии.
И все-таки. Предчувствие, тяжелое, давящее, зловещее, коснулось сердца. Не знаю почему, я заволновалась, ощущая, будто тень нависла над головой, будто тучи сгустились.
На улице смеркалось, синие осенние сумерки укутывали город сверкающими огоньками магазинов и фонарей… я замерла, чувствуя, как легкий холодок пробежал по спине. Может, игра сознания, но мне казалось и уже давно, что за мной следят. Следят внимательно, ждут, когда оступлюсь, чтобы тьма сомкнулась вокруг меня в плотное кольцо…
– Я так и знал, что ты меня разоришь! – Голос Алекса донесся, как сквозь ватное одеяло, издалека, приглушенно. Я встряхнула головой и толкнула жениха в бок.
– Двигайся давай. Я с утра ничего не ела, еще немного и тобой поужинаю!
– А щечки-то, щечки вырастут, – Алекс чуть склонился и потрепал меня за щеку, отчего я насупилась еще сильнее, а Алекс засиял, как солнышко. Шшшш… так бы и убила!
* * *
Трудно попасть ниткой в иголку, если на улице сгущаются сумерки, а выключатель на противоположном конце комнаты. Я пошелестела тканью, окончательно в ней запутываясь, и с тоской посмотрела на катушку ниток. Угораздило эту пуговицу отлететь…
Я впилась зубами в нитку и перекусила веревку. Завтра на лекции идти: спрос, предложение, какие-то кривые, инфляции… что за тоска!
Разве что Велора встречу… вспомнив об изумрудных глазах парня, я выронила иголку и та, блеснув в полумраке, тут же скрылась в складках наполовину готовой юбки. Сердце дрогнуло в предвкушении… чего? Да кто его знает! Чего-то волнующего.
Дверь хлопнула, колокольчики на окне грустно звякнули, и я встрепенулась – так-так, явилась.
– Я дома, – мрачно заявила Анюта, включая свет. Наконец-то кто-то добрался до этого проклятого выключателя! Проморгавшись, я сурово сдвинула брови галочкой, подражая отцу и брату.
– Ты поздно.
– Что? – опешила Аня. Ну да, да, из нас двоих я меньше всего подхожу на роль старшей сестры. Я нахмурилась еще сильнее, чувствуя, что мой авторитет подвергают сомнению.
– Ты поздно, на часах уже десять!
– Ты откуда рухнула? – набычилась Аня.
– Откуда надо, оттуда и рухнула. Рухнула недалеко от магазина Алексии Вирр, между прочим. Между прочим, кого я там увидела, догадайся? Ни в жизнь не угадаешь!
Сестричка побледнела, застыв с открытым ртом.
– Откуда мне знать, кого ты там увидела? – наконец, тихо огрызнулась она. – Обратись к провидице за ответом!
– Дам подсказку. У нее черные волосы, карие глаза, черные штаны в обтяжку, кожаная куртка, челка косая, характер колючий и еще, самое-то главное, забыла! Из нее отвратительная врушка!
– Это не твое дело, ясно?!
Поганка мелкая. Я осторожно положила юбку на столик рядом с креслом, отряхнулась и поднялась.
– Мое. Ты моя младшая сестра…
– Надо же, вспомнила! Давай ты снова забудешь? – закатила глазки Аня и попыталась смыться.
– Я отцу расскажу! – быстро брякнула я.
Маленький шантаж увенчался успехом: Аня медленно повернулась, краснея от ярости на глазах. Она не лопнет? Потом оправдываться, куда сестра подевалась…
Вообще-то, Анька спокойная. Временами даже слишком. Для нее чучело крысы в разрезе всего лишь деталь интерьера. Засушенная змея – милая безделушка. Человеческий череп лучший друг.
А вот сестра – худший враг. Ткнув в меня пальцем, она прошипела:
– Не смей. Отец тут ни при чем.
– Вот у него и спросим!
